贾迎春在姑苏逗留十余日就要回返金陵。黛玉留不住，邀请迎春去江西南昌，迎春也不去，只说老爷不日任慢，回程再见不迟。林黛玉只好打点行礼踏上西去之路。不几日见了贾赦。黛玉见过礼后开始诉说荣国府最近发生的事情。贾赦听完：“石呆子那几把破扇子，我是知道的，也曾经心动过。贾琏劝我压下这个心思。不想到有这么曲折的故事。”林黛玉：“石光珠说，这二十把扇子里头有一把姓贾，作何解？”贾赦：“这个事情我是知道的。贾雨村那支，祖上却是有一把扇子。家主视为珍宝。留作信物，世代相传。后来在动荡年代，被人夺取。这只是听祖母说的。影影绰绰，不甚清楚。贾家的一位姑奶奶，也被掳去，受尽糟蹋，最后死去。金陵贾府后来要两支连起来，那边以荣府见死不救，拒绝了。金陵这边大丢面子。老国公想修贾家祠堂来弥补双方分歧，对方说‘哪有你小宗修祠堂的道理？长子嫡孙自能侍奉祖宗。有那个心奉上十万两白银，给你在族谱中记个名。’这大宗也不看看形式，一味妄自尊大。从此以后，金陵这边同那一支断了联系。”
林黛玉：“莫不是，这大家大族都这个德行？长子嫡孙就金贵。庶子，幼子就无关紧要？”贾赦：“所以，我才要修族谱，理清家族的枝枝叶叶。一方面壮大声势，一方面也好过几代之后忘了祖宗这种事情。同那一支续上，却又能够向前延伸四五百年。贾家也算是望族了。出一个皇后也不算丢了皇家的人。”林黛玉：“这里面还有这么多门道，看来我回去后，也要号召修族谱。不过我家这一支如何。不能断了祖宗传承。”贾赦：“你现在修，算什么？好歹有个儿子，继承了妹夫这一支。修谱花费些许钱财倒没有什么，关键是要保住在宗族中的地位。不要到头来对方不认。”林黛玉表示明白贾赦的话。贾赦：“总是天各一方，有些事情也就耽误了。时间紧，也不要繁文缛节了，快点与贾琏成亲。我们还能早日见到孙子。”林黛玉羞涩的答应。
林黛玉同紫鹃还有家仆前往贵阳。与姐妹们相见又是一阵叽叽喳喳。府里多了几个小孩子，增添了乳母，丫鬟，府里倒是热闹非凡。秦可卿见来了帮手，就把事务交托给林黛玉，甄五。自己放心修养身心。林黛玉问秦可卿：“琏哥哥在前线怎么样？”秦可卿：“一切都还顺利。东路军死了侍郎大人后，也整合起来。陈瑞文，柳湘莲也都不是吃素的。有薛蝌暗中支应着军粮，进展顺利，完全控制了重庆。牛继宗和贾琏会事成都城下。想来奢氏无路可逃。就是不知道头功是谁的。”林黛玉：“贾家一门越发辉煌，荣宁二公初创贾家也不过如此。也不指望战场封王。只盼望早日平安归来。”林黛玉然后向秦可卿诉说京城的变故。
话说香菱哄着小孩子笑的开心。林黛玉：“你们现在是无事一身轻，有子万事足。好羡慕你们。”甄英莲：“有个孩子姓甄了，这一个姓贾。也对得起列祖列宗，再就不要了。有了这些淘气包，也不省心。这诗词，都放下了。”黛玉道：“把你写的拿来我看看，可有长进。”丫鬟把诗递与黛玉看时，只见写道是：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！
黛玉笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’”香菱听了，谦虚一番。黛玉道：“好好养着，我再去见一下风姐姐。”谁知秦可卿要各位姐妹在明日聚一下。
此时贾琏府中，比先更热闹了多少：秦可卿为首，余者黛玉、湘云、再添上凤姐儿和甄五，黄家小姐，杨逍遥，宋家小姐，这是主子小姐们。还有江玉燕，甄英莲，乌珍珠，平儿，紫鹃，是半个主子宝珠，翠缕，程府五位姨娘也来了。论起身份，叙起年庚，以秦可卿为尊。秦可卿把她们召集起来一是为了做事，不让人闲暇起来。二也是为了将来不传出不好听的。毕竟贾琏常年在外征战。缺了约束，谁知产生什么变故？
如今香菱只想作诗，黛玉也不想理事，可巧史湘云又是极爱说话的，每每谈兴正浓，越发高了兴，没昼没夜高谈阔论。苗姨娘因笑道：“实在聒噪，一个女孩儿家，只管拿着诗作正经事讲起来，哪有一个本分。”史湘云私下说道：什么：‘杜工部之沉郁，韦苏州之淡雅’，‘温八叉之绮靡，李义山之隐僻’。哪是你能谈论。你横竖不过守着程家两亩地，做个富家太太。这已经是得了大造化。不然还不知在何处迎来送往。”苗一娘：“我也就是说一说，不敢当真。”史湘云：“一入侯门深似海，要耐得住孤寂。深宅大门腌臜事是不少，可也不能就生出二心来，要知道高门第最重脸面。”苗一娘连声说是。史湘云：“现在程府那边是你在约束着，还有四个，不要丢了面皮。”
正说着，只见宝琴来了，披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。湘云忙问：“这是哪里的？”江玉燕笑道：“漂亮吧？”香菱上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云道：“那里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛作的。”江玉燕道：“‘各人有各人的缘法’。我在老太太处见过一件。”湘云道：“在老太太跟