平原边上的一片树林间，密密麻麻地搭着成千上万顶帐篷。这里北美是中部平原和西部山区的交界处，原来应该叫做德州北部。但现在大半个德州都已经被上涨的海平面没，严格意义上来讲，这里已经成了德州南部。
这里的难民大多来自已经变成浅海的德州和已经变成沼泽的密西西比平原，也有一部分是从西部山区被毁灭的城市里逃出来的。随着难民涌入，这里也从刚开始的数千人增长到了十数万人。用他们自己的话来说，这里是旧时代的难民营，新时代的城市。
树林边的一顶大帐篷里，一群人正围着桌上的地图激烈地争论着。这里是此处的指挥部，残存的部队指挥官、政府人员和科学家都在这里，其中也包括维罗妮卡。
“去西部山区的侦察队刚刚回来，有好几条洲际公路都被滑坡或者山洪摧毁了。卡车能到的只有E355、E369、E339三座仓库，运输车队已经过去了。”国民警卫队军官说道。
维罗妮卡在地图上找出了军官所说的三座仓库，用绿笔把它们圈了起来，那表示还有物资的仓库。而地图上附近的很多座仓库都已经被红叉划掉了，那表明已经搬空或者被毁掉的仓库。
“饮用水暂时不是问题，让运输队优先转运食物，特别是药品。”陆军军官说道。
“那也坚持不了多久。我们的人太多了，物资消耗非常大，这样下去不是办法。”一个中年男人看着地图焦急地说道，他是德州的州长。
“那您也得等到帐篷那些只会拿着美金就可以在超市买到食品的人，学会了怎么从地里种东西吃才行。在此之前，我们只能靠应急物资仓库撑着。”陆军军官说道。
维罗妮卡放下手中的笔：
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“西部山区的仓库太少了，东边的平原才有充足的物资仓库让我们撑到那时候。”
“但是我发现一个情况。最近两周时间，到这儿的难民全都是来自西边的，一个来自东边平原的都没有，真是活见鬼了！”州长摩挲着唏嘘的胡渣子疑惑地说道。
“派去东边的四支运输车队还没有回来吗？”维罗妮卡问道。
陆军军官摇摇头：
“他们最远的一支车队应该在今天凌晨就回来，但到现在一直都没有消息。”
正在说话间，帐篷的帆布被一阵大风吹得哗哗作响。维罗妮卡拿起望远镜走出帐篷，只见天边黑云压地，无数闪电在天地之间穿梭。而头顶上也覆盖上了滚滚的流云，淅淅沥沥的雨点飘洒了下来。而伴随风雨而来的还有塑料袋、纸屑甚至被撕碎的布块。
“我们还剩下多少车子。”维罗妮卡问道。
“运输卡车还有三十多辆，皮卡和吉普车还有二十多辆。其余的不是派出去了，就是还没有回来。”国民警卫队军官回答道。
维罗妮卡放下望远镜：
“我们得先搞清楚去东边的车队发生了什么，不能让宝贵的运输货车去冒险。给我一辆皮卡，还有找个熟悉路况的人，我得去找运输车队。”
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州长急切地说道：
“维罗妮卡，你不能去。你对我们来说太重要了。”
维罗妮卡转身看向州长，眼神里充满了焦虑和忧伤：
“卡尔在车队里，我得去找到他。”
州长一怔，愣了几秒钟后说道：
“给她三辆车和几个士兵，装上够他们用一周的物资。”
维罗妮卡离开之后，国民警卫队军官不解地问道：
“卡尔是谁？”
“她的丈夫。”陆军军官回答道。
三辆皮卡车飞驰在平原中的洲际公路上，几分钟前还在云行雨施的平原上已经透出一缕缕阳光。无论是头顶还是天边的浓云，都在像汤锅上的白烟一般迅速消散。除了空中偶尔还能看到飘散的碎屑，周围的一切就像普通的秋日午后一样的正常和惬意。
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驾驶着大皮卡驰骋于阳光明媚的平原之上，原本是专属于北美的精神浪漫。但驾驶着头车的维罗妮卡，却没有半点心思去享受这美好的时光。她死死地踩着油门踏板，双目如炬地盯着前方，任凭发动机嘶吼。
副驾驶的向导栓着安全带，紧紧地抓着扶手。忽然，他起身回头向身后看去，然后一脸疑惑地缓缓回头：
“我记得这附近有个镇子的啊，就在刚刚路过那儿。镇上修车店的杰克和我很熟，他弄增压器可有一手。”
“你确定没有看错吗？我可没有看到什么路牌。”维罗妮卡说道。
向导不是很确定：
“确实没有看到路牌，但是我明明看到进镇子的支路了。在洲际公路上能看到镇子里的房子，但刚才我什么都没看到。”
维罗妮卡目光搜索着路面，确实发现不仅是路牌，就连电线杆也要么倒地、要么不见了踪影。忽然，车轮下传来一声轻微的脆响，像是压到了一个塑料袋子。向导也喊道：
“路面上有东西！”
维罗妮卡把车停了