宝钗住在蘅芜苑，罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨曶曶。珠莹光文履，花明隐绣龙。宝钗行彩凤，罗帔掩丹虹。言自瑶华圃，将朝碧帝宫。素琴明怨鹤，清汉望归鸿。海阔诚难度，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。
宝玉虽是心有不愿，也是相合礼成。锦绣帐中你来我往，卿卿我我，行了夫妻之礼。只是兴到浓处，宝玉忘了自我。口中叫着黛玉。宝钗心中一冷，就如身处冰天雪地，身心从外凉到里。只是任宝玉摆布。宝玉知道自己造次了，后悔不来，登时脸上红胀起来，不敢则一声。
宝玉心里原有无限心事，又兼说错了话，正自后悔；宝钗戳他一下，要说又说不出来，自叹自泣，心有所感，不觉滚下泪来。拿了一面绣帕竟去拭泪，便一面自己拭着泪，一面回身将枕上搭的一方绡帕子拿起来，向宝玉怀里一摔，一语不发，仍掩面自泣。宝玉见她摔了帕子来，忙接住拭了泪，又挨近前些，伸手搀了宝钗一只手笑道：“你还只是哭，我的五脏都碎了。起来吧，我同你往老太太跟前去。”宝钗：“还是这么涎皮赖脸的，我是你姐姐。也是你的妻子，心会痛的。”
一句没说完，金莺儿进来二个不防，都唬了一跳。金莺儿笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。”
此时宝钗正在这里。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大好日子，偏生我又不好了，怠慢礼节，这头得磕去，茶得敬。不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去咱便去。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”
二人收拾停当去向贾母磕了头，敬了茶。又回蘅芜苑，金莺儿在下面小心伺候着。
宝玉心里挂念着怡红院，决定回去看一看。到了门口，只见厚厚的大雪铺洒在大地。门紧闭着，也没人出来收拾。宝玉一肚子没好气，满心里要把开门的踢几脚，及开了门，并不看真是谁，还只当是那些小丫头子们，便抬腿踢在肋上。袭人“嗳哟”了一声。宝玉还骂道：“一群懒东西们！我素日担待你们得了意，一点儿也不怕，今日看我笑话儿了！”口里说着，一低头见是袭人哭了，方知踢错了，忙笑道：“嗳哟，是你来了！踢在哪里了？”袭人从来不曾受过一句大话的，今忽见宝玉生气踢她一下，又当着许多人，又是羞，又是气，气恼压过痛。料着宝玉未必是安心踢他，少不得忍着说道：“衣服厚着，倒没有事情，只是做了滚地葫芦！”宝玉一面进房来笑道：“我长了这么大，今日是头一遭儿生气打人，不想就偏遇见了你！”袭人一面忍痛换衣，一面笑道：“我是个起头儿的人，不论事大事小、事好事歹，自然也该从我起。但只是别说打了我，明儿顺了手，也打起别人来。”宝玉道：“我才刚也不是安心。”袭人道：“谁说是安心了！素日开门关门，都是那起小丫头子们的事。她唬她们也好。。”
说着，雪住了了，袭人只觉肋下疼得心里发闹，饭也不曾好生吃。叫来热水洗澡时，脱了衣服，只见肋上青了一小块，又不好声张。。宝玉不安心，前来查看。见了情况，便知踢重了，只见袭人嗽了两声，吐出一口痰来，“嗳哟”一声，抬眼眼见了宝玉，道：“作什么？一点声儿不出的。”宝玉道：“我瞧瞧。”袭人道：“我头上发晕，嗓子里又腥又甜，你倒看一看地下罢。”宝玉听说，果然持灯向地下一照，只见一口鲜血在地。宝玉慌了，只说“了不得了！”袭人见了，也就心冷了半截。
宝玉急忙安排人去叫郎中。贾母听到丫鬟禀报，心里老大不痛快。：“大喜日子，怎么，尽整出些破事情。”王夫人连忙赔着笑前来劝解。
府里出了这事，丫鬟们都警醒了，各尽其责不去惹主子发怒。谁知王夫人手下玉钏儿站着同赵姨娘说了几句话。赵姨娘问了玉钏几句宝玉相关的事情。王夫人把玉钏叫来，：“你走吧！闲着没个吊事。就知道嚼舌头。看上哪个野汉子，就跟了去，别在这儿现眼。”玉钏儿听说，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打要骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见玉钏儿吃里扒外，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。玉钏苦求，亦不肯收留，到底唤了母亲来领了下去。那玉钏儿含羞忍辱的出去了。
且说赵姨娘听说后，急忙去找贾环。把事情说清楚，对贾环说：“环哥儿，玉钏因我受辱。你不能干看着，怎么也要救上一救。依着丫头脾气，怕是要出问题。又添了你我母子一桩罪孽。”
贾环：“救倒好说。可是之后怎么安置？我与彩霞说好相伴一生的。”
赵姨娘急的不行，：“你先把人救下。彩霞那里我去说，不使你为难。”赵姨娘和贾环分头行动。赵姨娘急急忙忙穿过集满大雪的街道。彩霞就住在不远处的一栋小院中。原来是赵国基家。赵国基死后只留下一个寡妻。赵姨娘来了，舅太太连忙招呼，赵姨娘说了两三句，就直接找彩霞。彩霞听后，脸上阴晴不定。：“