袁熙是在一个夜里突然惊醒的。
他不曾梦到长兄或是幼弟, 他也不曾梦到父亲母亲。
他只是突然觉得很冷，似乎炭盆已经燃尽了，而身下的席子也变得冰冷。
但他很快反应过来, 他并非是被冻醒的。
帐外亮起了熊熊火光, 有人在奔跑，有人在喊叫，还有人已经闯进帐来, 焦急地对他嚷些什么。
他们说，公子呀，公子！你原可以投了刘备的, 现在袁谭授首也就罢了, 连你也被牵连进来！
袁熙坐在榻上, 被人七手八脚地揪起，一件件往身上套铠甲时, 整个人还不是很清醒。
“如何牵连？”
“张南焦触已反！他们要取了公子的首级去献刘备啊！”
袁熙怵然而惊！
“不是关羽打来了吗？！”
韩珩跌足, “公子尚在梦中乎！”
他心心念念，觉得自己既然是袁绍的儿子，是袁谭的弟弟, 自然也有与名将一较高下的能力和胆量, 可关羽哪里会将他放在眼里！
火烧得越来越大，早有人将马牵到帐前，又有人一声接一声地催促：
“公子且速行！速行啊！”
袁熙混沌的头脑是在被扶上马背时突然清醒的。
天上飘着雪花, 可他的中军营已经被一片火海笼罩住了。
但就在不远处，关羽的军营却是寂静无声。
有火把噼啪，有人在箭塔上张望，但没什么人出营，辕门关得很严, 营前拒马布得也妥妥当当。
刘备的二将军在自己的帐篷里睡得很香，有人轻声同帐外亲兵说了几句后，提着灯盏掀帘进来了。
关羽睡眼惺忪地爬起来听他讲，听完之后挥挥手，又重新躺下了。
来报信的参军又轻手轻脚地退出去了，亲兵不忘记捅一捅帘帐门，确认它严丝合缝地放下，整个帐篷除了给炭火留的一条窗缝外，再无缝隙。
于是在主帅摸一摸自己胸前，确认那一把美须髯都好好装在布袋里，布袋也没有被压在身下后，中军帐又恢复了宁静。
袁熙什么时候跑的，怎么跑的，跑去了哪里，二将军根本就不关心。
他甚至在天明起身后，也没有下达追击袁熙的命令。
夜里这场大雪下得很凶，可清晨的太阳一出来，渐渐便又开始融化了。
有脚步轻盈的女子走进院落，趁着清晨冰雪还未消融，自枝头扫下了一陶罐的雪，端着走进了后厨。
过一阵，茶汤的香味便飘了出来。
有人坐在席子上，端端正正地等着，忽而听到阶下有踏雪而至的脚步声。
“雪后天气尚寒，奉孝若有事，遣一仆前来便是，”荀攸说道，“何必亲至？”
“我知公达处有好茶，”郭嘉笑道，“必是阿鹜亲手调制。”
荀攸露出了一张怪脸。
“可是为袁谭而来？”
郭嘉没承认，也没否认，他咳嗽了一阵，方才开口：“岁末一过，天气也将转暖了，正堪出行。”
有婢女端来茶汤和点心，帘子内的炭火气很快被这股香甜的气息给掩盖过去，郭嘉脸上不正常的潮红也渐渐褪了下去。
荀攸看着他，“去何处？”
郭嘉转过脸去，望向西窗。
袁熙败逃的消息传来时，趴在袁绍坟前哭泣的老头儿吃惊得忘记擦一擦脸上的眼泪。
怎么可能呢？！
这真真像一场噩梦！明明昨夜袁公还在置酒高台，他们冀州还是一片清平气象，人人脸上都带着满足的笑容，今朝袁公这偌大的家业，这丰饶富强的河北四州，突然就分崩离析，突然就易主了！袁公三个儿子！一个争气的都没有哇！
袁公哇！袁公！
老头儿毕竟是个软弱的，直直哭晕在袁绍的坟茔前，还是儿孙们给他背上了马车，又给他身上盖了被子，脚下塞了炭盆，拉回家中，他才慢慢醒过来，哭哭啼啼地接受了以后要在刘备手下混日子的现实。
河北半数的士族也这么哭了一场，有一小半不哭，人家早就接受了跟着刘备混的设定，快乐地，不要节操地跑去平原公府道喜。
还有一小半，不道喜，但也没有哭。那是些不软弱，不妥协的人，陆廉和崔琰那点捕风捉影的传闻不能迷惑他们，刘备温和的笑容也不能打动他们，他们的心像金石一样坚硬，早早就吩咐家中男女老幼将辎重收拾好，一架架车马如长龙，来到了邯郸城下。
除了曹公之外，河北再无人可以保护他们，他们必须跟随曹公，一心一意！
而曹公也回应了他们这种一心一意。
不错，他确实是去见过刘备，还言辞谦卑地提出了请求，但这不更显出他对故友的忠诚与情谊吗？他不曾为自己谋过一职，发过一言！他满心满眼，都只有保全袁尚一人，保全袁氏一族啊！若不是袁尚听信谗言，非要与假父刀兵相见，岂会落得那样的下场！
而若是为他自己——曹公目光冰冷地望向下首处众人，“若非刘备，我兄本初岂会吐血而亡？显思显甫又岂会惨死刀下？！我誓不与他共日月！”
他一身墨袍，头戴长冠，坐在上首处，