凌冽醒来时，发现自己身处于一间全然陌生的房间里——
身|下是榆木蕉叶纹的架子，身上则盖着南境独有的絮丝被。屋内铺着厚厚的绒毯，陈设倒极简单，开了一半的西窗下置了条案，中有矮几一张。
清风徐来，凌冽撑着自己坐起身来，身体微感摇晃，又听得窗外水响，他便猜测这是身在船上。
也不知昏了几日，凌冽躺久了身上有些乏，他抬手捏了捏眉心，没由来听见一阵银器碰撞的脆响，垂眸一看，发现左腕上竟多了个银镯子。
那银镯三指来宽，浮刻了一圈栩栩如生的蝴蝶，下衬繁复花枝纹，中垂无数银穗，每一穗上都坠着银叶，稍稍一动，便碰撞在一起发出簌簌声响。
凌冽皱了皱眉，伸出手去拨了拨，那银镯与他的腕子极贴合，他摸了一圈也没找到任何机簧关窍，便是硬脱不得。他不知此物何用，亦不知那荒唐的蛮王何意，只是想起——
幼时在东宫读书，太师曾说南方百越国蓄奴，凡奴隶皆要戴上纹有各部落图腾的镣铐、女子带响铃，以防私下逃跑。百越国与蛮国接壤，在蛮国以东，临海，与蛮国互为世仇。
凌冽看着那叮当作响的手镯，也不知蛮国是否亦有此俗。
正思量间，房门“吱呀”一声被从外推开，凌冽转过头去，首先映入眼帘的是一个滚圆的“小桃子”，元宵的手上似乎捧着东西，没手开门，便背过身用屁股顶开门。小东西哼着小曲，心情似乎很不错的样子。
元宵进门后用脚带上门，一抬头就瞧见凌冽坐在床上，“王爷您醒啦？！”他高兴地将那托盘往窗下的条案一搁，眼中放出兴奋的光，“您可算醒了！我这就去请孙太医来看看！”
凌冽一愣：“孙太医……？”
元宵听见凌冽这么问，出门的脚步一顿、咧嘴笑道：“您昏着没见着可太可惜了。”
“……？”
“就两天前，我们登舟的时候，大船都已驶离岸边一截儿了，他老人家骑了头毛驴，也不知从哪儿蹿出来，到了岸边一个翻身就跃上船。孙老爷子的身手可矫健了，看得蛮国士兵们一愣一愣的。”
“……”凌冽想到那白发苍苍的老太医，嘴角难免抽了抽。
元宵回完了话，转头便出去了，他小身板一扭，极快地钻入了船舱下面去找人。
而上层中仓前，日光洒满整个甲板，那头吊睛猛虎正侧卧着打盹，而它软乎乎的肚皮上，则靠着小蛮王。
小蛮王的面前放着一盆子云阳果，荔枝大小的软果躲在一簇簇绿叶下，外皮呈紫红色，上头还挂着晶莹的水珠。他哼着歌，细致而认真地将果子上的叶子择去。
这些都是今岁新熟的，他挑的这些个儿大而甜，也不知哥哥什么醒，反正他每天洗好、择好备着，总能在哥哥醒来的时候，给他吃上最新鲜、最好的。
那个懂中原官话的八字胡大叔懒洋洋地趴在仓前的栏杆上，他叼着一枚叶子，忽然眼光一亮，用苗语冲身后的小蛮王道，“我怎么瞧见，那小管事急急忙忙跑出了房间，啧，你家哥哥可能醒了——”
小蛮王眼睛一亮，一翻身就站了起来，他拍了拍身边不满的大老虎，揣上那一盆子云阳果，“阿虎走，我们去看看——”
这边，凌冽正靠在床上。
忽然听得门口一阵急促的脚步，他扭头，正巧看见推门而入的小蛮王，还有他身边那头油光水亮的大老虎。
即便见过一面，那头金灿灿的长发，还是让凌冽晃了眼。
而小蛮王似乎记着凌冽对着阿虎的不适，他拍了拍阿虎的大脑袋，用苗语下命令叫那大虫乖乖坐在门口。大老虎呜呜了两声，有些不满地将脑袋搁在交叠的双爪上。
小蛮王笑了一下，将手中的盆子托高了些，他冲床边走来，高大的个头几乎要塞满整间房屋。
凌冽的手指无意识地蜷缩了一下，他捏着被面，浑身紧绷，有些戒备地抬头看那小蛮王。小蛮王靠过来坐下，看着凌冽却陷入踟蹰，他许多次抬起手来，最后又懊恼地挠挠头放下。
他盯着凌冽的目光倒是灼热滚烫，只是嘴唇开合数次、都没能说出什么。
凌冽依稀记得小蛮王比他小上五岁，十七岁在锦朝都未及弱冠，还算个孩子，他撇了撇嘴，决心先开口说点什么，结果嘴唇一动，就陡然被一个软乎乎的东西贴上。
“那勾侬咧。”小蛮王的手指推着一颗他从未见过的软果子，说了几个他听不懂的音节。
喂人吃果子这种事情，在凌冽看来是极狎昵的。他只有在戎狄大太子那个荒唐人的帐前，见过如此行径——两军交战，前线的战士厮杀拼命，那大太子却揽着他的娇妻美妾，等着她们剥葡萄给他吃。
凌冽心里一冷，皱眉别开了脸。
那紫红色的果子“啪嗒”一下掉落在被子上，小蛮王愣了愣，扁了扁嘴，竟又重新拿了一颗贴过来，他瞪大了墨绿色的眼睛，认认真真地说，“那勾侬、侬咧！”
凌冽听不懂，拒绝得态度更明显——他往后挪了挪，不满地瞪着小蛮王，“拿走！”
小蛮王眨巴着眼睛，样子看上去更加委屈了，他低下头看着手中的果子呆了一会儿