去攻宛城的军侯也是个谨慎极了的人物，他先派出一队人，挑了一个精明的队率，前去宛城试一试城防如何。
一队五十人，想在旬日内攻下宛城大概是不太容易的，但好在蔡瑁听到这里也已经颇为淡定了。
之后也就顺水推舟了，一队人里，队率挑了一什的选锋勇士上前挑战，其中一伍的士兵惨败给守军，乖乖交了两枚五铢大钱的进城钱，又拿了两枚大钱给守军喝酒，借此换来进城侦查一下以前常去的酒坊那里，当垆卖酒的俏丽小娘子嫁没嫁人这种宝贵信息。
……总而言之，张绣就这样大肆攻了一番宛城，做事之隐秘让机警到多疑的曹孟德都没有察觉。
奉命来督军监战的蔡瑁本来应当发难的，张绣前番送了他不少金银珠宝，但这一次的阳奉阴违根本不是这些财货能相抵的！因而蔡瑁原本决定气势汹汹地带上亲卫，先叱责张绣一番，再返回襄阳禀报主公！
……张绣这一次没送他什么财货，而是送了他一套阳安城中的宅邸。
新建的屋宇高大华丽，四墙皆以青石结角，最妙的是里面还有几十个张绣四处搜罗来的美婢，据说其中还有寿春宫的宫女，容貌俏丽，擅弹箜篌，一见就移不开眼睛！这样的美人！张绣也舍得送他！
“确实无用，只念他一片赤诚，忠心为主公做事，”蔡瑁臊眉耷眼地说道，“主公且先记下罢。”
刘表又沉默了许久，直到屋外的阳光悄悄移了一个位置，他的眉宇间也慢慢染上了一层阴云。
“我与刘玄德，到底也是同宗兄弟，”他叹了一口气，“我请他来襄阳赴宴如何？”
蔡瑁和蒯越突然抬起头，直直地看向刘表。
那一粒汗珠原本渐渐隐去的，现在似乎又在后背上出现了。
这位名满天下的刘氏宗亲当初平定荆州，就曾令蒯越遣人诱那些不服从他号令的荆州大小豪强前来赴宴，而后在宴席上一一斩杀。
那一场酒宴，蔡瑁与蒯越不仅去了，而且是主要策划者，怎么杜绝通风报信者，刀手各自埋伏在何处，听什么号令而出，府中其余兵士又该自何时堵了各扇大门，其后蒯家与蔡家的私兵部曲又当何时出兵，趁其不备，便将那些豪强各自的部曲一一俘虏。
这套流程他们已经很熟悉了，但仍然感到一阵惊怵。
因为他们这一次面对的，不是那些邬堡中的豪强，而是刘备。
如果失败，又当如何？！
主公是在问话，但又不是在问话，因此他们俩仿佛喉咙被人用手捏住一般，眉头紧锁，却不发一言。
刘表抬起眼睛，轻轻地扫了他们俩一眼，无视了那两张养尊处优的脸上的惊骇。
“异度、德珪，”他的双眸周围已渐见沟壑，但那双眼睛依旧冰冷明亮，“成败在此一举，就这么办吧！”
蔡瑁的宅邸里，有美人袅娜而出，端了一壶清茶，款款置于二人面前。
美人斟茶的手腕皓如霜雪，手腕上戴了一只青翠欲滴的玉镯，耳边晃悠着一粒翠玉珠，雪一样的面颊被衬得带着象牙一般温润的色泽，无一丝血色。
这样美貌娇弱的女子，应当藏在后宅之中，蔡瑁却令她出来献茶，可见是带了三分炫耀之意的。
但蒯越完全没有心思多看美人一眼。
“主公这样行事，恐为取祸之道啊，”他叹了一口气，“异度能进一言否？”
蔡瑁看了他一眼。
“异度曾被主公夸为有臼犯（狐偃，晋文公之臣）之谋，信任可见一斑，”他说道，“为何刚刚却不开口呢？”
“我不过一时之务罢了，”蒯越谦虚道，“若论百世之利，惠及荆州生民，还要看德珪你啊。”
……真如狐子一般狡猾！蔡瑁心里骂道。
乱世群雄相互攻伐，争城掠地，靠心机谋略的本事，更靠用兵打仗的本领，刘表已近花甲，从来就没擅长过用兵，注定了他只能偏安荆州，没有进取天下的本事。
因此他嫉恨刘备是没什么用的，纵他用计杀了刘备，难道真能在曹操的眼皮下夺了徐豫两州吗？
不过是为他人作嫁衣罢了。
“若论惠及荆州生民，还是应当同主公说以厉害啊，”蔡瑁叹道，“咱们坐看曹刘争雄，有什么不好？就该让曹公与刘玄德在宛城大打上一场！曹公赢了，必也损兵折将，咱们正可夺回宛城。”
“刘玄德若是赢了，咱们主公依旧是同宗的亲兄弟，”蒯越应道，“任谁做了天子，难道会薄待了主公？何必白白惹了刘备那群爪牙，倒替曹公消烦解忧！”
“是极！是极！”蔡瑁一时点头，一时又摇头，“前岁曹公那样大的阵仗，放水淹了下邳城，最后还不是被关陆挡了回去！咱们能当关羽一击，还是能敌陆廉一剑？”
“但话又说回来……”蒯越慢慢地说道，“主公既有奇谋，咱们作臣属的，不当违逆才是啊。”
他们就这样一面讨论怎么劝主公，一面又开始讨论起这场鸿门宴该怎么布置。
角落里的美婢静静地坐在那里，髻如乌云，腰若约素，延颈秀项，静得好像一尊绝美的摆件，谁也没有在意他。
襄阳往北只有一百余里的淯水东畔，残