圣约翰级的主甲板两舷安装了全部26门68磅炮和8门110磅炮，另有两门110磅炮安装于上层甲板艏艉，4门40磅炮则安装于艏艉上层甲板两舷。
不过火炮技术一直在进步，要不了几年就可以换装更为先进的4门8吋（203mm）前装线膛炮、28门7吋（178mm）和4门20磅炮。
另外，圣约翰级铁甲舰在舰体两侧安装了长近65m，自水线下1.8m延伸至上层甲板，厚度为4.5吋（114mm），并内衬两层共厚达410mm的柚木板。
其装甲板由15英尺×3英尺的锻铁板通过榫卯拼接而成以防止脱落，但这一工艺也使得圣约翰级的装甲造价高昂。
因此后续铁甲舰设计中不再采用此种结构。
而在实际测试中表面，圣约翰级的装甲足以抵御此时几乎所有火炮的攻击。
但圣约翰级的一个弱点则在于其装甲防护忽略了舰艏及舰艉，使得舰艉的舵面和螺旋桨在战斗中极易遭受损伤。
圣约翰级另有同为4.5吋厚的水密隔舱隔板防护纵向炮火，在风帆战舰时代，来自这一方向的舷侧齐射将对舰内火炮造成灾难性的打击。
因为在木制战舰时代，实心弹丸足以贯穿战舰艏艉。
圣约翰级主装甲带装甲剖面，最右侧为锻铁装甲护板，其左为内衬柚木。
柚木分为两层以分解实心弹药在舰体产生的震波。
当然，这样做就导致全铁外壳的圣约翰级巨大的重量和造价直线飙升，圣约翰官员们表示亚历山大。
比起这些昂贵的钢铁怪兽，海军和圣约翰的高层似乎还是更青睐于传统的木制三层甲板战列舰。
海军部分将领认为圣约翰级既然拥有所有舰载火炮都无法穿透的装甲防御，其高航速自然也就不再有必要。
因此，海军方面希望林加德将军重新考虑，并重新设计一款搭载同样装甲但更小也更慢，因而造价也更低的铁甲舰。原本林加德还想着提议建造六艘同类型铁甲舰，但却遭到了海军其余将领的严重反对。
最终也只定下了音速号和冲锋号这两艘。
但造军舰是一回事，如何运用是另一回事。
林加德的这一系列决定导致了其它风帆战舰无法与圣约翰级编为舰队协作，如果单独出海又相对弱小。
于是，林加德在做出评估之后，决定换一个玩法，同级别的不能造6艘，那就设计一个缩小版的圣约翰级，这一级澡4艘，作为圣约翰级的编队船只存在。
经过一番设计后，全新出炉的掠食者级风帆护卫舰热气出炉。
掠食者级单对单的战斗力仅有圣约翰级的1/4，但其造价只有后者的三分之一。
掠食者级在设计上由圣约翰级缩小而来，不过舰艏以冲角艏取代了圣约翰级的飞剪艏，同时还装备冲角。
林加德认为，对于早期铁甲舰而言，相比难以击穿敌方装甲的火炮，冲撞或许是更好的攻击方式。
该级舰全长约62m，排水量2250吨，其长度相比勇士级短了40多米，排水量也少约3000吨。
掠食者级动力装置也类似于圣约翰级的缩小版，在公试期间最高航速大约11.4节。
掠食者级用了三桅帆船形式的桅杆与帆装，桅杆底部与舰艏斜桅均采用锻铁建造，以承受冲角冲撞时的冲击力。
螺旋桨同样可以被吊离海面收入舰艉以减小阻力，在使用风帆航行时，最大航速均能达到10.5节。
掠食者级最初设计搭载18门68磅滑膛炮和另外4门40磅后膛炮，在建造期间原本又打算以110磅炮替换部分68磅炮。
但由于110磅炮产量不足而作罢，仅替换了6-8门。
其火炮布置也参考掠食者级，除两门110磅炮布置于艏艉上层甲板外，其余68磅和110磅炮均布置于主火炮甲板两舷，4门40磅炮则布置于艏艉上层甲板两侧。
以后可以换装为14门7吋前装线膛炮和2门8吋前装线膛炮，圣约翰级估计也会在同一时间接受了类似的换装。
其中，7吋（178mm）线膛炮自重约7吨，大约15倍径，弹重52kg，有效射程可以达到5000m；8吋（203mm）线膛炮自重约9吨，16倍径，弹重79kg，有效射程与前者相当。
相比于之前的68磅线膛炮，这两型火炮显著增强了火炮的穿甲能力，其中后者在近距离上可以击穿244mm的锻铁装甲。
在防御上，掠食者级主装甲带厚度依然为4.5吋（114mm），内衬双层总计18吋（460mm）厚的柚木。
装甲带长42.7m，高度自上层甲板至水线下1.8m处，艏艉水密隔舱同有4.5吋厚的装甲防护。
但与圣约翰级相同，掠食者级的装甲防御忽略了对舰艉舵面和螺旋桨的防护。
林加德就此宣布了海军改革，以及下一个20年计划，未来20年，圣约翰将建造至少120艘新型战舰。
所有木制风帆战舰的建造被取消，再建舰船也将被改建为铁甲舰。
另外决定在未来5年增加两艘掠