酒尚温, 入口又有余香，是郭嘉极喜欢的“缥清”。
这样的酒在邯郸那座破落城池里是喝不到的，据说是从苍梧运过来的, 以前在颍川时, 他不觉得有什么稀奇, 到鄄城后，虽说价值不菲, 却也还能喝到。
后来这酒渐渐就尝不到了，这过程无声无息，无人注意, 似他这一路的颠沛流离，也似颍川那一个又一个高门大户颓然倒下, 悄悄消亡的余尘。
中原腹地, 除邺城之外, 恐怕就只有渐渐兴旺的下邳，不知道哪一天起，酒坊前利落又美丽的女郎会热情而自豪地招揽酒客, 大声告诉他们, 从今日起，小店进了一批“缥清”，请街坊邻居，往来商贾们赏个脸呀！
——那只是酒，但又不单单是酒。
于是口中的余香渐渐带上了冰片的味道，冷而苦，让郭嘉咂摸着就突然叹了一口气。
“我有一事不明, ”他说, “还望友若教我。”
荀谌虽看起来也是一脸苦恼, 听了这有些意外的话，注意力倒是分散了些：“奉孝何事？”
“而今刘备雄踞四州，奉天子以讨不臣，既有宗室之名分，又有关陆等猛将为爪牙。”
荀谌似乎已经猜到了他想说什么，只是不吭声地用竹箸沾了一点浊酒，点在碟中。
“袁尚无人主之相，”郭嘉说道，“友若何不弃暗投明？”
他的兄长与侄子效忠曹操，他与兄长荀衍留在河北，并非真受了袁绍什么知遇之恩，而是当初荀氏认为袁绍能够平定河北，自然是一位可以辅佐的雄主。
袁绍死了，剩下了这样的烂摊子，以荀谌的精明，怎么会不知道这是一艘快要沉下去的破船，又怎么能心甘情愿地留在船上同归于尽呢？
荀谌轻轻地抬起头，那双乌黑的眼睛望向郭嘉，一言未出。
那是难得的心腹之言，甚至暗示了比荀谌能想到的更多的东西——比如说，郭嘉毫不掩饰他与他的主君对袁尚的轻蔑，这几乎是他们将背叛袁尚的明证；
比如说，他还暗示了，就连这十几年来作为刘备死敌的曹操，也有心要与刘备罢兵休战了。
但这些都不重要。
有胡人打扮的乐师，抱着陌生的，带着西域气息的乐器，铮铮地弹了起来。
那曲子缱绻又疏离，悲伤又释然，说不尽的话，似乎都藏在这自西而来的风沙中了。
于是荀谌微笑着，缓缓摇了摇头。
郭嘉也释然了。
荀谌是不会投奔刘备的，不是因为他太忠心，而是因为他太高傲。
他像他的兄长，又不像他的兄长，他瞧不起自己的主君。
他只是不甘心而已。
——话又说回来，莫说河北，便是天下有识之士里，难道还有多少人能瞧得起袁绍这两个好大儿吗？
碟中的酒液还不曾干涸，美貌的婢女又添了一勺新酒。
这是三公子赐的美酒，同为“缥清”，比酒舍里的更为甘醇清冽，酒色微碧，落于金盏中，如一块上好的美玉，熠熠生辉。
三公子会赏赐这样的美酒，自然是因为喝酒的兄弟俩也好酒——不仅赐了酒，还赐了筵席，在筵席上，握住他们的手，情真意切，细细叮嘱了一番。
他们听了这样的叮嘱，感动得双目含泪，声音哽咽，口口声声地说道，他们必定会听从主公的吩咐，若不能得胜，必不回还啊！
——三公子笼络人心的手艺岂止这么一点！
在酒酣耳热时，他甚至还如吕布一般，命人拿了几张弓上前，同这两名武将较量了一番百步穿杨的技艺！
因而这两名已经出了城，在城外营中驻扎的将军也感慨：
三公子的武艺，确是比他们高明许多！莫说他俩，就是冀州军中这许多儿郎，论弓马，评刀剑，即使不顾及袁尚的身份和地位，能胜过他的也是寥寥无几。
因此袁公在时，常夸赞说三郎的武艺能比一比陆廉和吕布，这的确不是做父亲的吹嘘。
……但这样的好武艺有什么用呢？
这样的死生存亡之时，他甚至连城也不曾出！还要将希望寄托在他们二人身上！
“家眷如何？”他们喝了一口袁尚赏赐的酒，窃窃私语起来，“总不能将他们丢在城中，任由袁尚发落。”
“我原以为荀谌会向袁尚进言，分一队卫士去府前守卫，”另一人小声道，“他竟连这个也想不到。”
“城门官我是已经打点过了，这正是天赐良机呀！”
这兄弟俩凑在一起，交头接耳一阵后，面上露出得色：
“正该如此！那小儿自己龟缩城中，却成全了咱们的富贵！咱们领着这五千兵，正可去投陆廉！”
陆廉猛地打了一个喷嚏。
下首处的老人偷偷抬头看她，心里嘀嘀咕咕。
……她好像真的很苦恼。
……就为一头猪。
老人聚精会神地听大将军的高论。
“这头猪按你们的说法，是周四郎嗯……”她好像有点难为情，但咬咬牙又继续说下去，“周四郎与张家女郎成亲时带来的。”
两个老人都点点头。
“现在周四郎生死未卜