张辽对关羽和罗技说道：“兄言差矣。处世不分轻重，非丈夫也。玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？”
关羽和罗技对张辽说道：“我二人固知丞相待我二人甚厚。怎奈我二人受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。我二人终不留此。要必立效以报丞相，然后离去。”
张辽问罗技和关羽：“倘玄德已弃世，公何所归？”
关羽和罗技对张辽说道：“愿从于地下。”
张辽知道关羽和罗技终不可留，便告退，回见曹操，具以实告。
曹操叹道：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”
荀彧对曹操说道：“丞相，彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”
曹操然之。
冀州。
刘备在袁绍处，旦夕烦恼。
袁绍问刘备：“玄德何故常忧？”
刘备对袁绍说道：“三弟不知音耗，妻小陷于曹贼。上不能报国，下不能保家。安得不忧？”
袁绍对刘备说道：“我欲进兵赴许都久矣。方今春暖，正好兴兵。”
于是，袁绍便商议破曹之策。
田丰谏言道：“前者，曹操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵。如今徐州已破，操兵方锐，未可轻敌。不如以久持之，待其有隙而后可动也。”
袁绍对田丰说道：“待我思之。”
然后，袁绍看向刘备。
袁绍问刘备：“玄德，田丰劝我固守，何如？”
刘备对袁绍说道：“曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。”
袁绍对刘备说道：“玄德之言甚善。”
于是，袁绍要兴兵。田丰又谏言袁绍。
袁绍大怒道：“你等弄文轻武，使我失大义！”
田丰顿首道：“若不听臣良言，则出师不利。”
袁绍大怒，要斩田丰。刘备力劝，田丰就被袁绍囚于狱中。
沮授见田丰下狱，便会其宗族，尽散家财。
沮授与之诀别道：“我随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！”
众人都下泪送之。
袁绍派遣大将颜良做先锋，进攻白马。
沮授谏言道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”
袁绍对沮授说道：“我之上将，非你等可料。”
于是，大军进发至黎阳。东郡太守刘延告急许昌。
曹操急议兴兵抵敌。关羽和罗技闻知，遂入相府来见曹操。
关羽和罗技对曹操说道：“闻丞相起兵，我二人愿为前部。”
曹操对关羽和罗技说道：“未敢烦将军。早晚有事，当来相请。”
关羽和罗技便退下了。
然后，曹操带兵十五万，分三队而行。他于路又连接刘延告急文书。
曹操先提五万军亲临白马，靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。
曹操看见了，骇然了，就回顾吕布旧将宋宪，向宋宪问道：“我闻你乃吕布部下猛将，今可与颜良一战？”
宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。颜良横刀立马于门旗下，见宋宪马到，就大喝一声，纵马来迎。
战不到三个回合，手起刀落，颜良斩宋宪于阵前。
曹操看见了，大惊，说道：“真勇将也！”
魏续对曹操说道：“丞相，颜良杀我同伴，我愿去报仇！”
曹操许之。魏续上马持矛，径出阵前，大骂颜良。
颜良更不打话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。
曹操反问他的部将：“谁敢挡之？”
徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将慄然。曹操收军，颜良也引军退去。
曹操见连斩二将，心中忧闷。
程昱对曹操说道：“丞相，我举二人可敌颜良。”
曹操问程昱：“是谁？”
程昱对曹操说道：“非关云长和罗子义不可。”
曹操对程昱说道：“我恐他二人立了功便去，故不让他二人临阵。”
程昱对曹操说道：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长、子义破袁绍之兵，袁绍必疑刘备而杀之矣。刘备既死，云长、子义又往何处可投呢？”
曹操大喜，就差人去请关羽和罗技。关羽和罗技立即入内
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院辞去二位嫂嫂。
二位嫂嫂对关羽和罗技说道：“二位叔叔如今此去，可打听皇叔消息。”
关羽和罗技便领诺而出。然后，关羽用他的眼神示意了一下罗技，让罗技去和蔡文姬、吕玲绮告别。
罗技从关羽的眼神知道什么。于是，他就便到他的房间，和蔡文姬、吕玲绮告别。蔡文姬和吕玲绮含泪送罗技离开。
然后，关羽和罗技拿着青龙偃月刀和方天画戟，上了赤兔马和夜照玉狮子，带着从者数人，直至白马来见曹操。
曹操叙说道：“颜良连诛二将，勇不可当，特请云长、子义商议。”
关羽对罗技对曹操说道：“容我二人观之。”
曹操便置酒相待。
忽然，有人来报，说颜良前来搦战。