【二选一，成为猎人，或成为猎物。——冯·格鲁恩】
会议一共持续了三天，之后的两天就轻松得多，五大家族在轻松惬意的环境中，商讨着合作事宜，签订了家族间的贸易协定。而萨尔扎克，也正如同他所说的那样，与六名舞姬粘作一团，他们色情大胆的举止，常惹得身边的贵族议员们都有些把持不住。而肖恩在见识了萨尔扎克的“玩世不恭”后，也终于露出了放心的笑容，有欲望的人总是让人更放心一些，不是吗？
三天的会议结束了，几大领主带着各自的女侍与对方告别，萨尔扎克在经过索林身边时，对他身边的一名女侍望了一眼，两人间的对望非常的短暂，几乎没人注意到。却没能逃过梵伦的眼睛，他察觉出这一眼中包含许多复杂的情绪：有感激、有信任。如此。他也明白了，为何萨尔扎克能在本次会议上先发制人。情报始终是最强的武器，即使在吸血鬼的世界里，也是如此。
肖恩握着萨尔扎克的手，在庄园门口向他道别：“珍重！我的朋友。”肖恩的眼中流露出英雄相惜的情意，只是让人无法辨别真伪。
萨尔扎克浅浅地一笑，放开了肖恩的手，钻进马车。
马车队伍融入了黑暗，直到再也无法看见到马车的踪影，肖恩才把西蒙领主唤到身边，“爱德华，你跟我来一下，我有重要的事要你去办。”
爱德华默默地点了头，跟着肖恩回到了会议大厅，大门被关上……
迪森家族一行回到古堡的第二天
萨尔扎克收到一封来自格鲁恩家族的信，信封上有着藤蔓徽记的封蜡，他打开信封，信纸上只有短短一行字：
”希望能帮到你。——冯·格鲁恩“
血侯领主抽出信封中的一张蛇皮纸，那是一张地图，寇森瓦德老巢的地图。萨尔扎克会心一笑，将信封和信纸放在一旁的蜡烛上点燃，不一会儿，它们便化为了灰烬。
“萨尔扎克大人，请您驻守古堡，这个任务交给我们来办。”夜盗正试图阻止萨尔扎克，亲自执行铲除寇森瓦德的行动。
萨尔扎克断然地挥了挥手，“这件事，我必须亲自去。”
“萨尔扎克大人，我想知道为何您要主动接下这个任务，虽然您可能之前就得到了情报，但是这个任务对我们究竟有什么好处呢？”梵伦好奇地发问。
萨尔扎克宛然一笑，“你有着敏锐的观察力，我的法师朋友。”
梵伦点了点头，萨尔继续说道，“其一，为了巩固家族在长老会的地位，我们必须在其他四大家族面前，展现出我们的实力，这是个很好的机会；其二，那里有我们需要的东西。”
“我们需要的东西？”
“呵呵，是的。”萨尔扎克卖着关子，保持了沉默，看来他并不想现在就透露详情。
“人手这方面，我已经从手下挑出了两名优秀的法师，夜盗也推荐了四名出色的战士，这样加上我们四个，正好是十人。”籁报告着人员的安排。
梵伦惊叹于籁的办事效率，在萨尔扎克身边的，果然都是个中好手。
不想萨尔扎克却推翻了籁的安排，“不用了，这次任务，就我们四个。”见众人吃惊地看着自己，他继续说道，“其实即使肖恩·奥古斯丁不提，我也打算，由我们四人去完成这个任务，我说过那里有我们想要的东西，这东西见不得光，不能让太多人知道。”
众人不禁对萨尔扎克所说的那样东西兴趣更浓了。
萨尔扎克将地图放在书桌上展开，待众人都把头凑了过来，他解释道，“这张地图上标示的红点便是寇森瓦德的的老巢，但也只能大致方位，具体位置，还得去现场搜寻。”萨尔扎克又对着地图仔细地端详了片刻，结论道：“大家准备一下，明天就出发！”
枯萎走廊
眼前是一片无际的灰色，错综的枯木相互盘绕着，像是一群饿鬼在做最后的搏杀，企图杀死对方来充饥。无数深浅不一的灰色堆叠在一起，没有规律，没有层次，却又透射出同一个主题：萧条，像是一幅上了底色，却忘了画上内容的抽象画，空洞而匮乏。枯萎走廊正如它的名字一般，将枯萎与颓废演绎得淋漓尽致。四匹高大的黑色骏马，载着它们的主人，踏入了这片灰色地带，这是一片不祥之地，但他们别无选择，因为这是此行的必经之路，不过反之一想，整个达科斯特，又有哪里是所谓的祥和之地呢？
黑马被眼布遮挡了视线，使它们只看得见前方的路，而不会分心，专注于脚下的旅途，让它们变得稳定而可靠。马背上的梵伦很纳闷：为什么在达科斯特，会有这么多单色的地方，在维林中，世界本该是色彩斑斓的，但在这里，不是纯黑的黑色森林，便是灰色的枯萎走廊。
一身轻便旅行装的萨尔扎克，回过头来示意众人，放慢速度，并保持安静。
“怎么了？”梵伦低声地询问夜盗。
夜盗努了努嘴，指向道路两旁的荒野，“呶，这些家伙正在冬眠呢。”
梵伦这才看清，两旁的荒原上横七竖八地躺着无数的动物“尸体”，这些生物有幼龙的个头，样貌却跟蝙蝠相仿，看起来不像是冬眠，倒更像是休克。零星的几头黑色牦牛，穿梭其中