楚，明末党争“始于东林”，东林党从此背负了明朝灭亡的责任，才导致有人开始痛恨东林党。
此外，东林党人虽然多数是有抱负，有理想，有气节的文人，却也并非全部都是。也有一些打着东林党的旗号，伺机渔利者。
比如，那位还不如青楼女子柳如是的明末著名大儒，著名的东林党领袖，钱谦益。
这人自己标榜说要投江殉国，结果刚洗了个脚趾头，就“哎呀水太凉！”转身就投降了满清。这些人的存在，也败坏了东林党的名声，让一部分开始厌恶东林党。
东林党的正式形成，由顾宪成开始。他原本是吏部的一名小官，在国本之争（万历年间立太子之争）中反对万历，导致万历不满。后来，在推荐内阁首辅时，又推荐了万历厌恶之人，于是被“光荣”革职回乡。