当袁谭的大军在建安四年的冬季缓缓南下时, 构筑第一道防线的是臧霸的泰山军，毕竟自平原向小沛的这条路上，首先会经过泰安附近。
为了抵御袁谭的冀州军, 田豫还特地带了数千守军从剧城赶到泰安，摆开阵势，准备找到时机亦或者袁谭突然改变想法叒来打青州时给他一个迎头痛击。
但袁谭没有这么做。
这个对青州很有执念的袁家大公子这一次表现得非常谨慎稳重。
他的兵马沿着黄河北岸缓缓而行，有时会与田豫和臧霸的军队隔河相望，甚至在士兵打水时还会吃两三支冷箭。
袁谭没有什么反应, 只是要求士兵们在堤内取水，不要再去黄河边。
后来泰山军开始在河岸边叫骂，骂冀州军打不过青州军，骂袁谭打不过陆廉，骂他们三番五次被打得狗一样夹着尾巴逃回去，再觍颜跑回来，哎呀呀呀, 记不记得上次来北海被打得抱头鼠窜时, 底裤都跑掉啦？！
骂来骂去就两个字！恶心！
有冀州军义愤填膺，跑去中军营门前请战，甚至连中下层军官也跟着一起请战，他们摘了帽子，拔了佩剑，眼睛血红地嚷着主辱臣死之类的话，一定要袁谭带他们出战！
小小一个泰山寇，狗一样的东西, 平日连入他们眼都不可得, 现在竟然还耀武扬威起来了！
不答应！办他！
但即使面对这样的羞辱, 袁谭还是表现得很冷淡, 他甚至处罚了几个准备违抗军令，自己带着士兵准备坐船去河对岸的偏将。
臧霸是无计可施了，但田豫又想到了新招数。
他拿出了一叠信，让文吏一封封地撰抄，再趁夜用箭射进对面营中。
当然，那些信的原稿是要留下的。
臧霸初时很迷惑，不理解指鼻子骂都骂不动袁谭，这些信又有什么用呢？
“或许有用，”田豫笑道，“毕竟是高士所遗。”
“哪一位高士？”
田豫没有很快回答这个问题，他的神情有些沉寂，也有些怀念，于是臧霸就明白了。
但即使是祢衡留下来的信，也不能令袁谭出战。
他们隔着黄河见不到他，无法亲自问一问他的想法，更不明白他怎么能忍受这样的羞辱。
那位目空一切，凶狠又自信的大公子似乎有些变化。
但对黄河南岸的人来说，敌人的任何变化都是危险的。
在袁谭已经彻底离开泰安范围，渡河并向东南方向的小沛而去时，田豫不得不驻足在青徐的交界线上。
他的职责是为陆廉守住大本营，而冀州永远能从他们想不到的地方攒出一支兵马，乌泱泱地跑过来。所以袁谭大军南下之后，就变成徐·州人要面对的问题了。
为下邳守大门的是张超和陆白，兵力不多，而且很疲惫。
臧霸原本是不乐意过来的，他为了响应刘使君和小陆将军的号召，带着自己的兵跑去兖州打了很久，现在大冬天的，他也想带着战利品跟儿郎们一起在老家过个年。
“臧宣高说……”张超拿了那封信，犹豫着不知道怎么说。
陈衷看他一眼，“有恙？”
“微恙，”张超很含糊地说道，“若我们战事危急，他便抱病也要来……”
那位下邳陈氏的文官立刻乐了，“辞玉将军唤他什么来着？病诸葛是不是？”
……但诸葛太守也没怎么装过病啊！
陈衷觉得事急从权，干脆要他抱病过来，张超觉得这样很不给臧霸面子，又商量着要不要给他凑些粮草路费。
陆白忽然开口了：
“咱们不请他，让朝廷请他来便是。”
两个人忽然一愣，而后大喜！
……朝廷有用吗？
……当然有用啊！
什么叫“奉诏讨贼”，这个就叫“奉诏讨贼”啊！
小陆将军的信刻不到门前的柱子上去，朝廷的诏令可以！什么泰山寇，从此臧霸就是过了明路的功勋！以后你家儿孙问起祖宗爷爷到底立了什么功劳封了这个侯，总不能说一路投机倒把，装病苟到人生赢家，羞得儿孙以面覆床吧？
朝廷倒是很痛快，立刻就发诏了，但朝廷素来是给不出一兵一卒一石粮草的，哪怕算上泰山军，也凑不到一万五千人，想击退袁谭三万兵马就更不太容易。
他们还得继续凑兵凑粮。
捧着诏书屁颠屁颠跑过来的臧霸不理解这个难题，“张将军呢？”
张超抬眼看看他。
“我是说，张翼德将军呢？”
“三将军送来了五万石粮食，”陈衷声音很高亢地说道，“足可支……”
粮食没能堵上臧霸的嘴。
“他的徐·州兵呢？”臧霸问道，“袁谭又未至下邳，就算要留些兵将守城，张将军自领本部兵马来小沛，以他的勇武，必于战事大有助益。”
张超和陈衷又开始互相看。
他们的神情很微妙，是那种非大汉官僚出身的臧霸不太能理解的微妙，就像他们都有了一个猜测，但谁也不愿意说出口。
于是臧霸将求教的困惑目光转向坐在另一边，正烤着火的陆白。