竹林深处，月色当空，一座朴素的茅屋门前，一个老人立在院中，不知在等待什么，老人发已半白，像是已过半百之人，但步伐稳健，器宇轩昂，身子像笔直的箭一样，没有丝毫老态。
就在老人抬头望月之时，一支响箭，突然落在了一个千疮百孔的柱子上，老人连忙取下箭支，倒出箭内的字条，眼睛一刻也不敢离开，脸上凝重之色愈来愈重，看完几遍之后，老人连忙将字条扔入火盆之中，头也不回得打马离去。
老人名为白达，表面上是宋国东部一个不起眼的知州，官居六品，实则是天枢（宋国情报组织）的旸谷祭酒（东部情报组织的总负责人），当朝丞相萧稻城的故交。
但因萧相的武学造诣极高，想要生子的难度就非常大，当年萧庭出生之时，萧相更是喜极而泣，但想起当时朝中的局势，为了自己儿子的安危，萧相便狸猫换太子，将自己的儿子换给了自己的故交白达，那一日，白达带着箫庭火速秘密离京，回到了青州，并将箫庭抚养成人。
那时，世人只知萧相的儿子天生夭折，但是又有几人知道，青州知州几个月后多了一个养子。时间一晃便是二十年，白达回想着这二十年间，箫庭带给这个老人的欢乐，但来不及多想，顷刻间，便到了白府门前。
白达赶紧下马，大步流星地直奔箫庭的庭院，夺门而入，只见被惊醒的箫庭还搂着一个美娇娘，当然，白达对这种事都快见怪不怪了，箫庭在青州算是才名远扬，但真正让箫庭闻名的还是他的艳名，白达在发现这一势头的时候，想起萧家的一脉单传，再加上同为男人的理解，也就没有过多的去插手这件事，所幸这位萧公子德才兼备，在这几年间没有闹出什么笑话，但是显然这不是时候，白达连忙将只穿着睡衣的箫庭拉起来，让侍女服侍着穿好衣裳。
趁着箫庭穿衣的时间，在箫庭的一脸茫然中道：“庭儿啊，为父只能帮你到这了，一会你拿着这封信，这些盘缠，去往上京赶考，去了之后交给上京府尹萧碔，等你到了上京，凡事都要听从萧碔大人的安排，但是记住！不管路上看见什么，听到什么，都不许回来。”
箫庭道：“父亲科举不是才刚过去2个月吗，这些金银又是从何而来。”在箫庭的印象中，白达是一个十分清廉的人，突然拿出这么多钱财倒是在箫庭的意料之外。
白达道：“这个你不用管，过一段时间陛下会开恩科，现在时辰也不多了，赶紧走吧，记住！不要回头！唉，这也是为了你胸中之志，你师承鬼谷先生，考取功名自然毫无问题，但是你别忘了为万民请命的誓言！”
在白达的呼声中，箫庭从马圈里牵出了一匹通体雪白的马，在白达不舍的目光中向上京飞奔而去，在疾驰了两日之后，终于不胜饥饿，在一个小县城的面馆里要了一碗葱花面，箫庭在吃面时，也在思考着白达对自己说的话，虽然箫庭在当时非常疑惑，但是看白达的样子感觉时间非常紧迫，也没有机会问出口。
但是隔壁桌上的路人甲对路人乙的对话，似乎消除了箫庭的这个疑惑“你听说了吗，咱们青州的知州大人，因为府邸走水被烧死了。”“真的吗，白大人才四十有二，真是好人不长命啊。”
箫庭听了这两人的对话后，已是怒不可遏，但箫庭毕竟师从当今举世闻名的鬼谷先生，不一会便冷静下来，一番思量过后，心中的疑虑也是不减反增。
根据箫庭这几年对白达无意的观察，白达不仅仅是青州知州那么简单，那些金银更是证实箫庭的这个猜想，毕竟白达怎么一个爱民如子的人，不可能贪污这么多的钱财。
并且对于即将白府走水这件事，白达好像是知道的，但是为什么没有逃走，或者说白达为什么要放火，一系列的疑问在箫庭的脑子里不断地徘徊，为了早日弄清真相，箫庭决定快马加鞭，早日入京。
出了青州之后，眼前的景象更是让箫庭感到十分震惊，在箫庭的印象中，如今宋国应该是民安物阜，时和岁稔的太平盛世，在青州时，箫庭每每闲游，都能看见百姓击壤而歌的场景，分明就是太平盛世。
但事实告诉箫庭，他是错的，按照箫庭手中的地图来看，这才刚出青州，周围应该都是不适宜耕种的山地，按理说这种地方应该人烟稀少才对，但是在小丘之上，箫庭一眼望去，成片的难民接踵而至，朝着青州的方向缓慢进发。
箫庭按住心中的疑虑，打马向人群驶去，众人见箫庭一身锦袍，腰佩玉龙，以为是官府的人，便作鸟兽散，只有一个小女孩站在原地，似乎是在寻找自己的母亲。
箫庭走上前去，和蔼地对小女孩说：“小姑娘，你的母亲呢？”“刚刚还在这呢，可能是有什么急事吧，蓉蓉要在这里等妈妈。”
就在两人说话的时间，蓉蓉的母亲便跑了过来，对着箫庭不停的磕头，说道：“公子爷，蓉蓉还小不懂事，刚刚民女被人群冲散，得罪了公子，是民女管教不当，要杀您就杀了民女吧。”
箫庭急忙道：“你先起来说话，蓉蓉没有得罪本公子的地方，我只是想了解现在的情况，难道是新州的官员目无朝纲？”“唉，何止是新州啊，整个宋国，都是这样啊，民女从南方的丰州而来，一路