幽暗的刑部大牢，烛火随着一记又一记鞭子落下的声音忽明忽暗，空气中充满了令人作呕的血腥味。
萧濂将一双沾满血污的手在仔仔细细地洗干净，才大步离开。
他刚刚审讯完一名要犯，虽已是深夜，但事关重大，他务必要向皇帝禀报。
“啪——”皇帝看完审讯笔录，气得将案牍狠狠丢在地上，“这些老东西，竟如无法无天！”
“陛下息怒。”
“罚，给朕重重地罚！让他们知道，在朕眼皮底下作奸犯科的下场！”
“臣遵旨。”
看着萧濂外袍上海来不及擦去的血污，皇帝的语气软了下来：“夜深了，你也早些回府休息。要是你皇祖母知道你为了公事日夜不分，该心疼了。”
“是。”
萧濂一边走一边思索该怎么做才能达到杀鸡儆猴的目的，却听到本该是万籁俱寂的御花园里，竟传来窸窸窣窣的异响。
他瞬间戒备，收敛脚步，悄悄朝声音的来源靠近。待听清那声音在说什么，他又放松了下来。
是个女子的声音，似乎在找什么东西。
只是深更半夜的，不睡觉在御花园里找东西？事出反常必有妖，萧濂直觉不对，于是停在了那女子背后静静观察。
谁知却将人七魂吓掉了六魄。
这女子又是大喊大叫，又是当面叫自己“阎王”，简直不成体统。好在她能自圆其说，姑且算是误会一场。
可怪就怪在，原本白日里手上染了再多人性命，沾着枕头就能睡着的萧濂，这一晚竟无论如何也睡不着觉。不知怎么，他总觉得两人不是第一次见面，尤其是那女子看向他的眼神，除了一开始的惊吓，还有些别的什么，可他说不出来。
他脑中翻来覆去的都是那女子的脸，她说的每一句话，每一个动作，每一个表情。
直到寅时，萧濂实在躺不下去了，干脆起身进宫，他要好好查查这名女子的来历。
思来想去，此事只有向皇祖母请教为妥。
太后身体不好已不是一日两日了，近几年来头疾更是日渐严重，因此格外喜静。萧濂一脚跨进仁寿宫，宫人们皆在轻手轻脚地干活，见到他来，纷纷低下头无声行礼。
“王爷，您今日来得这么早？”是太后身边的许嬷嬷。
“嗯……皇祖母她醒了吗？”
“太后本也不大睡得着，今日是秀女们初选的日子，陛下托付给了太后，这会儿正在翻册子呢。”
萧濂点点头，朝殿内走去。
太后正聚精会神地翻着手中的画册，听见有脚步声，抬头看向来人。
“濂儿？你怎来了？”
“孙儿来看看您。”
太后疑惑地放下手中的册子：“无事不登三宝殿，哀家才不信。”
“孙儿有这么不孝吗？”
“不是不孝，是哀家看着你长大，你心里想的什么，哀家一清二楚。你这脸上，分明写着四个字。”
“什么？”
“有求于我。”
萧濂闻言难得露出一个笑容：“什么都逃不过祖母的眼。”
“说吧。”
萧濂于是将昨夜遇见的女子，以及自己一夜未睡之事和盘托出，而太后听闻此事的反应，也可以用四个字来形容——欣喜若狂。
因为，这是萧濂第一次对旁的女子生出兴趣。萧濂提出想查查此女的来历，太后二话不说翻出了名册与他。
萧濂这才知道，她叫李瑛，十六岁之前一直随其父生活在松阳县。
确实是八竿子打不着的人，萧濂自嘲地摇摇头，难道自己真的该娶妻了？否则怎会无端对一个素未谋面的女子如此上心？
萧濂一时理不出头绪，没有在这里找到想要的答案，萧濂告辞要走，却被太后拉住了。
“马上选秀了，你留下，帮哀家掌掌眼。”
“我？”
“怎么？”
“祖母，孙儿去不合适。”
“有什么不合适的，自古选秀也不是为皇帝一人选的，若是有属意的，许配给皇室宗亲都是有的。”
“您找后妃陪您吧。”
萧濂转身要走，太后却非拉着他不肯放手。
“你不是想查查那名李氏吗，她也在，你陪哀家一起去瞧瞧，说不定就想起什么了。”
其实萧濂若是执意要走，太后根本拦不住他，可鬼使神差的，萧濂竟没有再拒绝，于是就有了现下与她当堂对峙的一幕。
萧濂举起手中的几根天竺葵残枝，质问座下之人：“你藏的，可是这个？”
萧濂暗想，此女果然有猫腻，谁会半夜三更去赏花？而且昨夜他分明见她似乎在找什么东西，且其姣好的面容才过了一晚上就成了现在这样，若说全是巧合，那也太巧了些。
身为执掌三法司之人，他萧濂的眼里容不得沙子，他必须要查出真相。
只是问话的同时，萧濂的眼神不禁又停留在了李瑛的脸上。奇怪，看着座下已然面目全非的女子，他没有像其他人那般觉得丑陋、吓人，脑海中反而闯入了昨夜的情景，月色下，那女子一双因受了惊吓而瞪大的桃花眼，衬得那对柳叶眉愈发娇媚，小巧玲