避开通往颖州的北上各道，林二人东绕过建康府，匿糟运船偷渡过金境到泗州城，其时已四月天了。昔日欧阳修谓之的「苍云蔽天竹色淨，暖日扑地花气繁。」因南侵统治者的横徵暴歛，黄河夺汴入淮的长期水患，致一代重镇沦为人散城危之域。
沿途依旧昼伏夜行的林朝英，藏身于破落了的河西普照王寺，听狗儿回报前方兵困情况。狗儿道：「上月由农民张旺、徐元于海州组成的起义军，杀死州、府派来的调查人员，并顶住了州府官兵的围攻，金兵惟重重堵截，断绝当地物资。」林朝英沉吟道：「料周伯通与我们的脚程相若，理应同摒在外围。因何未發现他的踪迹？」瞧狗儿一脸差惭，欲言又止，道：「尚有何事？」狗儿道：「还打听到，金兵正追捕起义军派来，接洽漕运船家，偷转物资入海州的人士。」她进一步解释道：「若与海州那群人联络上，或能知道周伯通所为何事。」
汴水穿城而入淮，河西为唐时建的临淮县城，河东为宋时建的土城，二城由一座汴泗桥相连。暗巷疾走，追兵由河西过桥往河东后，每过一个路口便左右分派人员，势如网张如爪伸。
悄然在后，游走屋顶檐嵴的林朝英看在眼底，瞭然于胸，轻声道：「室。」与狗儿朝正北偏西方飞掠去。她俩越过目标：前面那六个村民装扮的人，在他们面前翩然而降；甫照面，前排左边那身材高硕，颊窄颏长的壮汉，便冲口而出道：「圣母娘娘！」说着跪下行礼。林朝英皱眉道：「别做无聊事，金兵在追捕，随我走！」说着领路转向左行。龚良即向身旁，居中那五旬上下的汉子，道：「马大哥，她是我救命恩人，此刻亦只有她能救我们出险境！」那马大哥本是贫农，与张旺相识较久，又粗懂拳脚功夫，才被委此任务的领头，非关才德；其馀四人大抵如此，故徐元那边见龚良颇机灵，虽资历浅也挑同行。
马大哥打量林朝英一身黑衣打扮，也不安她俩戴着面具，但已被追得慌乱，就依从了。他们走了不久，追兵便赶上。林朝英横剑抵挡，狗儿继续领他们前奔。士兵们见林朝英一身黑衣稍为犹豫，听后排领兵叱喝才敢围上，但那裡是她对手？领兵的欲放炮求援，被她射出「雪髮银丝」击昏。狗儿那边亦被小队围攻，她使出「虾鬚钩」棒法，东鞭西旋北转，仍难保他们免受袭击，斜眼见其中一人被击倒了，心中發急。蓦地一声暴喝，他们当中一位矮个子的，竟扛起身旁的大石缸当武器，抵挡士兵的刀砍，并泼洒缸中水还击之。狗儿得以专心加紧退敌，马大哥与其馀二人在大石缸掩护下，也频频得手，终在东北角打开缺口，顺利逃脱。
龚良带领大家躲进，一间曾遭水淹的破旧小屋，并跟狗儿道：「这是我游走了整个城，找来几处躲藏地点之一。」马大哥放了那受伤的何五，躺在临时搭成的木床上。矮个子被身旁的章二夸道：「若非靠姚三哥你的神力，怕要逃要躲谈何容易？实力总比耍嘴皮有用。」他们六人以数字为名，防洩身份。龚良像没听见，续向狗儿道：「姐姐能否赐点玉浆，给何五哥疗伤？」狗儿伸手入怀，掏出小瓶取了一颗药丸，道：「这『五鳝游』对散五脏积血更有效。」龚良拿了过去餵药，马大哥过来向狗儿拱手，道：「小姑娘，我们现在与那位……失散了，该如何是好？」狗儿道：「自有办法联络上。你们的粮食藏在哪儿？安全吗？」章二悄悄站到狗儿背后，暗递眼色阻止，但马大哥觉直说无妨，道：「大家一心抵抗暴虐，饿，还能忍得住，缺的是药物和一些用品。我们藏之河西，听龚六弟的话朝反方向走，待摆脱追捕，再回头运走。」章二气结，到屋外去。
「待会合了我家姑娘，她自有良策。」狗儿说罢，过去床边问龚良道：「天神将军可有找你？」龚良一怔，反问道：「你们要找他？」狗儿点头，龚良笑道：「可能待最危急关头，他才现身吧。」姚三忍不住问道：「恁（你们）是啥银（什麽人）？又是天神又是圣母。」龚良到他身旁，道：「俺行正道，干正事，自然得道多助。马大哥，章二哥孤身在外，我和田四哥去看看，兼视察周围，好吗？」马大哥实不愿与狗儿共处，但又不便拒绝。
章二更不愿留在屋内，任田四怎样劝也不听，宁伫足屋外长有青苔的颓垣前。此时斜睨狗儿往自己那边，以为她来拉拢，冷啍一声步得更远。狗儿没放他在眼内，只为纵目看林朝英到否，忖道：「天已發白，距今将近四个时辰……难道暗号被毁？但姑娘事前吩咐务必与他们在一起，自有办法相叙。」时田四与龚良也过来，分别找章二和狗儿去。龚良道：「姐姐，煮了一些新鲜採摘的野菜，将就嚐一点。娘娘神通，料必平安无事，或许途中另有安排，躭搁了。」无奈见狗儿仍摇头拒绝，此时听另一边，章二嚷道：「……无端被婆娘牵着鼻子走。哼！人家是暗黑剑士也说不定！怕怎麽？你怕俺不怕！」他说着，气冲冲跨出颓垣，走不上几步，赫然面前几株大树，掉下八九件物体，定晴看全是死去的兵士，惊惶失措之际，见森然戴上面具的林朝英，徐徐降下，更觉魂不附体。
龚良随狗儿一起躬身拱手作礼后，扬手引她进屋内。马大哥趋前，林朝英不待他问便说道：「藏物之处早被發现，幸得我抢