那人看长相, 会让人想起狐鹿孤，一样瘦长的蜡黄脸，一样的罗圈腿。他的衣衫是许多块破布拼凑而成。每一块破布都是不同的衣服留下来的, 其中有些是他从死人身上剥的, 有些是从活人身上剥的——这里的山民都是如此装扮，他们没有一身整齐的新衣服，捡到什么就往身上裹什么, 这并不稀奇。
但翻开这个人的手，这群并州人立刻嘀咕了一番。
——虎口有茧, 他是猎户？
——他若只是个猎户，哪里养得起马匹！
他们这样一边嘀咕着，一边又剥开他的衣衫, 又是一阵小小的惊呼。
——要不是将军的箭, 恐怕还穿不透这甲！
——乌桓人的手艺这般精湛！
——你这憨货！这必是冀州匠人的手艺！
曲六一瘸一拐地走过来，将手里的果子递给吕布，后者收起弓箭, 接过来他咬了一口。
“一群糙汉，偏你有这闲心, 带果子出来。”
曲六像是没听见将军在说什么, 两眼只是盯着那枚沙果。
“将军, 咱们还向不向前？”
若继续向前，等待他们的必定只是个包围圈。
他们可以狼狈但安全地返回马城，可以同高顺汇合, 他们还可以等一等关羽的兵马, 甚至可以等到朝廷的使者带着皇帝严厉的诏书去到公孙康面前，逼迫公孙康一起出兵。
这一仗他们是一定能打赢的，只是要消耗掉大量的粮草金帛, 但那与吕布有什么关系呢？
这从来没爱惜过百姓的将军坐在乱石滩上，慢慢地吃着手中的果子，心里嘀咕着这东西不可能出自马城，究竟是什么人将它运到那里，又被曲六买下，装在囊中，珍之重之地带到这满目荒凉的地方？
那东西应该是产自更温暖的地方，过了岁末，天气就开始转暖，还不到上巳节，花已经热烈地开过一遍。于是城内城外都飘洒着甜美的气息，蜜蜂在原野上不知疲倦地追逐。只有那样的地方，才会结出这带着人间滋味的果子。
他一口口地吃着，吃到最后连果核也塞进嘴，仔细地嚼烂。最后一口果核落进胃袋里时，他重新站起身，看向那几个拎着革甲，一脚深一角浅走回来的士兵，伸手从身边亲兵手里接过头盔。
“咱们继续向前，直奔柳城。”他说，“还有，将这件革甲挂起来。”
“将军？挂在何处？”
吕布仰起头，阳光洒在他五官的沟壑上，清晰地勾勒出那冷酷的线条：“挂在入山口的石头上，让胡人一眼就能望见。”
他杀了那个斥候！
乌桓人与他之间，似乎已经没有什么秘密了！
可慌慌张张跑回来的斥候对楼班说起这件事时，又有人惊喜地问道，吕布是不是已经知难而退？
他理应知难而退！乌桓兵多将广，粮草充足，他却只有三千骑兵，不该鲁莽轻掷在突袭柳城中！
他们甚至摆出了许多个吕布不该来的理由，那其中有兵书上确凿的证据，也有对一名普通水准线以上的武将的判断。这其中又以冀州人最为乐观，这些被吕布一路从并州驱赶到柳城来的士族大肆嘲笑了刘备一番。
——吕布轻狡，曾两弑其父，刘备与他有何恩义，能得他这般效死？
他们甚至进一步抛出了几个策略，多半是固守柳城，待关羽久攻不下，空耗钱粮时，他们可以用金帛美人策反吕布！
那不过是一条狗，有功时刘备赏他些残羹剩饭，无功时只会一脚踢过去——只要策反了吕布，再结联公孙康，大单于就可以完成对关羽的三面包夹之势！
击溃关羽的中军！他们不仅有了与朝廷谈判的筹码，说不定他们还可以反攻回去！把袁公的土地都夺回来，把冀州世家失落的荣耀都夺回来！
当他们这样叽叽呱呱地用不要钱的语言勾勒着美好的明天时，楼班忽然伸出一只手，示意他们稍静一静。
有什么声音，像是地动，像是沉雷，像是洪水咆哮翻涌，向着柳城而来！
并州人来啦！！！
帐外突然有人大喊起来！
并州人来了！
那一层层的骑兵像洪水一样蔓延上白狼山头，屹立在苍白的阳光下。
片刻之后，有金钲阵阵，号角声声，山丘筑成的堤坝突然决口！
无数的骑兵向着楼班的中军营而来！
那些设想中骑兵骚扰射箭，只敢远距离袭扰的战术顷刻间变成泡影，而对并州人不战自溃，望风而逃的幻想更是变作粉碎——吕布真的来了！那面红云缠绕的吕字旗就是明证！
可他怎么会这样鲁莽，一头扎进乌桓人的包围圈呢？
他的骑兵冲过来时，乌桓人还不曾布阵完毕，被他们大杀特杀了一场，杀得马槊上沾满鲜血，才心满意足地冲出去。
可当他们调转马头，准备第二次冲锋时，四面的乌桓士兵已经拿起了他们的戈矛，嘴里一样翻涌着咆哮与怒吼，向着并州人而来！他们已经无路可退，他们只有柳城！若他们再退一步，就要退到北面那草场稀疏的荒原上去！就要退到来时那深沉而漫长的寒夜里去！
他们也想在南面有一片可以耕种