流水潺潺, 仙鹤躲在竹林深处睡得正香。
竹帘将阳光一丝一缕地滤进来，再将热气挡出去。
案几旁的铜盘上，冰山正慢慢融化, 但在山顶上还堆了一捧紫莹莹的葡萄，滚了冰珠, 剔透发亮，一见便令人心中清凉。
庐江太守刘勋就这么坐在冰山旁，宽袍大袖, 却一点也不见清凉惬意之色，反而时不时还要取了细布帕子来擦脸上的汗。
他的确是有一点心宽体胖的风度, 毕竟男子到了他这个年龄, 又一贯养尊处优, 喜好美食美酒，出入又有车辇，自然就容易胖上一点儿。
但因战事之故，他这两个月已经是清减许多了。
尤其从三日之前，他的收到一封书信后，就开始寝不安席，食不甘味, 又格外的消瘦了些。
但今天的消息尤其令他坐立不安。
十日之前, 刘备于下蔡大破纪灵, 斩首万计，纪灵已经领兵撤回了寿春城下。
袁术式微, 天下为之震动。
消息是今天才传到皖城的。
……为什么今天才传到皖城！
这位太守一面叹气, 一面摇头, 待他这样垂头丧气了一阵后, 才抬起头眯着眼睛在廊下寻了一圈。
“你, ”他随意指了一个仆役，“去请子扬先生来。”
仆役恭恭敬敬地行了一礼，疾行而去。
于是刘勋又将案几上的一个小匣子打开，从中取出了三日前收到的那封书信。
这封信他已经看了很久，就连信上那雄浑有力的字迹都快要描摹下来了。
但他还是又看了一遍，仿佛想要从里面找到一点能支撑自己的力量源泉出来。
直到屏风后有少年的声音打断了他。
“耶耶……”
刘勋一个激灵，连忙将信重新放进匣中收好，才转过头来怒瞪了他一眼。
“你已及冠，举动竟还是如此轻浮！鬼鬼祟祟在旁窥看，全然不像世家子的风度体面！”
那个面颊上还有些婴儿肥的少年不敢回嘴，只能束了手，一副委委屈屈，虚心认错的模样。
刘勋又瞪了自己心爱的小儿子几眼，那原本就没有多少的怒气也就烟消云散了。
“不好好读书，跑来做什么？”
听了这话，五郎便快步上前，凑到了父亲身边跪坐下来，“耶耶，儿子听说了一件事！”
刘勋正为自己的一桩阴谋盘算不自在，听了这话就更紧张了，“什么事？”
“龙舒那个小吏焦章，就是娶了刘氏女的那个！听说因为母亲不喜的缘故，将刘氏女休弃回家了！”他欢欢喜喜地嚷道，“儿子想……”
刘勋没好气地瞪了他一眼。
“你已经说过了！”刘勋说道，“不是说龙舒令长为他家儿子去提亲了吗？”
“可是刘家回绝了！……耶耶，耶耶，”少年的声音随着父亲的目光一路慢慢也低了下去，“儿子想……想求娶她为妇……”
“荒唐！”这位太守骂道，“你是太守家的郎君，为人处世应当谨慎守礼，那刘氏女不过出身商贾，与我家如何相配？！”
“纵她出身商贾，性格既贤，容貌又美，如何不能娶？”
“她是贤妇，又有好颜色，”刘勋说道，“那又有什么用？若是凭这两样就能嫁得称心如意，她如何又被夫家休弃了？”
父亲这话道理很不对劲，但五郎还没想明白该怎么反驳时，刘勋忽然神色一变，起身冲着廊下招了招手。
“子扬先生。”
于是廊下那位青年文士的面容便显露了出来。
他还不到三十岁，身材消瘦，面容文雅，行动举止间却藏了一股不易察觉的矫健。
待他登上台阶，走进室内时，五郎已是满面羞愧，小声冲这位先生告罪后，又行了一礼，匆匆便离开了。
刘晔静静地注视着太守家这位小公子离去，直到脚步声完全消失，他才笑吟吟地与刘勋一同坐下。
“曹公已取汝南。”
他半句寒暄也没有，声音既静且冷，仿佛早就知道刘勋寻他来有什么事要商量。
于是庐江太守便不吭声了，只坐在那里，低头想事。
刘晔一点也不急于将这场对话进行下去，而是伸手自冰盘里取了一枚葡萄。
触手处冰冷，想来咬破了含进嘴里，也如同流动的冰，甘澈甜美。
“曹公势大，却还远；陆廉只有三千兵，却在城下，”刘勋说道，“如之奈何？”
“曹公有虎豹骑，一日夜便是三百里，千里之遥，旬日即到，何况庐江？”
刘勋脸上的犹豫慢慢化作了一丝微妙的牢骚，“他便到了，难道就能胜过陆廉？你看陆廉名头之盛，什么人能与她抗衡？若我败了，人头不保也就罢了，恐怕还要为庐江士族所笑！”
室内一时静了下来。
刘晔一面慢慢地咀嚼葡萄，一面用一双冷冷的眼睛看着刘勋。
但当他终于将这颗葡萄吃完，那甘甜的汁水落入胃袋中时，他的眼睛和嘴角上已经染上了一丝甜滋滋的微笑。
“明府说的极是，”刘晔笑道，“陆廉人望太盛，明府何苦与她为敌？