雍正十三年八月二十三日,雍正帝驾崩,庙号世宗,传位于皇四子弘历。
九月初三日,弘历即位于太和殿。
公元1736年,改国号为“乾隆”,是为乾隆元年。
乾隆三年二月,三年一度的选秀开始了。
这是一个雨过天晴的谷旦日,走在乡间小路上,闻着花草泥土的芬芳,垂首便可见荷花上的点点清露,树枝上的麻雀叽喳,天上的晴空万里,让人称扬风光何等旖旎。
就在这样一个艳阳天,故事开始了。
魏府
魏若薇坐在梳妆台前,通过黄澄澄的镂金雕花花鸟铜镜,便可见她娇美的容颜,一双秀长深邃的眼眸,显得她灵气逼人,红若樱桃的朱唇轻轻一抿,便可迷倒万千男子,精致的妆容越发显得她容貌倾城,明艳不可方物,秀色空绝世。
只见她用手轻轻地从妆奁里拿出一支珠玉翡翠簪子,轻轻地插入刚梳好的两把头燕尾发髻中。
魏若薇透过铜镜便可看到一旁的侍女笑脸盈盈的模样,侍女在一旁喜道:“小姐,簪上这簪子,显得更美了。”
魏若薇脸上笑盈盈如春风拂面,“明珠,今日我的这身打扮可得体么?”
今日魏若薇身着一袭淡绿色苏绣芙蓉花长裙,绿盈盈的,富有勃勃生机,她朱唇微抿,嘴角微微上扬,令人觉得她非常清新淡雅
侍女浅笑如同一株盛开的花儿,娇媚可爱,忙道:“小姐今日打扮十分温顺得体呢,老爷夫人见了定会笑颜。”
明琳会意,“今日正是皇上下令选秀的日子,明日就要开始选秀了,好多世家女子都为此次选秀费尽了心思,指不定打扮得如何花枝招展呢。”
明珠道,“小姐也不必忧心,小姐容貌倾城,即便打扮得素雅了些,也能惊艳众人。”
若薇不以为然,“容貌倾城又如何?”
明珠道,“小姐,世间男子皆爱面皮,奴婢又听闻当今皇帝风流倜傥,宛若世上颜如玉,小姐容貌倾城,皇上定会看上小姐的。”
若薇轻笑,“我只愿找一位与我心意相通之人,我不会在乎他的家世和容貌。至于选秀,我亦只是因国法有曰‘八旗人家年满十三岁至十六岁的女子,必须参加每三年一次的皇帝选秀女,选中者,留在宫里随侍皇帝成为妃嫔,或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者,不得嫁人。’所以才去选秀的。”
明珠只道,“小姐。”
若薇又道,“我只希望皇上看不上我,让我落选,我不想进宫选秀,此次一去只是为了国法。”
一旁穿粉衣的侍女叫明琳的就道,“小姐,可是你心里也没有爱慕之人,为何不认真地选一次?”
若薇闻言,那俊俏的面容面对着她,脸色就落寞了起来:“历朝历代的皇上后宫莫不是妃嫔成群,我所要的是一位真心实意对我的人,且能把他的一颗心放在我心上的,愿得一人心,白首不分离。”
明珠机灵,旋即开解道:“小姐最爱诗书,也定知晓一些佚事。前朝的明孝宗朱佑樘就是一生只有张皇后一位女人,他把一生的爱都给了张皇后,后世也对此颇为赞叹。”
若薇颔首,语气淡漠地如毫无波澜的湖面:“明孝宗宅心仁厚,以己及彼,我倒是也很喜欢。”
这时,一阵急匆的步伐从背后传来,若薇回首,对那人嫣然一笑,“明玥啊,走慢些,别摔了”
明玥笑语朗朗道,“小姐,我知道啦。”
明琳为明玥堂姊姊,已满二十五岁,预备今年就嫁人了,见明玥父母早亡,却还是这般小女儿模样,不觉担心,“明玥,这么大的人了,自己也要注意些安全,别什么事都风风火火的,没个正经。”
明玥仍是那般天真烂漫,只用手拱着自己鼻子,“好啦,好啦,明玥知道啦。”
几人见此场面都哄堂大笑,明琳更是嗔怪道,“你啊!”
明珠最是心细的,一眼便睇见了明玥手上拿的东西,“明玥,你左手上拿得是什么东西?”
明玥从袖口拿出一封信,道:“对了,小姐我怎么把这茬忘了呢。”
若薇只一脸温柔地注视着她,示意她继续说。
“小姐这是瑜国公家的薜公子的相思书。”
若薇听得是这个,看都不看,就一口回绝道:“不看。”
明珠想必是见惯了的,只在旁笑道:“小姐还是这样的脾气呢,自小姐及笄以来,就有许多世家公子寄来书信,表达相思之意,小姐都看也不看,就一一回绝了呢。”
若薇心知此些人只是看中她的如花容貌,根本对她的品性和脾性毫无所知,如此不知根知底的人,她怎么能贸然去应允他的相思之情呢。
若薇正声道,“且不说我要去选秀不能嫁人,二则瑜国公的公子薜氏顽劣,这样的人如何值得托付我的一生?”
明珠微微颔首,“也是,小姐见事通透一如往昔。”
明琳道,“可是小姐与薜公子联姻,就可解咱们魏府多年来的困顿了。”
若薇不做声,自从父亲魏清泰得病以来,魏府便出现颓败之相,如今若是和瑜国公家联姻,便可助魏府一臂之力,重振兴荣。
可如今迫在眉