面前的山峦退去, 周遭的群山又渐渐浮现在眼中。
它们俯视着这片已经鏖战数月的战场，俯视着在战场上厮杀不休的种群。
自第一片雪花落地开始，至第一根嫩芽破土而出为止, 再没有哪种生灵比他们更凶狠，更残暴——但他们又比任何一种生灵更加坚韧，更加伟大！
野兽会在围攻下退却, 会在受伤时胆寒，而那些满身是血, 满身是伤的人依旧在战斗！
他们身后明明有可以退却的平原, 他们可以逃去草长莺飞，春暖花开的南方，而不是反复争夺这片战场！
……它有什么值得他们将鲜血与躯壳尽皆抛下的价值呢？
太史慈将他的头盔摘了, 粗暴地丢在地上。
有人立刻替他捡起来了，但没有送回到他手上。
他需要将头盔去了，让自己那颗发胀发热的头颅冷静冷静，轻松轻松，就像受寒发热的人需要用些冷水打湿细布，擦擦额头手脚一样。
到处都有士兵在溃逃, 而且不再是一个人逃，而是成伍成队的逃, 督战官也无法阻止的那种。他们的面前是敌人，因此自然转头推搡自己身后的同袍, 想要挤出一条路。
于是身后的士兵也跟着一起溃散, 尽管他们其中有些人还并未真正与冀州人交手。
整齐的大阵逐渐开始消融，在此期间太史慈能做到的事不多。
他需要用自己的本部兵马压住阵脚, 将信心与勇气传达给他的士兵们, 尤其在大将军领兵离开后, 士兵们的信念明显受到了打击。
他们望着大纛离开的方向，将不可置信的目光投向自己营的校尉。
那些仍然在奋战的士兵用泣血的声音质问了他：
“将军弃我乎！”
“大将军勇烈冠人，自有妙计在胸，岂肯轻掷将士性命，”他高声道，“尔等欲坐视大将军功成，岂不自惭！”
将士们眼中绝望的风暴渐渐平息下去时，太史慈轻轻地吁了一口气。
他们不忠诚吗？
他们原本是极其忠诚的。
从武官到兵士，这支主力当中大多数人来自青州，东莱兵尤其多，可以与他互道一句老乡。
他们当中许多人不是被征来的，而是主动前来军营，经过层层筛选才留下的。
他们是经过操练的老兵，对战争有着充分的认识。
大将军从不亏待他们，给了他们很多钱。
但这一切都抵不过三个字——
太长了。
这场战争太过漫长，太过惨烈，他们的士气在一次又一次的厮杀中被磨没了。
退一步是溃散，进一步就有可能倒戈投降，甚至是大规模哗变。
最后一点对大将军的忠诚支撑着他们的信念。
可能是她在某一天巡营时，同他们说过一句话；也可能是她在某天的战斗中，与他们肩并肩；还可能从来没有真切地见过她，可是怀里却揣着她送的小玩意儿。
那闪闪亮的，金子做的，美玉打磨的，用绳子穿起来的小玩意儿，士兵们在翻找战利品时都多少能弄到点儿，随手拿去换钱。
那东西不是他们这种身份的人配戴的，留着也没什么用。
但大将军说，别卖啊，打完仗带回家去，挂在腰间，戴在身上，给妻儿老小瞧一瞧，上街转一转。
怎么就叫僭越了！大将军骂道，归乡的士兵戴什么在身上都不为僭越！
——等我回头重新杀猪时，我往招揽客商的帘子上挂个传国玺你们信不信！
所以大将军不能逃，也绝不会逃的！
那么多的士兵能坚持到今天，都是为了她啊！
“战势如何？”
太史慈听到有很熟悉的声音在问他，但那个声音是不该出现在这里的。
但当他惊诧地看向一身戎装的主公时，刘备呵呵地笑起来了。
“她将我府中亲兵都带走了，我还如何撑起主君的威仪，”刘备说道，“只好回来当我的老革了！”
太史慈张张嘴，“大将军自领本部兵马向袁绍中军而去，牵招急退，战势未明。”
“那我明白了，”刘备的目光转向混乱的战场，忽然露出一个笑容，“我有一计，正可相助辞玉。”
再如何号称如臂使指的主帅都不能像虫群意志一样，来时凶猛，去时干净。
牵招带走的兵马不多，几乎都是前军，还有少数侧翼的士兵，其余仍然胶着在柘城大营前，未听牵招号令。
这很合理，当然也很露怯。
他能带走的是他实质控制的军队，两翼兵马名义上受他调遣，但此时功劳在前，那些偏将校尉怎么肯撤呢？
这甚至不算违反军令，他们只要两手一摊，再象征性派百十来个人跟着牵招走就是了——士兵们忙着争功，我有什么办法！
——主公欲如何相助？
这位老革出身的主公从身侧之人手上拎过长戟时，大笑了一声！
“子义督前军，我自去退敌，到时将两翼合围便是！”
兵马前后不能接应是兵家大忌，但在冲昏头脑的人眼里，这算什么呢？
他们身后有主公浩浩荡荡的大军，