冀州人的前军像潮水一样退去。
他们仓惶地跑到中军阵前, 没有得到安慰，更没有得到道歉, 他们被当做诱饵的事有些老兵猜到了, 但当他们刚想指天骂地，发泄怒火时，军法官已经来到中军阵前。
前军溃败, 中军便是最前线，寻常站在阵型后方观察每个人表现的军法官竟然跑得这样快，这样靠前，这几乎已经说明了一切。
但军官们不会说出口，老兵也就只能愤愤地吐出一口带血的沫子，跟着自己的队率穿过千人小阵中间的缝隙, 向后军而去。
他们要清点人数，还要挨个检查逃跑时是否丢掉了自己的武器和铠甲, 如果丢掉, 就要按照军法挨个打上几十军棍, 而丢旗的旗兵更有杀头的危险。
有谩骂与咆哮自后方传来。
“若有援手，我们说什么也不会逃的！”
“我们那一队只剩我一个了！其他人都战死了呀！”
“那些青徐贼子明明不比我们人多！为什么他们都将中军压上了，我们却没有！”
“我不服！死也不服！你们高高在上，用了什么狗屁计谋, 倒要我们当诱饵去死！”
“我们便没有父母妻儿吗！”
军法官利落地拔刀出鞘，一刀砍断了那个骂得最大声的士兵的头颅。
他的头颅圆滚滚的，在地上滚了滚, 眼睛却还圆睁着, 像是惊讶, 又像是怒极。
荀谌微微转过头, 向那个方向看了一眼。
他未戴头盔, 以一顶束髻冠束发，冠上白玉蝉轻薄得几乎透明，在阳光下泛着皎洁清丽的微光。
这个面容俊美的青年谋士忽然开口了，不是向袁绍或传令官，而是身旁的亲随。
“换几个雄壮些的鼓手。”
“是！”
鼓声雄浑浩荡，带着泰山压顶的气势，向战场滚滚而来。
于是再也没人注意到那些受罚士兵的命运了。
太阳从初升渐渐至高天，又慢慢下沉了。
冀州军终于缓慢后退，让出这片战场，并带走了一些离他们比较近的伤员，顺便给那些不属于他们的伤员补个刀。
他们来时如海潮，退去时也一样的壮观。
有鸣金，有殿后，士兵们一步步后退时先持刀，防止对面哪个杀红眼的扑上来，临走还捅自己一刀。而后双方阵营里都会传出阵阵弓弦绞紧的声音。
距离拉开，又到了弓手干活的时候，这波退可以阻断对面假意撤退，突然冲上来的企图，进也不亏，属于不射白不射的范畴。
几波箭雨过后，双方后退到了三百步外，前军还要继续保持警惕，后面已经可以出来些民夫，由士兵带着，简单打扫一下战场。
和袁绍打过仗后的战场是很不容易清扫的，因为在这里，“人”忽然不再是“人”了，“尸体”也就不再是“尸体”，而变成了极其寻常的某种资源。
一户三代同堂的人家一般是五到十口人，其中三到五个壮年男子。
五户为邻，五邻为里，也就是说，一里可以出一百个壮丁。
五里为一乡，一乡可以出六百个壮丁。
他们在官吏的招募或是征役下，离开故乡，走过成百上千里，来到这片陌生的土地上，与陌生的人打了这一仗。
这甚至不是一场真正的决战，只是双方统帅之间的一次较量，一次试探。
战场上扔了大概一万余具尸体，冀州人多一些，六七千，青州和徐州人少一些，三四千。
民夫一脚踩下去，再艰难地将脚从这铺满尸体的荒野里拔·出来，他的鞋子质量一定得过硬，否则他可能不得不再一次弯腰，从那堆分不出敌我，看不清部位的血肉中拽出自己的草鞋。
“不愧是大将军啊！”有人兴奋极了，声音都提高了些，“这一仗打得袁绍丢盔弃甲，我军亦收获颇丰！”
“若袁绍再这样往复攻来几次，怕不是要卷旗而逃了！”
“以大将军之高明，岂容袁逆逃回冀州！咱们必定要——”
“主公！主公！大将军虽清素节约，也该犒赏三军，提振士气！”
“我看等这一仗打完，咱们就可以向朝廷上表了！”
陆悬鱼听着耳边忽远忽近的嘈杂，目光却始终在那片战场上。
有星星点点的光亮自荒野而起。
初时只有一两点，渐渐越来越多，像冬夜里漫天星辰坠落摇曳。
那只是一支支燃烧的火把，代替了那些将要远行的鬼魂行走在没有生机的荒原上。
“将军？”
她迅速将目光收回。
张辽骑马过来了。
他的脸上有几道擦伤，并不严重，他自己也不在意，“今日我与子龙将军各自为战，谁的军功更高一筹？”
“谁也不够，”她笑道，“你们谁也没将袁绍的马铠兵引出来。”
这位青年将军听了，就有点羞愧地低下头，要是两只耳朵更灵活些，估计也一起耷拉下去了。
她赶紧安慰他，“我在同你说笑。”
“我观袁绍今日用兵，与往日大有不同，”张辽说道，“必有高明之士为他出谋划策，才这般谨慎。”