峰回路转，回到长乐宫时，坐在轮椅上的清晏看见周明季，第一句话便是：
“陛下，你知道鲛人开尾么？”
周明季面色微凝，凌厉的目光第一时间便投向了来宝，手抚着清晏的黑发，语气却是轻柔无比：
“晏儿从何处听说的？”
清晏摇了摇头，道：“没有人说，我本来就知道。”
鲛族有一位前辈，他喜欢上了岸上的女郎，想与她长相厮守，所以费尽心思研究出了鲛人开尾之法，移居岸上。
“有所耳闻。”周明季道：“但没有必要。”
“阿晏，不需要开尾，你也是我唯一的君后。”
她说的是“我”，而不是朕。
她是周明季，也是明季。
小鲛人是女帝周明季的万千选择之一，可清晏，是明季唯一的选择。
这和清晏预想中的回复相差甚远，他有些诧异地抬眸，看见周明季面上神色，怔了一怔，心念微转，猜到了一些。
岸上，也是有为强行令鲛人化尾为腿的办法的。
不过那些利欲熏心之人想出来的办法，自然残忍又血腥，不如那位鲛人前辈研究的法子伤害小。
只可惜，那位前辈的下场并不好。
这点，就不用说了。
直到那位前辈成功开尾上岸之后，才发现，原来他一直都被人愚弄着，那女子根本不是真心喜欢他，他的所念所爱从一开始就是一场荒唐的骗局。
岸上的那群人从他第一次现身开始，就盯住了他，为了更好地获得鲛人泪，才设局做下一场邂逅，引得鲛人情根深种，以此来长久取得鲛人泪。
后来，那位前辈得知真相，彻底心死不说，也被那群心怀不轨的人发现端倪，最后九死一生逼进大海，回到族中没多久就咽了气。
竹篮打水一场空，恼羞成怒的骗子干脆对外公开了鲛人的存在，作为计谋落空的发泄和报复。
自那以后，鲛人的身份被愈来愈多的人知晓，人们贪图鲛人身上的珍宝，愈发加大对鲛人地搜索捕捉，以至于不少鲛人在毫无防备之下，成为人类取得鲛人泪的工具。
及至后来，那位前辈的事，变成了鲛人族中用以警戒后辈的例子。而开尾之法，也成唯有代代族长一脉才知道的禁忌。
“开尾是我们鲛族一位先辈研究出来的秘法，和陛下知道的法子可能不太一样。”他唇畔扬起清浅的笑意：“需要一些珍稀药材来泡几日药浴而已，之后就可以让鲛人在人腿和鱼尾之间自由转化。”
“我想开尾。”
说着，他拉住周明季的手，轻轻晃了晃，放软了声音，低低道：“这是我们鲛族的机密，陛下会帮我保密的，对么？”
这是色诱，明晃晃的阳谋，周明季欣然接受。
“既然是你鲛族的机密，朕就不多问了，不过朕需要知道的是，开尾对你的身体可会有影响？比如，泡药浴会难受吗？对身体会不会有损伤？开尾后走路会不会疼？”
这一连串的问题让清晏晃了晃神，须臾，眸中染上暖意，毫不迟疑道：
“不会，不会，都不会。”
周明季定定地看了他数秒，松了一口气，刮了刮他的鼻尖，道：
“好，你把需要的药材列个单子，叫来宝去拿。”
“嗯。”
终于就开尾一事达成一致的两人对视一眼，双双露出了笑意，只是其中原因各不相同。
清晏告诉自己，这是取得周明季信任必须付出的一点小代价。
如果他不主动提出开尾，在周明季心中占据更重要的位置，那么，一旦薄情的帝王对这段建立在美色上的关系感到厌倦，他之前所做的一切就毫无意义了。
而对周明季来说，爱人主动要求开尾，无异于是一个表白。
他心甘情愿，永远留在她的身边。
即便明季再如何告诉自己，舍不得他疼，不该禁锢他的自由，到底还是难以掩盖自己在刚听到清晏主动提起此事之时，心底生出的那一丝卑劣的欢喜。
如清晏所说，鲛人的开尾之法，比老太医从古籍中知道的方法要温和有效的多。
只是，到底是把身体从原本的模样转换成另一种形态，说完全不难受是不可能的。
清晏一直掩饰得很好，直到药浴的最后两天，周明季无意发现了他掌心月牙状的印痕，深深浅浅，最深的一道，已经结成了淡淡的小疤痕，在原本白玉般细腻无暇的手上分外刺眼。
周明季好气，有意想谴责一两句，可他这么做也是为了和她在一起。
只要想到这一点，她就心头发酸发软，完全不舍得说自家小鲛人了怎么办？
“陛下？”
坐在床沿的鲛人无辜地眨了眨眼，忽然唤了她一声，清冷的声线微微放软。
“……”
周明季别过头，视线牢牢盯住手中书册，暂时不想理他。
未几，忽然听到那边传来窸窸窣窣的动静，大抵是清晏要下床。
小鲛人行动不便，每日除了轮椅便是靠她抱上抱下，方才轮椅放得有些远，他怕是够不到。
帝王想着，立刻绷不住了，再一次毫无原则地准备向自