雍正十三年八月二十三日，雍正帝驾崩，庙号世宗，传位于皇四子弘历。
九月初三日，弘历即位于太和殿。
公元1736年，改国号为“乾隆”，是为乾隆元年。
乾隆三年二月，三年一度的选秀开始了。
这是一个雨过天晴的谷旦日，走在乡间小路上，闻着花草泥土的芬芳，垂首便可见荷花上的点点清露，树枝上的麻雀叽喳，天上的晴空万里，让人称扬风光何等旖旎。
就在这样一个艳阳天，故事开始了。
魏府
魏若薇坐在梳妆台前，通过黄澄澄的镂金雕花花鸟铜镜，便可见她娇美的容颜，一双秀长深邃的眼眸，显得她灵气逼人，红若樱桃的朱唇轻轻一抿，便可迷倒万千男子，精致的妆容越发显得她容貌倾城，明艳不可方物，秀色空绝世。
只见她用手轻轻地从妆奁里拿出一支珠玉翡翠簪子，轻轻地插入刚梳好的两把头燕尾发髻中。
魏若薇透过铜镜便可看到一旁的侍女笑脸盈盈的模样，侍女在一旁喜道：“小姐，簪上这簪子，显得更美了。”
魏若薇脸上笑盈盈如春风拂面，“明珠，今日我的这身打扮可得体么？”
今日魏若薇身着一袭淡绿色苏绣芙蓉花长裙，绿盈盈的，富有勃勃生机，她朱唇微抿，嘴角微微上扬，令人觉得她非常清新淡雅
侍女浅笑如同一株盛开的花儿，娇媚可爱，忙道：“小姐今日打扮十分温顺得体呢，老爷夫人见了定会笑颜。”
明琳会意，“今日正是皇上下令选秀的日子，明日就要开始选秀了，好多世家女子都为此次选秀费尽了心思，指不定打扮得如何花枝招展呢。”
明珠道，“小姐也不必忧心，小姐容貌倾城，即便打扮得素雅了些，也能惊艳众人。”
若薇不以为然，“容貌倾城又如何？”
明珠道，“小姐，世间男子皆爱面皮，奴婢又听闻当今皇帝风流倜傥，宛若世上颜如玉，小姐容貌倾城，皇上定会看上小姐的。”
若薇轻笑，“我只愿找一位与我心意相通之人，我不会在乎他的家世和容貌。至于选秀，我亦只是因国法有曰‘八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者，不得嫁人。’所以才去选秀的。”
明珠只道，“小姐。”
若薇又道，“我只希望皇上看不上我，让我落选，我不想进宫选秀，此次一去只是为了国法。”
一旁穿粉衣的侍女叫明琳的就道，“小姐，可是你心里也没有爱慕之人，为何不认真地选一次？”
若薇闻言，那俊俏的面容面对着她，脸色就落寞了起来：“历朝历代的皇上后宫莫不是妃嫔成群，我所要的是一位真心实意对我的人，且能把他的一颗心放在我心上的，愿得一人心，白首不分离。”
明珠机灵，旋即开解道：“小姐最爱诗书，也定知晓一些佚事。前朝的明孝宗朱佑樘就是一生只有张皇后一位女人，他把一生的爱都给了张皇后，后世也对此颇为赞叹。”
若薇颔首，语气淡漠地如毫无波澜的湖面：“明孝宗宅心仁厚，以己及彼，我倒是也很喜欢。”
这时，一阵急匆的步伐从背后传来，若薇回首，对那人嫣然一笑，“明玥啊，走慢些，别摔了”
明玥笑语朗朗道，“小姐，我知道啦。”
明琳为明玥堂姊姊，已满二十五岁，预备今年就嫁人了，见明玥父母早亡，却还是这般小女儿模样，不觉担心，“明玥，这么大的人了，自己也要注意些安全，别什么事都风风火火的，没个正经。”
明玥仍是那般天真烂漫，只用手拱着自己鼻子，“好啦，好啦，明玥知道啦。”
几人见此场面都哄堂大笑，明琳更是嗔怪道，“你啊！”
明珠最是心细的，一眼便睇见了明玥手上拿的东西，“明玥，你左手上拿得是什么东西？”
明玥从袖口拿出一封信，道：“对了，小姐我怎么把这茬忘了呢。”
若薇只一脸温柔地注视着她，示意她继续说。
“小姐这是瑜国公家的薜公子的相思书。”
若薇听得是这个，看都不看，就一口回绝道：“不看。”
明珠想必是见惯了的，只在旁笑道：“小姐还是这样的脾气呢，自小姐及笄以来，就有许多世家公子寄来书信，表达相思之意，小姐都看也不看，就一一回绝了呢。”
若薇心知此些人只是看中她的如花容貌，根本对她的品性和脾性毫无所知，如此不知根知底的人，她怎么能贸然去应允他的相思之情呢。
若薇正声道，“且不说我要去选秀不能嫁人，二则瑜国公的公子薜氏顽劣，这样的人如何值得托付我的一生？”
明珠微微颔首，“也是，小姐见事通透一如往昔。”
明琳道，“可是小姐与薜公子联姻，就可解咱们魏府多年来的困顿了。”
若薇不做声，自从父亲魏清泰得病以来，魏府便出现颓败之相，如今若是和瑜国公家联姻，便可助魏府一臂之力，重振兴荣。
可如今迫在眉