萧尔瞪大了双眼。
“卡瓦洛普……”
就连科图哈听了，也有些吃惊，“这个卡瓦洛普，是不是原本是在小潭城（钱佐诺）的真人？”
大概都身处东方，这几年科契瓦赫家族对于策家族依然保持着关注。
小潭城被神秘地遗弃、全城人口不知所踪，也给科契瓦赫家带来到了很大的震撼。
“所以……”十花这时也发话道，“仅仅拿下这个黎明城、商城还有燕岛，是不是尚不足够？
“既然卡瓦洛普抛弃小潭城，率领民远遁东北小角，建立新城，恐怕他还有着不可告人的野心。”
萧尔表达了同意。
“先前哈洛娜向我提到这座新建立的蛇巢城，我就隐隐觉得会不会跟小潭城有关。
“如果其真人的确就是卡瓦洛普，那么一切便说得通了。
“而且，对于卡瓦洛普，我们完全有攻伐他的合法理由。
“策家本是玛雅潘联盟的成员，却参与了舒潘的密谋，对我科科姆家发动屠杀！
“而在战争过程中，我们不计前嫌，与之结盟，他却在开战之前率领全城人口秘密潜逃，这是违背盟约的行为。
“卡瓦洛普其人善变，既不忠诚，也无义气，我必对他发起征讨！”
卡尤姆有些谨慎地劝道“陛下，目前我们也只是认为蛇巢城的领主可能是卡瓦洛普，这也是伊坦他们的判断。
“但我们仍然无法确知这则情报是否正确。”
萧尔笑了笑，“这不要紧，无论蛇巢城和卡瓦洛普是否存在关系，我们都有必要将其拿下。
“相比于黎明城或者商城，蛇巢城位置更偏北，与落月城能够更容易地建立联系。
“更重要的是，它位于东海岸，而此处的洋流非常利于我们前往古巴，所以蛇巢城有足够重大的战略地位。”
既然萧尔已经下定决心，在场的所有人都同意派军对蛇巢城发动攻势。
“那么，我们要马上准备北进吗？”十花问道。
萧尔摇头，“虽然我有很多理由要拿下蛇巢城，不过我也知道我们不能心急。
“如果蛇巢城的真人果真是卡瓦洛普，由于它位于海岸边上，显然不可能与黎明城、商城等城邦全无交流，那么他必然会对外界有所防备。
“我们东征的消息，也很难说他是否已经知道。
“我们从耳木城过来的一路上可以感觉到路途艰难，如果卡瓦洛普有意设伏，我们兵力并不庞大的东征军，很难承受在丛林中这样的损耗。
“相比于吞并黑原城邦同盟的这场甚至称不上是战争的战争，北伐蛇巢城可以预料到会更加困难。”
在场的人都表示同意。
萧尔继续说道
“现在我们的优先任务，是把燕岛征服下来之后，实现对黑原城邦同盟的完全吞并，随后在这里设立两郡，建立从属于帝国的统治体系，治所分别设立在浑水城和商城。
“其中前者掌管黎明城及周边城镇，以浑水城牵制黎明城，降低黎明城的独立性；后者还掌管燕岛，也是同样的道理。
“科图哈，你们科契瓦赫家族在接下来的两年内，与我们帝国建设部合作，修筑来往五腹城与黎明城，以及五腹城来往浑水城的道路，加强帝国内部的交通。
“尤其是打通了前来东海岸的白道，我们才能更有效地掌控这片东海岸，而不是被厚厚的丛林所阻挡。
“这些事情都完成了或者计划好了，我们再争取在雨季结束以前，完成对蛇巢城的征服。”
统一了思路以后，接下来的几天时间里，萧尔再与不同的人商议北伐的具体计划。
根据计划，东征军将会首先征用原属黑原城邦同盟的商船与商队，对蛇巢城进行暗探，了解蛇巢城的更多情报。
到真正要发起进攻的时候，东征军便将兵分两路，其中一路为陆路，从商城出发，沿海岸北上，这样可以尽可能减少密集丛林带来的损耗；另一路则为水路，若是乔甘征服燕岛顺利，则晋升乔甘为东征军的水师将领，率水军北上。
可惜的是，目前落月城的研发成果还不确定能否投入使用，这只新组建的“水师”依然只能使用传统的独木舟，看起来比较寒碜，但相比于新建立的蛇巢城，黎明城和商城的水军实力显然要高出一大截。
而且水路行进的一大好处在于其速度奇快，商城与蛇巢城那大约七十公里的距离，很可能水师一个昼夜便能抵达——这是伊坦提供的情报。
在完成其他的计划以前，萧尔不忘亲自给予伊坦承诺
尽管黎明城已经是属于帝国的城市，而不再是独立的城邦，本地的大小贵族也都不得不被送至九原城，但伊坦所领导的商团依然为独立商团，并且与哈洛娜签订的合作协议依然有效。
那伊坦也相当识时务，似乎从一开始，就持有要与帝国合作的态度。
伊坦投桃报李，趁晴朗的一天，率船队前往商城，说服了原属于商城的商团也加入自己，承认帝国的统治；脱离原来的城邦成为独立商团；并为帝国未来的北伐与南征出力。
另一方面，伊坦也愿意投资建设来往黎明城与五腹