有民夫自那座击退了刘勋蔡瑁张绣联军的营寨前缓缓走过。
他们在土路上走得很小心, 偶尔会抬起脚看看地下，时不时还会看看两侧在秋冬季已经渐渐干涸，并且坚硬的土地。
有很长的枯草一片片俯倒在那里, 像垂死者的头发一样，明明已经死在了这个冬季，寒风一来, 却还轻轻地拂动。
那里是有很多宝贝的, 民夫们又贪婪地望了一眼。
他们在那里找到过很多死去南兵的尸体，那些尸体的头颅或是耳鼻通常会被士兵割下, 用以带回营去计功, 他们的兵器也会被收集后统一上缴，但除此之外，他们身上能入冀州兵眼里的东西就很少了。
比如那些破烂的衣服和鞋子, 士卒是不愿意要的，就便宜给了民夫们；
再比如衣服里面缝的小口袋中，还揣着几枚钱, 几块饼，士卒们也不会在意, 一并被民夫们捡走；
还有那些南兵偷偷带在身上的香囊, 里面还装了一缕青丝，用一根崭新的红绳系了, 青丝他们是不要的, 但那只香囊，那根头绳，都可以带回家给妻女用啊, 民夫们也笑纳了；
尤其打扫战场是个很麻烦的活计, 你不知道那些四散的南兵逃到哪里, 收了多重的伤，迷了多久的路，挨了几天的饿，最后才凄惨死去，因此也就不知道在哪里会发现这样的惊喜。
他们就是靠着这样的惊喜来多加几件衣服，好尽量保证自己不会在这个严苛的冬季里冻死。
忽然就有民夫小声叫嚷了一句，趁着队率没注意，从队伍里匆匆跑了出去。
有人拉了拉同伴的袖子，羡慕又嫉妒地望向他。
——那里前几日不是搜过么？
——别说是那片地，就是泥里咱们也倔过三尺啊！
——我看他是断然摸不到什么的！
他们这样小声嘀咕着，突然又收声了。
因为那个机灵鬼已经弯着腰，匆匆跑回了队伍里，腰间还别着一面破旗！
“就这面旗！”民夫得意洋洋地说道，“够我裁一件衣服！”
这还是一面染了色的旗！若真拿来裁成衣服，穿在身上，不知道有多威风！
他是看不懂那上面的红云代表了什么的，就算看懂了，也不会觉得将一位大汉郡守的旗帜拿来制成衣服是一件多么浪费的事，他原本是可以拿着那面旗去领赏的！
……当然，赏赐不会太多，因为冀州人也不太看得起那面旗帜的主人就是了。
有仆役在收拾帐篷。
这座朴素而精雅的帐篷里没有什么金玉制成的装饰物，只有许多书籍。
竹简少，纸张多——而这又不动声色地显示出这位主人的尊贵了，因为纸张与印刷术才刚刚时兴，他带在行李中的这许多书明显不是印出来的，而是那些读书识字的仆役为他抄写的。
但荀谌不觉得这是一件值得炫耀的事，他只觉得整理行囊很麻烦，即使他全程不动手，只看着仆役们忙碌，到了暮时，还是令他感到十分疲累。
这种疲累一直持续到了高干请他同进晡食时，并且因为显示在脸上而被对方关切地慰问了。
“友若这些时日以来殚精竭虑，出谋献策，极耗心力，”高干殷勤地示意仆役为他斟酒，“当努力加餐，珍重身体才是啊。”
荀谌微笑着摇摇头，“我哪里称得上殚精竭虑之评呢？”
“可是又瞒着我，”高干大声说道，“我可不比旁人的！”
荀谌微微皱了皱眉。
“元才既如此说，”他复又笑道，“可戳穿我否？”
“我听鄄城近日有人传言，刘备身边亲近之人弃暗投明，悄悄以书信往来哪！”高干嚷道，“此必是友若手笔！”
这位俊美的青年文士又皱了皱眉，“亲近之人？哪一位？”
“友若这般明知故问！”高干道，“正是刘备的从事，刘琰刘威硕啊！”
荀谌抬起眼睛，轻轻地看了这位同袍一眼，那张端正的脸上露出了十足的轻蔑。
“当初为结亲之事，我曾出访下邳，见过那人一面。”
“如何？”
“既无胆量，又无谋断，”荀谌嗤笑道，“若我当真有心使此计，断然也轮不到他。”
对面那个相貌肖似袁绍的气派男人失望了，但还是很快找到了一个新的切入点。
“友若眼量既如此高，若真设此计，该写信与谁？”他笑道，“陆廉可否？”
荀谌摇摇头，“不可。”
“……为何？”
“其志甚坚，名爵利禄皆不能动。”
“利禄不能动，这三百马铠兵，能不能动？”
仆役抱起酒壶，赤红如血的酒液缓缓而出，落进墨绿色的玉杯中，波纹层层荡开，碰壁后又立刻聚拢，凝成一滴血珠，自美酒中飞溅起，又在那一瞬隐进波纹中不见。
高干伸手去拿起酒杯，脸上的轻佻也不见了，换上的是另一种隐隐藏着杀气的神情。
荀谌看着他的脸，有些怅然。
“她那样执拗之人，若要动其心志，唯死而已。”
这样一个坚定的陆廉，正在一片山坳后的树林里打转。