士农工商，在这个时代，商人地位极低，没人愿意被人称为商户。
薛家正处于官和商之间的尴尬地位，若说是官宦人家，家中并无人做官，若说是商户，还有薛夫人这个诰命夫人存在，故此不上不下，对于贾家和王家也只能是以攀附之态。
想到这些，薛蟠在吃完晚饭后，独自一人陪着薛夫人来到正院房中，扶着薛夫人在暖榻上坐下，这才恭敬地说道：
“母亲，咱们家要说书香门第自然算是，可如今却有点式微之意…”
薛夫人见薛蟠让薛宝钗和陶怡灵两个都先回房去休息，独自一人扶着她来到正房，知道有话要对自己说，便一直注视着薛蟠，想听听薛蟠到底想跟她说什么。
待听到薛蟠说出的话时，薛夫人内心忍不住有些叹息，自责地说道：
“都怪娘此前太过于宠溺于你，否则若早些年让你努力读书，如今也该有点盼头了。”
眼见薛夫人误会自己意思，薛蟠急忙摇头：
“母亲言重，说起来此事还是儿子不争气…不过，孩儿要说并非这个意思。”