周憬琛回来后许多事情就更好说了。
叶嘉刚将饭菜做好, 正好为确定家中情况匆匆赶回周憬琛不曾用过饭，便坐下一道用饭。饭桌上叶嘉就把举家搬迁的决定说了。若要搬迁, 自然说明缘由。叶嘉便将自己对马匪报复的猜测和担忧一一阐明。因着搬迁定然要用上孙老汉的牛车，说话自然不避他。
“嘉娘担心的不无道理，确实应该早做打算。”
事实上，周憬琛这次匆匆偷跑回来就是为了劝说家里人搬离。那群马匪并非可能会报复，而是一定会报复。这里头的事情不便与人多说。周憬琛眼睑低垂，忽地瞥了一眼叶嘉，好似没料到叶嘉会这样敏锐颇有些意外。叶嘉被他盯得奇怪, 也抬眸看着他。
须臾, 周憬琛收回视线，给了肯定的猜测：“不出一个月，那群马匪必然会卷土重来。”
话音一落, 整个屋子都静下来。
孙老汉本当作旁人家的事情在听, 一听到这顿时也有些坐不住。他老脸皱着, 满面愁容。心中琢磨了再三才插嘴问了一句：“东家此话当真？是驻地那边有特殊的消息渠道么？”
周憬琛知晓孙家的情况, 孙家是老军户, 孙老汉二十年老兵，他会这般问也不奇怪。不过周憬琛没给准话, 只说了句：“不要把一家老小的命寄在运气上。”
且不说, 孙老汉回去作何想法, 叶嘉这边的决定得到周憬琛的肯定后余氏心里那仅剩的一点犹豫就全都消散了。甚至怕耽误了时辰准备早一点搬过去。
周憬琛笑着安抚道：“娘，举家搬迁不是一桩小事。在搬过去之前先得将住处定下来。”
可不是？这事儿虽说紧急却也不赶这一两日。驻地的兵还在呢, 至少在这些人撤走之前马匪就算有心报复也得掂量一二。叶嘉沉吟片刻，道：“不然这样, 明日我先去东乡镇走一趟。去看看宅子。娘你看是跟我一起去还是留在家中等消息, 都看你自己。”
选宅子这事儿事关往后一家子住的舒心与否, 余氏自然是想跟着一块去。
但看宅子肯定得一整日都在外头奔波，没个停歇的时候。两大人跑来跑去的不嫌累，蕤姐儿可怎么办？平日里做生意将孩子寄放在隔壁，是基于小镇安宁平和不会出事的情况下。可自打遇上马匪，余氏就不敢把孩子丢给别人。就担心再来一回，周家唯一的子嗣蕤姐儿折在里头。
“我还是不去了，我在家看着蕤姐儿。”余氏摇了摇头，“不过你一个人去成吗？忙得过来？”
“这你放心。”叶嘉心里有数得很，“我会看着办。”
其实去看宅子这事儿交给儿子办最好，周憬琛的能力自然毋庸置疑。只是如今儿子身不由己，受身份所限不能随意走动。这桩事就只能麻烦儿媳一人操持。余氏私心里不放心，琢磨着还是去叶家叫个弟兄子侄陪着叶嘉一道去更好：“正好嘉娘要去叶家走一趟，不如问问看。”
叶嘉私心里不大愿意跟叶家人搭上关系，尤其是不想叫叶家人知晓她手头有存银。不过余氏这般提议本是好意，她不管心里怎么想，口头上自然是应答了。
天色不早，一顿饭用罢，夜幕黑沉。
孙老汉在周家待到这个时辰，心里也有些着急。叶嘉忙去后厨将盛起来的饭菜端过来，叫孙老汉带着回去给老伴儿小孙子。并定好了明日出发去东乡镇的时辰，孙老汉祖孙俩便架着牛车走了。
夜间凉风徐徐，吹走了白日里的暑气。空气中弥散着草木的清香。漫天的繁星闪耀，在夜幕之上拉出耀眼的银河。叶嘉站在院子里吐纳了几口气，余氏端着锅碗瓢盆在井边收拾。蕤姐儿已经睡下了。叶嘉想着后厨还关着的三只鸡，伸手扯住周憬琛的胳膊。
周憬琛一愣，抬起眼帘：“？”
“鸡还没杀。”本来要杀的，刚巧饭菜做好了才没放下了。
周憬琛擦拭了手指，跟着叶嘉来到鸡笼旁。里头三只鸡已经睡了，蔫头耷脑地蜷缩在角落。周憬琛蹲下来，手伸进去，都没有把鸡拎出来就一手捏断一只鸡的翅膀。咔咔三下，三只鸡就倒在鸡笼不能动弹。周憬琛罩在鸡笼上的盖子揭开，扭过头看向叶嘉。
叶嘉神色怪异地看了他许久，目光低垂下去瞥向看他垂在身侧的手上。周憬琛的手指白皙且修长，看着不像那么有力气的样子，可真是人不可貌相啊……
“怎么了？”周憬琛有些好笑，“只是用的巧劲儿，没你想得那么神。”
叶嘉“哦”了一声，指使他把鸡拎到井边去宰杀放血。正好灶上闷着热水，她转身去后厨：“相公不着急走，等会儿再把这几只鸡给处理干净。”
先前杀的那只鸡做的红烧鸡块，四个大人家两孩子早吃的一块不剩。剩下的三只鸡，叶嘉打算给它处理出来，炸鸡架鸡柳。做成方便携带的干货。正好明儿要出去一整日，她可以随身携带当垫肚子的吃食：“鸡毛拔干净，鸡血就拿个碗装着。”
一边走一边指使他干活，余氏欲言又止的，最终一句话没说。
才回来就要干活，周憬琛倒也没什么怨言。余氏这会儿也将碗碟洗干净，刚好把大木盆空出来。叶嘉提了一大桶滚烫的热水匆匆走过来，先舀了