寒风渐起, 吹透衣衫，街头行人的步履不知不觉就匆忙了几步，有兵卒与其擦身而过, 目不斜视。
行人又停下脚步, 悄悄望过去。
那是铁铸的人呢？一个个脸冻得冰似的, 不见一丝笑语，脚步也不曾停歇, 擦身走过去，只闻到一丝铁锈味儿。
百姓们这样窃窃私语，领队的军官不发一言, 像是根本听不见, 也看不见。
那一队兵卒身上个个都有铁锈味，最重的就是他，他身上包扎了四五处伤口，细布里的伤口还在缓慢地流着血, 渐渐浸湿中衣。
可他神色那样平静，一身铠甲穿得那样整齐，任谁也是想不到的。
——尤其今日，他是换了一身铠甲的。
原本那身已经破败不堪，甲片残破得几乎无法修补的旧铠，已被他很珍惜地装进自己那只很宽裕的藤箱里，今日这身, 是主公新奖赏他的。
奖赏他数月以来的战功, 以及身上累累伤痕。
当仆役端出这套铠甲时，他俯倒在地上, 将额头紧紧贴着中军帐的地面, 用这个超乎寻常的大礼来掩饰自己的喜悦与心酸。
而他的主公曹操自案后起身, 走到他面前，伸手将他扶起。
“我能有今日，”他感慨道，“文则居功至伟！”
这个沉默而冷峻的汉子眼睛里蓄了许久的泪水，终于缓缓流下。
当曹操逃进这座城时，身边只有十几骑，称得上是“仅以身免”的。
没人能形容出他的狼狈，他的铠甲破破烂烂，有无数枪戟斧钺轮番想要刺穿它，但都没能给他的主人留下致命伤痕。
然而他的落魄样貌已足以让城中守军心动——捉住他需要一百人吗？五百人吗？！这可是天大的功劳！只要割了他的首级，莫说主公，就是大监军和三公子也不会亏待了自己啊！
心动自然是心动了，曹操身边那些仅剩的武将却很是忠心。他们护在他身前，有人骑着马，有人连战马也失了，浑身像个血人一样，死死地握住断了刃的长剑，准备在殉主前再带走几个甚至是十几个无名小卒，作为自己忠勇的明证。
剑拔弩张之时，那个被十几骑护在中间的落魄诸侯却轻轻摆了摆手。
他的脸上还有正在淌血的伤口，笑容却从容不迫，像是在出游踏春。
他说，“昨夜有贼攻邺，我为助三公子平贼而来，诸位若有疑心，何不遣使至邺城问询清楚？”
他又说，“我军人困马乏之时，城中有许攸残党趁乱打劫，欲污在下名节，我虽兵少将寡，不得不暂避一头，却不愿被人冤枉了去。”
他望了望这些全副武装将他围得如铁桶一般，狐疑地盯着他的人，不仅脸上没有一丝惧色，甚至还哈哈大笑起来。
“尔等已将我团团围住，纵插翅亦难飞矣！暂留我项上人头片刻又何妨？快去问个清楚明白！”
接下来的事，城中许多人都觉得梦幻之至。
这位攻打邺城一整夜，令周围城池也有所察觉的主帅不仅脸上没有惧色，还十分理直气壮地要求登堂入室，进县府里稍作歇息，并要求县令为他呈上酒食。
县令同县丞贼曹几个小官商量清楚后，谨慎地将城门守住，又下令要兵士将县府围一个水泄不通后，才将曹操迎进去，奉上酒食，并且又命亲随在一旁小心伺候，谨慎观察。
亲随传出信来说，曹公看起来是一点都不担心自己安危的，他吃了一大盘热气腾腾的炖羊肉，又喝光了一壶酒，令长只要亲见他吃东西的模样就知道了，任何人要是能那样放开肚皮狼吞虎咽，大吃大喝，那他心里是一定没有什么忧虑的。
县令听了这话，心中的小鼓敲得就更响了。
但他毕竟还是个很谨慎的人，他带了几个亲随进去，想要亲眼见一见曹操，并且告诉他，使者已经出发的消息。
他一进去就后悔了。
因为曹操那十几个亲随武将也在吃东西，但他们滴酒未沾。
他们的眼睛像狼一样，死死地盯着他，似乎只要主君一个命令，他们随时就会暴起拔剑！
他们那样魁梧，那样矫健，要三步才能来到他面前吗？两步吗？一步就能跨到他的面前，将他的人头割下来！
然后这座城就归这群虎狼凶徒了！
但曹操根本没有下达那样的命令。
他吃得很饱，嘴边还有些油渍，慵懒地命令一旁的仆役取了细布来，让他擦拭干净。
——除细布之外，再取一个凭几来。
他一边下令，一边将腰带也解开了，就那么舒舒服服地半倚着凭几，见了令长走进来，眼睛里一点杀气也没有地点点头。
“我的兵马原本就不多，”他很自然地说道，“也不知他们能替我聚拢多少，过几日或许还要在城中征募兵士，到时就要劳烦令长你了。”
小吏带着三公子袁尚的密令返回这座城池的路上，心中是想过许多个帮助令长结交曹公的办法的。
但当他走进县府时，他既惊诧又佩服地看见，令长与曹公亲亲热热地坐在一起，推杯换盏，正聊些什么东西。
……那周围甚至还有几个本城的豪族，也在席间作陪！