蔺承佑飞快扫视左右, 忽然似是瞧见了什么，转头寻到宽奴，冲他招了招手, 等宽奴到了面前，低声叮嘱几句, 宽奴点点头, 带着十来名护卫混入人群中。
严司直低声同蔺承佑商量一会，回身指了指两名穿常服的衙役，让他们立刻寻一架兜笼来，自己则起身负责维持现场的秩序。
蔺承佑重新低头审视武缃, 突然一指她右胳膊肘的一大块污渍：“这是何时弄污的？”
武元洛早已是面色如灰, 闻言看了看妹妹的胳膊, 不由也是一怔，厉声对身边的婢女道：“说话啊！”
婢女们猛一哆嗦, 忙惶然摇头：“婢子也不知, 方才娘子的衣裳明明还干干净净的……”
滕玉意心惊胆战打量那一处，颜色明显比别处更深些，看着像泼了油汤之类的物事，别说武缃自己，婢女也绝不可能容许自家娘子的衣裳如此脏污。
所以从弄污衣裳到武缃出事，一定只隔了很短的工夫。
忽又想起菊霜斋窗外那一幕, 前脚卢兆安出现, 后脚武大娘就出事了, 加上绍棠那位突然被夺魂的同窗胡公子, 简直没法不往卢兆安身上想, 此处人山人海, 纵算蔺承佑有通天之能也照管不过来, 滕玉意唯恐卢兆安趁乱逃走，忙示意长庚过去提醒蔺承佑。
“大理寺官员在此办案，无奉不得近前。”严司直好声好气拦住长庚。
蔺承佑却一眼认出了长庚，这护卫虽说易了容，今晚却一直跟在滕玉意身边，只当滕玉意有事寻他，忙道：“严大哥，放他过来吧。”
长庚近前将滕玉意方才的发现说了。
蔺承佑四下里一望，挤在最前排看热闹的大多是五大三粗的汉子，他一时没能在人堆里找到滕玉意，只好低声说：“此地危险，先带你家主人回菊霜斋。”
长庚应了。
滕玉意本就急着找阿姐和绍棠，闻言忙从人堆里出来，她现在不担心别的，就担心阿姐和绍棠的安危。
没走多远，就看到阿姐和绍棠迎面走过来，阿姐身边还有一位身材颀秀的男子，那人浓眉大眼，长相与圣人几乎一个模子刻出来的。
滕玉意怔了怔，阿姐怎会与太子在一处？
太子这一行显然也听说这边出事了，脸上都有些不安，杜庭兰脸色发白，边走边用目光在人群里找寻着什么。
渐渐走得近了，太子像是察觉了周围的目光，不动声色拉开与杜庭兰的距离，随后带着身边人快速穿过人堆，冷不丁望见地上的武缃，当即大吃一惊，走到蔺承佑身边半蹲下来，低声询问发生了何事。
杜绍棠望见人群里的滕玉意，不由又惊又喜：“玉表姐！我们正寻你呢。”
杜庭兰急步走近，一把抓住滕玉意的胳膊：“那边到底出什么事了？”
“先别过去，凶手可能混在人堆里。”滕玉意依旧满脸错愕，把杜绍棠姐弟拉到人少处， “阿姐，你们怎么会与太子在一起？”
杜庭兰脸微微一红，杜绍棠瞄了瞄阿姐，表情顿生古怪。
***
杜庭兰和滕玉意傍晚出来时就商量过今晚引贼的事，因此先前滕玉意借故去买糖人时，杜庭兰也就未跟出来，等了一会不见妹妹回转，心里不免有些担心，便也同寻了个由头，带着弟弟出了楼。
姐弟俩刚到门外，人群中就有个小厮不声不响靠近，霍丘原本要出手对付那人，认出对方是蔺承佑身边的长随，一下子愣住了，宽奴把姐弟俩请到不起眼的角落里，客客气气地禀明来意。
说自家世子有件要事想同滕娘子打听，请杜娘子帮着遮掩一二，万一有人打听滕娘子的下落，只说滕娘子去临水斋取定好的首饰好了，还说临水斋的掌柜也都提前打好了招呼，杜娘子不必有所顾虑。
杜庭兰姐弟同蔺承佑打过几回交道，知道此人是蔺承佑的心腹，哪怕满心疑惑，也只好应了。
为了让自己返回时显得更自然，姐弟俩就顺手买了些玉尖面，回到菊霜斋分发给同窗们，不一会同窗们也坐不住了，纷纷相约离开。
杜绍棠勉强又捱了半个时辰，眼看楼里没几个人了，便说：“阿姐，今晚这样热闹，老坐着有什么意思，我们也去逛逛吧。”
非要拉着姐姐出楼。
一到了外头杜绍棠就活跃起来了，到河边放了许愿灯，又拽着姐姐闲逛起来，杜庭兰一面走一面找寻滕玉意，可惜一直走到临水斋都没消息。
姐弟俩只好又沿着原路返回，半路遇到胡人耍寻橦，那胡人锦衣朱裤，兀自在半空中的一根长绳上纵跃腾跳，那灵巧的身形堪比猿猴，杜绍棠年纪小贪玩，顿时来了兴致，拖着姐姐近前观看，碰巧有位老媪抱着孙子从人堆里出来，迎面撞上杜绍棠，老媪来不及抽脚，被杜绍棠重重踩了一脚。
杜绍棠吓得后退几步。
杜庭兰一愣，忙伸臂扶住老媪。
杜绍棠很快稳住身形：“老夫人，没事吧？”
老媪青襦素裙，头上连根木钗都无，怀里的孙子抱着个破旧的拨浪鼓，也是一身粗布衣裳。
老媪不提防被人踩了脚，自是一肚子火，待要大啐几句，才发现踩自己的是一个衣饰华贵的小郎