夫人身边的平华来了,敲了敲张邯茵的门,唤了声:“张姨娘——”她这才硬着头皮,开了门。
平华笑着问好:“您昨睡的可好?”张邯茵点点头,平华又朝向院子里的婢女们说起:“这些个都是夫人挑的,用来伺候您的婢子。您挑挑,留下哪几个?”
张邯茵颔首谢恩,虽不情愿,还是走了去。
平华为张邯茵一一介绍:“这是春绿,秋红,这是君眉,那是玉芜,小楚。”张邯茵看着那个叫君眉的稳重些,便留了她,另一个张邯茵就随手一指选中了玉芜。
“就她俩吧,我这儿用不了这么多人。替我谢过夫人好意。”她从前在豫王府身边也只两个婢子,算起来加上姬红绫,倒还多一个。
“那奴回去给夫人复命,不打扰了。”平华颔首,领了婢女们离开。
院子里,张邯茵有模有样端起姨娘的架子,刚想说话。就瞧见姬红绫从前屋出来,便叫住了她:“红绫,快来。”
姬红绫走来,看了看院子里的两个婢女,问道:“选好了?”
“嗯。这个是君眉,这个是玉芜。”张邯茵顺势坐在了院子里的藤椅上,接着朝她俩说道:“从今往后,你们都听她的。咱们这儿,只要不逾矩,没有旁的杂事。”她碰了碰姬红绫,“红绫姑姑,你也讲两句?”
姬红绫不理张邯茵,只是看着君眉和玉芜说道:“都去忙吧。”她俩见状行礼退下。
张邯茵觉得无趣,撇了撇嘴,问起姬红绫:“咱中午吃什么?”她想起昨晚那顿尴尬的饭,又问:“这饭还要去相和轩吃吗?”
“平日将军不常在府里,所以都是大厨房送到各屋。”姬红绫剥了个橘子递给张邯茵。张邯茵接过橘子,将橘子一分为二,与姬红绫一人一半。
“那平日徐获都在哪?”张邯茵掰了一瓣橘子放进口中,很酸,酸的她一激灵。
“后骁营。”姬红绫看见张邯茵被酸到的样子,就将张邯茵的橘子收了去。接着起身,拿着那酸掉牙的橘子走了,只剩下张邯茵懒懒的靠在藤椅上发呆。
不一会儿,厨房的人来了。
只见两三个小厮提着食盒站在长川阁外,为首的叫许贵生,是厨房的主管,府里的人都爱叫他贵子。贵子走过去给张邯茵问安:“张姨娘安。”
张邯茵坐在藤椅上抬抬眼,贵子赶忙让人打开食盒,介绍到:“今日厨房做了西湖醋鱼,龙井虾仁,金汤玉笋。另夫人吩咐,多给您加了道牡丹燕菜。”
“端进去吧。”张邯茵摸了摸肚子,尽管早起的羹汤才未用过几时,可她便又饿了。
贵子陪着笑,带人往长川阁里去了。过了会儿,贵子布过菜出来,走到张邯茵身边说道:“您慢用,奴告退。”
“多谢。”张邯茵起身,看着厨房的人走远。她转身刚想进屋,就盯上了本想去趟库房领长川阁用度的姬红绫。
“快来,陪我吃饭。”张邯茵看着姬红绫。姬红绫却拒绝的说了句:“尊卑有别。”
“少废话——”张邯茵走去,硬是拉着姬红绫进了屋。
饭桌前,张邯茵拿起筷子,边递给姬红绫,边嘟囔着:“从前在豫王府,总让春和跟我坐在一张桌子上吃饭。也不知春和怎么样了?你说,要是那丫头知道,以后都见不到我了。该会哭成什么样?”
说着说着,张邯茵想起了自己的陪嫁婢子春和,有些难过。姬红绫看见她这副伤怀模样,夹起虾仁就往她碗里放,想要抑制住她的情绪,“吃饭。”张邯茵见姬红绫不接茬,夹起虾仁,“哦。”了一声,便不再说话了。
吃过饭,张邯茵坐在庭后的木阶上发呆。望着古树发新芽,二月末了,她翘首以盼的春来了。
张邯茵没注意到,一只小狸猫爬上了墙,正高傲的驻足,俯视着院内的她。抬头去看,那小狸猫竟跳下了墙,一步一步向她走来,它好像不怕人。
只是那猫的眼神吓人,一时威慑住张邯茵不敢动。可没想到的是,这只小狸猫走到张邯茵脚边停下,躺在她的裙子上开始呼呼大睡。这猫真让张邯茵哭笑不得。她温柔抱起身边的小狸猫,放在了腿上,小狸猫没有反抗。
“你是谁家的小猫啊?”小狸猫沉沉的睡去,张邯茵摸着它的小爪子,揉来揉去。细细的闻,小狸猫身上隐约有杏花的香气。这么干净,定不是流浪的野猫。
揉了一会儿,张邯茵抱着小狸猫,去了前院。
发现姬红绫和他们都不在,张邯茵只能自己抱着小狸猫出了长川阁,谁知转了半天,竟在一处院子前迷了路,抬眼一看是宁梧的如意堂。可张邯茵记得云依说过,宁梧平日不愿见人,她怕叨扰,转身准备离开。
“张姨娘?”没想到院子里出来一个人,是宁梧身边的沉香。沉香看见张邯茵怀中抱着的小狸猫,惊讶道:“小蝉,你怎么在这?”
张邯茵瞧着沉香似乎认得这只狸猫,便问沉香:“这猫你认得?”沉香点了点头,回道:“这是我们姨娘的猫。它叫小蝉。”
“它跑进长川阁的后院,我以为它是迷了路。既然是宁姨娘的猫,我也算是物归原主了。”张邯茵将小狸猫归还给了沉香。
“多谢张姨娘,小蝉常常