入夜。
“咯嗒咯嗒。”
马蹄经过寂静的街道，一辆不起眼的马车从遂平伯府东苑西南角的杏花街离开，朝着平康坊的方向行去。
车内。
夏果将手炉塞进宣芷的手中，一边问：“姐儿，小菊当真是二夫人的人？”
宣芷靠在侧壁上，掌心的伤口避开手炉的灼痛，听着外间的车轱辘声，点了点头。
夏果脸色当即一沉，低声骂道，“这个忘恩负义的东西！当时要不是姐儿怜她病重替她请了大夫，如今哪里还有她这么个人！她怎么敢？！”
世人皆为利攘，贪婪心起时，喝人血的都有，这有什么不敢的呢？
宣芷弯了弯唇，并未说话。
夏果瞧着她这笑脸，更来气了，咬牙道，“也就是姐儿还能笑出来。依着奴婢的性子，今儿个就该借机打死了这贱婢！”
车内昏暗的烛火下，都能看到夏果气得脸都红了。
宣芷轻笑，朝着夏果靠过去些，靠在她肩膀上，轻声道，“留着她还有用。”
夏果一愣，随后猛地反应过来朝她看，“姐儿今日莫非是故意叫奴婢打烂了她的嘴？”
宣芷拉着夏果的手一起捂在手炉上，点头，“她不识字，嘴巴烂了又不能说，我让你打听淮南王的事，她便是听到了也没法告诉二婶。如此也可叫我有时间周转，好给父亲通传消息。”
夏果瞪了瞪眼，侧过脸来，看宣芷一张脸掩在披风之下，欺霜赛雪的面容在烛火下更显朦胧，一双水露般的眼睛里，分明烛火跃动，却透着一股子冰冷。
她下意识开口，“姐儿……”
“嗯？”
宣芷抬眼，眼中的霜意尽散，又露出那副娇娇弱弱的软和模样，挨着夏果，似是贪恋她身上的暖意，再次哑着嗓子慢声道，“而且，她若不能通传消息，二婶必然还要指派其他人来盯我的。我也想看看，这东苑里头，到底有多少二婶的人。”
夏果一时不知是该震惊宣芷这长算远略的心计，还是错愕二夫人居然对主子算计到了这样的地步！
她张了张嘴，忽然道，“姐儿，二夫人莫不是……想害您？”
宣芷倏地轻笑一声。
夏果叫她这反应给惊了一下，低头看她，却见她似是疲惫地闭上了眼。
她不忍地伸手替她拉了拉披风，又道，“姐儿，不管二夫人想做什么，奴婢都一定会保护您的。”
宣芷闭着的眼底泪意酸涩。
她知道，她当然知道啊！这个刀子嘴豆腐心的丫鬟，为了她，曾遭受过怎样的屈辱与不堪啊！
她靠着夏果的肩头，没有说话。
夏果只当她在害怕，心疼地将她抱住。
这时，马车外一直昏暗的光线倏而变得明亮。
娇笑与笙歌忽而传入了寂静的马车内。
夏果推开窗缝看了眼，低声道，“姐儿，到平康坊的南曲了。”
平康坊，大玥京城中唯一一间入夜起灯火的坊市——处处红楼漾酒旗，繁弦脆管相追随。
分为北曲、中曲、南曲三处。
其中北曲乃是富绅及寻常人惯来享乐之处，而中曲与南曲则是王孙贵胄恣意行乐的销金窟。
这满春院，作为这温柔美人香醉酒英雄冢里名声不小的青楼，便坐落在平康坊南曲最繁华的地段上。
夏东将车停在距离满春院不远的一处不扎眼的角落里。
夏果隔着窗户缝隙朝外看。
正好瞧见不远处一座青楼的门口，一个满身富贵的年轻郎君朝里头走，迎面便叫几个露着肩膀的娇媚娘子环绕住。
顿时皱了皱眉。
再次问道：“姐儿，您要寻的，到底是满春院中的何人？”
她今日已问了多次。
可宣芷却并没有打算告诉她。
摇了摇头，坐起来，顺着窗缝也朝外看，道，“待会儿我自己进去寻人，你与夏东在车里等我。”
夏果一听，哪里能答应，当即断然摇头，“不可！奴婢定是要跟着姐儿的！”
却被宣芷按了下胳膊，“若是半个时辰内我还未回，你就让夏东安排个乞儿去离这儿最近的九门提督府衙，说满春院中出了人命，我自有脱身之法。”
夏果皱眉，还是不能松口，“姐儿，这样卖笑醉酒的地儿，原本您听都不该听的。现下还要您一个人进去，若是……若是有什么意外，奴婢便是万死也难……”
宣芷如今听不得夏果一个‘死’字，当即打断了她的话。
“夏果。”
她轻呼一口气，认真道，“夏果，此事涉及我父兄性命，我不是任性胡闹。”
夏果顿住，看着宣芷娇嫩如春的脸上那少见的执拗，终是慢慢地点了头，“姐儿一定要万事当心。”
“嗯。”
宣芷解开披风，点了点头。
夏果站在车边目送宣芷隐没入车流人群之中，担心地眉头几乎打成了一个结。
夏东一脸憨厚在旁边问道：“你怎地不陪四姑娘一起？”
夏果恼火地瞪了他一眼，又道，“哥，你去找个乞儿，给他几个大钱，让他两刻钟后去九门提督府衙报官，就说满春院杀人