大周取得对蒙古作战的决定性胜利，就开始大规模地消化西南地区。永隆帝重点放在以贵州为中心的地区。改土归流是既定策略。可惜的是一开始都寄托在文官身上，可惜效果不大。后来下定决心调文武双全的贾琏进入，才彻底打开局面。庆亲王登基后延续了先帝意志，继续在西南用兵。看清形势的西南土司先后发动暴动。意欲占领川贵称王。贾琏劝服了杨应龙，打败安享。现在屯兵播州，打的不慌不忙。
朝中以忠顺王为首的一帮人，说是土司与中央，“合则两利、斗则两害”。给贾琏扣上一个挑起纷争，祸乱西南的罪名。皇帝行玺被‘借用’就是忠顺王偷偷以皇帝名义，给贾琏下绊子。干预向西南调集粮草，兵员，将领。想要贾琏缺粮战败。谁知被北静王，贾环给挫败。皇帝略微察觉一些猫腻，重拿轻放，将忠顺王放过。
皇帝一方面要开疆拓土，一方面唯恐军功集团做大。朝中文主和，武主战，闹个不停。一边主张对异族怀柔，和谈，一边主张对异族进行战争，拓展族人生存空间。谁也说不服谁。
贾琏积聚贵州，广西力量领军十万建立播州大营做好长期围困的准备。希望用三到六年时间，彻底解决四川叛乱。各支军队以贾琏做为主帅，刘大刀做为前锋，杨应龙震慑后方，甄应嘉掌管钱粮。忠顺王插手后，湖南方面减少了对贵州支持。但是，江西商人还是积极向贵州运粮。贾家，程家加强了贵州南下两广的商路。
随着大周对以四川围剿的不断升级，播州大营的功能也不断升级、扩大、延展和完善。湘鄂也建立行营对四川进行封锁。兵部派下的官员提出三分靠打，七分靠谈，经济封锁。组织结构上融合王族，士绅，地方衙门，军队武装于一体，职能跨越商业，交通、文化等方方面面。兵部以禁军为主力，采取“稳扎稳打、步步为营”战略，辅之以道路封锁。把战争控制在四川。朝廷开展农村救济，编练地方武装，实施保甲制度，加强御史督察等等。经济上对根据地所需食盐、粮食、茶叶、铁器，中药等进行严密封锁。同时加大公路修筑配合运兵和给养供应。文化教育上除推行汉人文化教育。牛继宗也推进到绵阳。北路同样对四川进行严密封锁。
三大行营建立，给苦难的四川造成了巨大的灾难。贵州军队歼灭五万余人，押解的俘虏有十几万。苗族，彝族参加义军的有三十万馀人。苗民，彝民中有不少人没有名字，只有一个姓氏，社会何时处在蒙昧阶段，人死掉，没人会记住。可是仅有名有姓的就达两万人。还不包括汉人地主组织精装进行抵抗。奢氏围攻成都时有十万人，到现在锐减到三万人。不是战死就是溃散。或者利益不同，分道扬镳。无数家庭陷于悲惨境地。
林黛玉在大帐中给贾琏泡上一杯茶。：“天气逐渐转暖，又该去征战拼杀。也不知道多长时间，才能战乱平息。”说着，露出一副悲天悯人的表情。
贾琏：“你不要这样悲情。事情不会很快平息下来。这是两个族群的争斗。只有一个倒下，向另一个服软，事情才会结束。”
林黛玉：“太惨烈了。人命就像草一样。就不能和平相处吗？”
贾琏：“这根本就没有可能。最惨的不是战场。”林黛玉：“不是战场是哪里？”贾琏：“你顺着想一下。纵使苗民坚持的住，回去后，家没了。以后的人口没了。就算苗寨还在，耽误了耕种，下一季粮食没有了。最大的杀伤不是战争，是饥饿。然后是瘟疫。最重要的是不能进行足够的人口繁衍。所以，不需要大胜归来，只需要持续二十年战争，就足够把一个部族放倒。”
林黛玉忧伤的说：“这么说，你打算慢慢耗死少数部族。”
贾琏：“不。我们是围三缺一，逼着他们迁移。他们前面迁走，后面就是汉族贫民迁入。我们士兵也不能久战，否则不是把自己耗死。慢慢打，进行轮战。”
林黛玉：“庙算胜者才能取得胜利。”贾琏：“历来王朝末年，短的不过四五年，长的不过十七八年就亡国了。他们坚持不了几年。”林黛玉：“可是大周也在对等的消耗。”贾琏：“大周人口已经达到顶峰，不消耗在外面，也会消耗在内里。还不如放开一搏，杀出条生路。”
林黛玉：“奢氏也不是没有见地的人。下面上报，奢氏发出檄文，提出“在和谈条件，（一）立即停止改土归流，恢复土司自治。（二）立即保证少数族裔之权利，包括上书言事的权利。（三）停止向云贵川一代迁移汉族民众。这里土地已经很紧张，要保证这些族众生存空间。……（四）一切的民族之间战争都是少数人挑起的，要求清君侧。惩罚事端发起人。（五）彝族，苗族民众是拥护大皇帝的统治。拥护在大周统治之下的诸族和睦相处。”
贾琏：“是啊，朝中清流也起来鼓噪，主和派人士也不断呼吁彼此互不相攻击皇族与土司握手言和。”
贾琏：“攘外必先安内”，“我们要拓展生存空间，，必先消灭云贵川乱匪，安定国本”然后才会考虑去其他地方扩展。”
林黛玉：“就怕他们背后做手脚，明枪易躲，暗箭难防。你影响了这么多人的利益，他们不会轻易放过我们的。”
贾琏站起