杨集和萧颖饭后，携手在后花园中散步，十一月初的月色不算明亮，不过两人并未掌灯，也没有叫丫头相除，就在这静谧的夜色中并肩漫步。
到了一丛绽放的兰花丛中，只觉芬芳扑鼻、心旷神怡，杨集便拉着萧颖在花间坐下。萧颖正要在杨集旁边的石凳坐下，却被先坐下的杨集伸手一拉，便坐到了他怀里。
萧颖对杨集柔情似水、予取予求。翘臀往丈夫腿上一坐，只是鬼鬼祟祟的看了四周一眼，见没有外人在，便双手环住了他的脖子。
“好久没有这种宁静的生活了。”杨集一手揽住妻子的纤腰，一手在滑腻而结实的大腿上轻轻摸挲，他望着不远处波光粼粼的湖面，说道：“自从出仕以来，就一直在关心国事、参与国事、带兵打仗、算计敌人、练武读兵书，除了这些，我的生活好像就没有别的了。”
人们常说，只有经历了女人，男孩才是男人。而婚姻则会使男人迅速成熟起来，因为他要独自当家立户，担起他父亲当初所起的作用，成长为一棵参天大树，为他的家遮风蔽雨。那么战争呢？
以杀戮为主的战争，可以让一个男人在尸山血海发生脱胎换骨的变化，一场战争形同一次新生。而一场场战争，也让这个男人懂得生命的珍贵、亲人的珍贵……
以前的杨集总是给人一脸阳光般的笑容，他就像一杆枪似的挺拔，给人锋芒毕露、霸道嚣张的感觉，叫人一眼就能注意到这个朝气蓬勃、英俊潇洒的年轻亲王。
现在，他的脸上依旧会带着一抹微笑，但笑容已经内敛、含蓄，不是夏天阳光一般灿烂，而是如同一缕缕轻柔的月光。他的腰杆依旧挺拔不屈，但已经不再是锋芒毕露长矛，而是一柄藏锋于鞘的神剑。
心态上的变化，使杨集对于赶他入仕、赶他上战场的大伯充满了感激，若非大伯当初逼他，他哪怕是结婚了，可是心态仍旧是个懵懂天真的少年。
“郎君，还在为武举之事忧虑么？”萧颖心细如发，她感觉兄长萧玚的到访，令丈夫有些心不在焉。
“是啊！”杨集轻轻点头，虽然他给了萧玚比较公平的选拔办法，解决了萧玚的危机，但是这个麻烦却又甩到杨广那里去了。
自古以来，皇帝就是一个利益分配者的角色，一旦皇帝能够让坐下来谈的各方势力心满意足，那么天下就会太平；如果不能令各方势力满足，这个天下就会风起云涌、暗流涌动。但杨广显然不是这样的皇帝，他的作风是“我爱给谁就给谁，我不给，你不能抢”。
杨广举办武举的目的，是唯才是举，是以寒门武士来冲淡军队这潭浑水，继而淡化关陇贵族在军队中的影响力，使广大将领从单纯的关陇系、变成将领多元化。当他听说自己给出萧玚的方子，定然会这么执行。
而嫌甲榜名额少的大臣，本来都是在找乙榜漏洞，都在想方设法的把自家子弟安插进去。若是他们在暗中无空子可钻，就会化暗为明，光明正大的在朝堂之上与杨广博弈，可是杨广已经在甲榜上让步了，他岂能再次在乙榜上让步？
从长远来看，不让步是向全天下播洒唯才是用、士庶平等的醒世理念，是给人们打开一扇全新的大门，同时也是用人制度的巨大进步，最后不管成不成功，人们都知道有这么一回事，并根据这回事，一代代去争取公平。
可是不让步会伤及眼前，会造成君臣不和、矛盾丛生。要是杨广成功举办武举以后，又迫不及待的推广科举，那他一下子就跟天下世家门阀反目成仇了。
“郎君不是已经告诉兄长解决之法了吗？”萧颖犹豫了一下，声音低柔的说道：“况且这是朝廷和兵部之事，郎君是凉州牧，操心这么多做什么？”
杨集佯怒道：“你是说我狗捉耗子、多管闲事？”
“是你自己说的，我可没有。”萧颖嫣然一笑，轻轻地靠在他身上，将面颊贴在他健壮的臂膀上，只觉得心里无限满足，平安喜乐难以尽述。她柔声说道：“郎君没有京官这个桎梏，我觉得郎君在地方上反而如鱼得水，你现在不应该再想朝中之事，而应该考虑，你要怎么把凉州牧当好。”
杨集揽紧妻子的纤纤腰肢，在她耳朵上轻轻一啄，笑着说道：“你知道我为何结交单雄信、秦琼等人吗？”
萧颖抬起头来，闪闪的目光望着丈夫：“我不认识他们，但是听如眉说，你好像与他们很谈得来。”
“现在和我谈得来的人多如牛毛。”杨集晒然一笑，目光望着萧颖，继续说道：“可是我为什么不去和杨玄感、长孙晟、史祥、吐万绪等人谈得来？偏偏去跟这些底层武士结交？”
“为什么？”杨集之两问，其实也是萧颖的好奇之处。虽然说古之名将皆是礼贤下士、折节下士之士，可是丈夫身为亲王、凉州牧，却与籍籍无名、普普通通的武士交往；今天甚至为了这些曾经发生过矛盾的人，不惜与豫章王杨暕翻脸，这不仅令她不解，还为丈夫深感不值。
简单来说，她觉得付出跟收获不成正比；即便这些人对丈夫效忠，也不值得杨集去跟杨暕为敌。更令她感到不值的是，丈夫付出了，竟然还被那个名叫秦琼的白眼狼拒绝了。
“我出仕之前，大伯在甘露殿告诉