代价大概是风有点大，毕竟这股料峭春风坚持不懈地将乌云吹散了。
这座坚城三面环水，一面为山，因此号称“铁打的襄阳”，淯水、淅水、汉水在此汇为襄水，二百多米宽的河道便是天然的护城河。
自从刘备占了汝南到庐江这一大片土地之后，自然令关羽加紧操练起了水军，只是此时上游冰雪未消，刘备以行船不便为由，婉拒了襄阳城内相见，因此最后这场酒宴设在了襄水对岸的樊城。
……这就不是一个好兆头，蔡瑁站在刘表身后，心里这样嘀嘀咕咕。
比起“铁打的襄阳”，樊城地理位置就吃亏多了，因而又称“纸糊的樊城”，难守易攻，刘备若是领大军自淯水南下，不取宛城而夺樊城，凭刘备现今实力恐怕也是拿得下的。
但刘表似乎丝毫没有察觉到这些军事上的细枝末节，他原本就是一个不善征战的诸侯，此时头戴长冠，腰配玉带，脚踩方履，身长八尺，一身端肃打扮，立于五采华盖下。
他自年轻时便是锦衣玉食的贵公子，现在虽已上了年纪，却堪称贵气逼人，风采绝伦，任谁见了也会觉得若论“帝王气”，织席贩履出身的刘备必然相形见绌，大概他自己也作如此想，因此虽等在城外，却并不焦心，只时不时地捻捻胡须，面露微笑。
远远的山坡后面，渐有旗帜而来。
“那是刘玄德吗？”
“看旌旗上作何书耶？”
“左将军，移风乡侯，是了，是了！”
“看那骑兵！莫不是吕布留下的并州骑兵？”
“不是留在青州了吗？那多半是……那两名旗兵擎的旗上……”
“汉寿亭侯？关羽也来了？！”
身后的队伍起了一阵骚动。
蔡瑁站在刘表身后，看不清他的表情，只看到他似乎微微侧了侧头，眉宇微微皱了一下，而后立刻将头转了过去。
那支队伍越来越近，为首的骑士眉目也渐渐变得清晰，于是身后又有人悄悄赞叹起来。
“这般风度，不愧汉室宗亲啊……”
刘表似乎根本没听到，已经迎了上去。
众人也跟着呼呼啦啦地迎了上去。
主公的步履走得有点急，蔡瑁想，他肯定听到了。
从马上下来的那位骑士已近四旬，有一双平而长的眉毛，相貌端正，身材匀称，也是一身长冠服的打扮，只是衣衫不如刘表，配饰不如刘表，贵气也不如刘表。
但他的声音爽朗又洪亮，一听就是真心实意，发自肺腑。
“景升公！”刘备上前一揖到底，“备自少时便知‘八俊’才望闻于天下，尤以景升兄凌刚摧坚，视危如宁，宁受讪议，不作趋附！今见景升公风度，方知人言不虚！”
“玄德奉朝命，讨篡逆，明信义，其功远过我矣！”刘表扶住他的手，感慨一句，“世上有玄德这样的英雄，我却今日方才得见！”
“景升公——”
“你我皆为汉室宗亲，便如亲兄弟一般，”刘表亲热极了，“我年长玄德廿载，唤你一声贤弟如何？”
“兄既不弃，弟感激涕零！”刘备放眼望去，轻轻扫了一眼刘表身后的官员与士族，“荆楚之地，果多逸才！”
他的目光并没有长时间停在哪个人身上，蔡瑁却莫名觉得他这句话就是对自己说的，明亮的目光中，丝毫不掩欣赏之意。
但他很快发现，周围这些名士与官员们也接收到了这个欣赏的目光，并且有人比他快一步便作出了反应。
“自古有言，荆襄贤士，皆卿材也！”
“这般自夸，殊厚颜也！”有人立刻笑骂了一声。
“籍非楚人，如何夸不得呢？”
士人中传出了一片笑声，气氛轻松愉快极了。
刘表的目光却微微动了一下。
《左传》里的确有这么一句，“惟楚有材”，但可不是仅夸楚地多逸士，而是说楚地的人才都给了晋国用。
见到这样一位至诚君子，蔡瑁想，主公的杀心不仅未消，反而更盛了。
他想起几日前的谋划，心中越来越不安，想要寻一个机会凑到刘备身边，提醒这人一句时，刘表似乎早就猜出了他的心思，伸手牵起了刘备。
“城中已备水酒，正可为这雄壮兵马洗尘！玄德贤弟，请随我一同进城！”
马车赶了过来，刘表笑吟吟地领着刘备上车时，这位朝廷亲封的左将军身后忽然出来一骑。
这人身材高大，面色红润，又有美须髯，原本是个极其显眼的人。
但刘备身后的旗帜一面面被风鼓了起来，那人又一直未曾向前，因此前番竟被旗帜遮住了，现下才被众人看见。
他这一身威猛气势，立刻引得刘表转过头来，望向了刘备。
“此为我弟关云长，”刘备似乎根本没察觉到什么，声音依旧爽朗极了，“随我自幽州起兵，一路至此！兄长，他当与你我随行！”
刘表的笑容依旧不变，只是看向了自己的外甥张允。
车驾随行的那个位置，原本是张允的，这也是刘表之前与他们议定好的。
但还没等他开口，关羽忽然扫过去一眼。
与刘备那阳春三月般