州乔家，文武双全、才华出众，曾经是韩僧寿最得力的部将。而韩僧寿则是名将韩擒虎的二弟，和兄长韩擒虎一样，也以勇烈善战闻名天下，曾因平定尉迟迥之乱有功，被授予大将军，封爵昌乐县公。开皇年间坐镇云州，多次以少量军队打败南下的突厥大军，威慑突厥，升官至上柱国、封爵江都郡公。
乔钟葵在跟随韩僧寿的漫长时间内，立下了赫赫战功，后来因功升为岚州刺史、总管，岚州在他的治理下，从一个匪徒遍布、积贫积弱的下州变成并州的富庶之地。后来又被杨坚安排到了杨谅帐下，担任并州总管府兵曹一职，在杨谅拉拢下，成为杨谅最坚定的支持者、杨谅造反的策划者之一。
对于这样一个有能力、又忠心耿耿的心腹大将，杨谅自然要委以重任，不仅仅封他为上柱国，还令他负责并州北部的安宁。而乔钟葵也知道并州能否实现闭关锁国，杨谅能否因为闭关锁国可以抽出更多军队去东征，一切都要自己能否迅速击败李景。
乔钟葵此时已经得到两个十分重要十分对他不利的军情：首先是一万幽州精骑从飞狐陉驰援代州，正向雁门城杀来；其次是朔州总管杨义臣仿佛预料到杨谅会造反一般，早已在云内县集结好防御突厥的军队，他听说杨谅造反的消息以后，便将朔州北部的防务托付给云州总管韩僧寿，自己率领骑兵、步兵二万向代州奔来，他率领的朔州军最多两天时间就会进入代州境；这与他和杨谅等人预料的时间，足足提前二十多天。
正是这两个重要的军情，使乔钟葵不得不从雁门城下退兵，重新调整战术。
中军大帐内，乔钟葵正对着挂着的地图苦思对策，他现在在考虑放弃代州南撤、还是集中兵力把两支援军逐个击破。
他个人比较倾向于南撤到代州、岚州之交的忻口。只因忻口是并州中部的一座军事要塞，它坐落忻口山断阙处，素为太原通往晋北的门户。当年刘邦平城之围被解以后，回师路过这里，不但将这个险要的阙口命名为忻口，还在这里筑城设险，使之成为中原王朝防御北军之敌的一个防守重地。
从战略上讲，虽然退到忻口的选择，既没有拿下代州，也没有斩下李景的首级示威天下，但是好处同样是明显的，他只要用一万精兵守住忻口，就能把北方的百万雄兵御在岚州之外，这同样是起到并州北部的作用，至于剩余的三万多名精锐，则可投入东部战场。
但是杨谅在他身上寄予厚望，还需要他的战绩来振奋军心民心、震慑各个观望州县，如果他一仗不打就撤回去，必然令杨谅军士气涣散、朝廷军士气暴涨。
这样的后果，对于处于造反一方的杨谅政权来说，比全军覆没还要严重、还要致命。所以从政治影响力来讲，乔钟葵也知道自己不能退，他必须集中重兵将两支援军先后击破。
如果选择后者，那肯定是在杨义臣到达代州之前，先把杨集歼灭，然后再挟大胜杨集之威势，挥师西陉关，以逸待劳的把杨义臣弄死。
可问题是杨集不会遵照他的设想来打啊！人家杨集就是靠避实击虚方式，从外围一点点吃掉突厥兵力，最终才搞死步迦可汗的。这种狡猾的人物，又怎么可能冒险与自己交战呢？而且杨集全军皆骑，一旦他知道杨义臣援军将至，那肯定把主战的重任交给兵力多的杨义臣，然后在关键时刻从背后杀出，使自己腹背受敌。
如果把杨集换成是他乔钟葵，他也会选择这种避实就虚、游而不击的战术，把决战时间拖延到朔州军。
“你们都给我说说，现在的年轻人喜欢什么？喜欢玩什么？”乔钟葵已经是五十多岁的人了，在人均寿命短的大隋王朝，已经算是一个老不死的老家伙了。
他得出杨集不会主动来战的结论之后，便打算利用年轻人的特点来引蛇出洞，而年轻将领特点就是初生牛犊不怕虎，他们一旦有了破敌之机，往往会头脑发热的贪图更大的功劳。不过为了谨慎起见，他还是向在座的将领询问。
一名身材魁伟、脸色黝黑的年轻将领立即说道：“喜欢钱、喜欢用大把大把的钱来玩女人！”
“哈哈！”此言一出，引得大家哄堂大笑。
更有人笑着说道：“王拔将军，你这话说的不算，因为凡是男人都喜欢这样，与年纪大小无关。”
乔钟葵虽然忧心忡忡，但听了心腹爱将这番话，也是忍俊不禁的大笑出声，边笑边问道：“除了这些，你还喜欢什么？”
“末将喜欢打架，打赢对手以后，喜欢去炫耀！”名叫王拔的年轻将领说道。
听了王拔的话，乔钟葵立即想到一个十分大胆的计划，若是他不舍得下一点血本，这个有钱有名又不缺女人的卫王，怕是不会轻易上当的。