只是让钟大将军没有料到，他还没有等到军团支援的重炮部队呢？日军却率先行动了。
两个师团的日军在与驻守泰州的部队会合后，不等还在赶路的第15师团，立即马不停蹄地直扑第一师的防线而来，当真是势如洪水。
第一师也不含糊，以猛烈的炮火和密不透风的机枪火力迎击，日军一边用密集的炮弹回击，一边如同蝗虫一样，铺天盖地一股脑的冲上去，然后在107火箭炮、D30榴弹炮、迫击炮、单兵云爆弹轰炸和机枪扫射之下变成一堆堆尸体。
没等到新四军司令部讨论出是否支援第一兵团时，日军第13军第17师团、第60师团同时渡过长江，向淮南、蚌埠猛扑，后面还跟着三个旅团。
新四军现在有点傻眼了，一家伙扔进来五个师团加三个旅团！日军第13军才几个师团啊，把这么多部队用来对付他们，苏州、杭州这些城市都不打算要了么？
他们不知道的是，对于红色八路军的崛起，日本国内可是非常看重的，他们舍不得放弃占领了十年的东北三省，日军大本营知道，如果他们这次不能将八路军、新四军打败的话，等待他们的则是全面退出中国大陆。
对于这个结果，日本人根本就接受不了，他们现在的压力非常巨大，大本营认为，只要能将八路军新四军打残，重新掌握中国战场的主动权，别说放弃苏州、杭州，就算让他们放弃南京他们也不会半点犹豫的。
还有一点，第13军参谋部认为，只要日军第22师团、第65师团、第70师团以及一些特别警备队还在，江苏、浙江、安徽这些日军占领的大城市还是安全的，借第三战区那三十万国民政府军十个胆，他们都不敢主动向日军发起反击的。
因此，日军这次一出手就是抱着破釜沉舟的架势，不过他们这样做也确实取得了不错的效果，新四军战前制定的计划直接被他们这一通攻击给彻底打乱了，他们不得不放弃围攻徐蚌地区，重新调整部署，与来势汹汹的日军展开惨烈的厮杀！
说什么也不能让日军占领盐城，那里可是新四军唯一的物资补充点啊！既然你们这些日军想要拼命，那就看谁的本钱大，拼了！
就在新四军和第13军在江南大地杀得难解难分时，在襄阳方向也响起了隆隆炮声，日军第11军第3、第6、第27三个师团兵分两路，分别向襄阳和周口发动猛烈进攻，这还不算完，这三个师团后面还跟着第26、第39、第40师团和独立混成第17旅团，第11军也拼命了，将所有的部队都压了上去了！
但是，让日军没有想到，迎战他们的并不是他们认为的山东军团，而是从潼关进入中原的陕西军团。
当初制定计划的时候，中央早就料到了日军会大举北上，因此便将整训了一年的陕西军团调往河南，准备阻击北上日军。
可是，让中央没有料到的是日军会这么疯狂，一出手就拼尽全力，好像根本就不打算过日子了一样。
刚刚赶到襄阳阳的国民政府驻军首当其冲，被第3、第27师团一轮疾风骤雨的猛攻打得节节败退，不到两天时间就丢光了城外阵地，不得不退入城中准备打巷战。
不过接下来的状况却看得襄阳守军想破口大骂，这些日军看到他们进城后标不搭理他们了，只留下独立混成第17旅团盯着他们，主力部队绕过襄阳，渡过汉水，马不停蹄地向南阳猛插！
进攻周口的第6师团则没有这么顺利，被鲁中军区三个纵队直接一通反攻，在损失过半后，不得不退回信阳，准备凭借桐柏山天险顽强阻击。
鲁中军区没有料到第6师团撤的如此果决，在看到日军一路撤退，直接撤到桐柏山时，不得不跟日军逐个山头逐个山头的反复争夺，开始了艰难的山地攻防战。
看到第6师团被打退回信阳，也为了将鲁中军区三个纵队吸引在桐柏山，日军立刻将后续的第40师团也投入了桐柏山防御战中。
林总得知战报后，立刻命令鲁中军区将日军这两个师团包围在桐柏山地区，准备用肉刀子一点点将他们吃掉。
这一战林总亲自电告鲁中军区王建安司令员，告诉他，从现在开始，鲁中军区的作战任务立刻改变，一方面围歼包围圈里的两个师团，尤其是第6师团，另一方面就是阻击武汉方向的日军继续北上。
看到两个师团被包围，日军也急了，部署在武汉地区的日军航空兵也倾巢而出，对鲁中军区三个纵队的防线实施猛烈轰炸，但是八路军的战机很快便赶到，空战再次爆发！
此时的日军航空力量还是非常强大的，他们将战机分布在武汉周边好几个机场里，每次趁着八路军战机离开战场时，立刻就对八路军阵地进行了狂轰滥炸，掩护地面部队不管不顾的猛攻，不过在八路军拼死阻击之下，日军节节败退，留下了一地尸体。
恶战数日，两个师团的日军终于支撑不住了，不得不放弃主动进攻，退回桐柏山深处重新建立起一道防线。
与信阳方向的不利战况不同，进攻南阳方向的第3师团、第27师团的进攻异常顺利，与后面跟进的第26师团、第39师团的共同努力下，终于将三个纵队的八路军合