时，有人挑着扁担忽然停了脚步。
“我看可未必。”
那几个正嘀嘀咕咕的看客一起看向了他，“如何？”
“我家主人平时给府中供些猪羊，这几日听了讯息，也频频登门，要几头肥猪去，”那人小声说道，“府中却拒了他。”
“或许是用了别人家的猪羊也未可知哪！”
“城中困顿已久，谁家还有几头牲口呢？”
这是个问题，引发了这些黔首的一阵议论。
州牧府请客却不采购些酒水和食材，听起来确实是有点奇怪的。
但一队士兵走过来，这点疑惑很快就四散着，飘在鄄城的夜风里了，几名百姓匆匆忙忙，各回各家，挑扁担的帮佣也赶紧将这点东家要的东西送了去。
待他返回家中时，妻子已经做好了饭食，其中掺了些稗，还有些糠，吃起来就很有点艰难。
但前日主人赏了个猪脑给他，即使是那样的饭食也变得有滋有味了。
猪脑这东西原是谁也不肯吃的，大家都说吃了它容易得软骨病，可现在也抢手起来。那么一个小脑花，熬成一大锅汤，竟然还有些油水。
他的父母妻儿守着这锅热汤吃了三天，吃得很是满足，他端起那碗饭，也匆匆忙忙地吃起来，吃得将今晚贵人们将要享用的珍馐美味都忘在了脑后。
毕竟那是贵人们的事，不是他的事。
后半夜下起了雨。
孩子们睡得都很香甜，听不到雨声，也不在乎屋子漏不漏雨。
但雨水滴落在男人脸上，还是让他醒了过来。
窗外一阵又一阵的火光，伴着脚步匆匆忙忙，像是梦魇里离奇的景象，远处忽然又有几声哭声，几声惨叫，这就更加怪异了。
他只扒着帘子小心往外看了一眼，就赶紧将头缩了回去，滚回到自己的草席上。
草席满是霉味儿，因为年代久远，已经糟烂不堪，只要翻个身，就能听到几根草棍儿碎裂的声音。
但他躺在尚有自己体温的席子上，听着家人均匀的呼吸声，感觉很是安心。
当他掀开帘子时，有甲士转过脸来，森然地看着他。
那双眼睛浑然不像个活人，而像是从黄泉路上回来的一般。
这个杀猪的帮佣心跳还是很快，但他迅速告诫自己，将刚刚所看到的都忘掉。
那些享用了酒宴的贵人或许是有麻烦了——但和他有什么关系？
他今天晚上将最后一碗猪脑汤喝完了，主人家这几日杀的猪越来越少了，没有猪杀，自然没有猪杂拿，他总得想想办法……
荀彧的脸色苍白极了。
他坐在一间小小的屋子里，那是州牧府后面单辟的一个小院子，原来是存些易燃杂物的，现在空了，便将他带了进去。
这屋子虽然空着，打扫得却很潦草，有蜘蛛在梁上结网，有细碎的木屑在地上浮动，程昱走进来时，看到荀彧的袍角处沾染了灰尘，眉头便皱了一下。
“我再派几名仆役来清扫一番。”
荀彧冷冷地望着他。
“你能扫此室，难道也能扫清我身上的污名吗？”
面前这位老人一点也不生气，他摸了摸已经几近雪白的须髯，得意的笑了。
“若非文若得兖州士庶之心，此计确也难成，来日主公凯旋，兄必来把盏请罪，如何？”
那张端凝庄重的脸上，渐渐显出了愤怒至极的神色。
“我得众心，非我沽名钓誉，而因我为兖州生民安危着想！而你竟以此为——”
程昱脸上的笑容消失了。
“文若是明公之臣，为何要为不相干之人效力？”
……不相干？哪里不相干？兖州士庶断然不是不相干的，难道程昱在说陆廉？
荀彧心绪混乱，刚想要辩解一二时，程昱又一次开口了。
当他开口，这位颍川荀家的名士脸上一瞬间褪去了全部血色。
“兖州士庶尽鼠辈尔！他们不愿为明公效死，我便只能拎起鞭子，驱策他们效死，”程昱冷冷地说道，“除了各家各户的僮仆部曲，城中丁壮我也要尽皆编入军伍，收缴粮食——”
“程昱！你疯了不成？！”荀彧无法忍受地怒喝道，“你将粮食收缴干净，要老幼妇孺如何生活？！”
这位老人居高临下地注视着荀彧，脸上露出一个怜悯而轻蔑的笑容。
他总算凑齐一支援军，为明公照亮回返的路。