大周天朝，初秋七月，新粮上市了。
此时大周地狭人稠，虽然占城稻产量高，但因为其口感不佳，卖不上价钱。在土地肥沃的两浙路推广不开。倒是在江南西、福建路等多山之地盛行。总体粮食还是挺匮乏，北方喜食面食，故此面粉的需求极盛。在河南这一片地方面粉需求是很多的。米也是吃一些的，富裕人家还是吃面食为主。
此时河南各个府城，县城里面都多了一家几家粮店。大城内有口二十万，洛阳城外还住着四十余万人，仅每日要消耗的粮食就是一个不小数字。其中主要是面粉，也有部分是米，还有大量蔬菜。小麦的来源倒还算充足。
河南有大大小小数百家粮店，因此，新开张的“裕丰”并不引人注意。开业时虽然也曾大张旗鼓地热闹了一番，但很快就平静下来。主要是粮店经营以大米为主，面粉并不占优势，也就不吸引人。同行的嫉妒就少了许多。各地掌柜年纪虽轻，都还不到三十，却把上上下下都打点得通透，故此同行们倒没有猜忌这家新店。各地官老爷也不敢把手伸的太长，毕竟上面有两尊国公府在那里。不少人开始讥笑牛家和贾家不会做生意。但过得数日，其余粮店的掌柜就感觉到压力了，一些零散客人，转到了裕丰粮店，好在裕丰销售稻米为主，给同行们留下了一条生路，否则免不了被同行们合伙打压。
裕丰粮行还收购一些红薯干等粗粮。不少地主还说‘如此粗粒的东西，手来喂猪。’各地掌柜也不去争辩，只是忠诚执行上面的命令。但是接下来的发展，使得粮食价格悄悄走高。
洛阳一家粮店的东家朱宝和卖了一辈子的稻米面粉，在他的执掌下，粮店日益扩大，分店开到了下面县城。因此，当他得知“裕丰”的崛起之后，怀着一腔疑问，亲自前往“裕丰”打探看虚实。
到了“裕丰”门前，他便吃了一惊，人倒不是太多，只是粮食不断运进来。“裕丰”的门口，两个小厮在门前照应着，“欢迎光临”，“多谢惠顾”。
朱保和凭借经营多年经验，认定不会如此简单。而是径直进了里面。
店里也有一个伙计殷切地招呼，直接将他引到柜台处，里面的掌柜的一见他便放下手中的活计，上前做揖道：“唉呀，这不是的朱老东家么？”
朱保和心中一怔，没料到对方竟然认出了自己。便也拱了拱手：“老朽眼拙，你是……”
“晚辈自姑苏林府来，曾追随林如海林老爷，朱老东家去过林府。那时晚辈还只是林府的一个小厮。”接着介绍道：“晚辈姓林，小字福，现今窃居这裕丰的大掌柜。”
就象这个年轻的掌柜所说，他原本是林府小厮，不过为人聪明伶俐，善于交际，又颇有野心。因为是林黛玉府里旧人的缘故，被贾琏推荐给宋贤瑜。到洛阳来开了粮店。有几分本事的，还有国公府撑着，各方各面的关系自然被打通了。各地帮会人物不敢来捋虎须。
“原来如此。”听得林福这样说，朱保和捋须颔首，觉得自己又找到了这裕丰的第二个弱点，林如海就是一个官员，而且过世了。一个小姐家家，经营商业，想来嫁的不好。就出言道：“原来是林家的产业。不知林小姐现在嫁给谁？怎么到洛阳来了？”
林福知道朱掌柜是来探听消息，回答不好，被朱某人轻视就会产生许多麻烦。就道：“这并不是林家生意。林小姐嫁人做妾。执掌这家店的是同为贾家如夫人的宋家小姐。”朱宝和不免生出一丝轻视。：“贾家？”却原来急切间想不到京城贾府。林福道：“假不假，白玉为堂金作马。”朱宝和：“贾家的生意不是在金陵和京城吗？”林福：“我们贾爷和牛国公交好。合伙开了粮店。”朱宝和心道有国公府帮衬却不好用官府势力打压。就问了一句：“既然有国公府参与，想来买卖不小吧？”林福：“是啊，河南各府县都有分店。我们老爷说这叫连锁经营。”
朱宝和：“我看贵店面粉似乎并不多。”林福：“急切之间，无法安排大量人手收购小麦。”朱宝和：“今后还要林掌柜多多照应。”林福：“孟老东家能莅临小店，实在是万分荣幸。要照应也是朱掌柜照应晚辈。
在林福的引导下，朱保和被带到店面后的一进小院，朱保和发觉这院子倒有一半都放着木制的谷囤，谷囤里都是一包包的大米，每个布包外边还绣着裕丰两个字。他点了点头，心中有些奇怪，象这样的布包，势必会增加成本，裕丰如此行事，哪有什么利润可言？也有人家看中这几尺白布成口袋买。朱宝和寻思：“这贾家还立足未稳，现在突然发力，也许能够打压下去。若是时间久了，再要挤垮却是不容易。”和林福交谈过后匆匆离开。
洛阳城里却是迎来镇国公府牛继宗的管家，到了这里看过一片破旧的房屋，周边还有空地。镇国公府出钱买下，要建设楼房，对外出售。周围还建有商业设施。粮店就是其中一项。酒楼也是其中一项，布庄，银楼。倒是好生热闹。生意场的人都在等着看贾府与牛府的笑话。朱老板悄悄联系几个粮商压低面粉价格，微利出售。市民倒是沾了不少便宜。林福却安排人稍微加价收购小麦。于是一场商战打得如火如荼。贾家与牛家只是忙着各地择地建粮仓，建楼