姐弟三人回到内院, 春绒蹑手蹑脚迎上来说：“夫人路上太乏累，刚在里屋睡着了。”
三人怕进房会吵醒杜夫人，于是并排坐在廊下的台阶上低声说话。
“也不知季真的病好点没, 明日我得去胡府瞧瞧他。”杜绍棠惆怅地望着庭前满地的落花。
滕玉意转动着手里的蕙草, 忽道：“阿姐, 要不这几日你先别回府。”
“这话怎么说？”姐弟俩疑惑。
“你们想想, 蔺承佑若无十足把握，不会轻易打草惊蛇，我怀疑他一定是查到了什么, 才会突然问卢兆安胡公子发病的事。胡公子与卢兆安称不上深仇大恨，充其量知道他的真实品行, 如果这病真与卢兆安有关，卢兆安一定是怕自己名声受损才下的手。”
“这也太——”
“太狠了是不是？”滕玉意哼了声，“卢兆安虽说中了进士, 但还没通过朝廷的制举（注①），究竟能不能入仕、入仕后又能得什么官职，目前尚无定论。假如这时候胡公子跳出来说卢兆安表里不一，你们说卢兆安名声会不会受损？他家贫如洗，靠四处借债才凑够进京的盘缠, 好不容易中了进士, 怎肯在这个时候出差错。”
杜绍棠沉思片刻, 恨声说：“倒也是, 这小人为了自己的前程, 什么事做不出来。”
“我现在不担心别的, 就担心他对阿姐起歹心。”
“但这小人中进士的时日不算短了, 也没见他对阿姐做过什么阴私举动。”
滕玉意想起前世表姐尸首旁边的男人靴印, 道：“别忘了树妖的来历还没查清呢, 而且卢兆安未必不想动，他只是有把握杜家为了名声暂时不会出面指摘他。再者，他也没能找到合适的机会，阿姐自从上回被树妖袭击后，一直在家里休养，前一阵因为躲避尸邪，又去大隐寺避了几日难。卢兆安连表姐的行踪都摸不清，如何寻机会下手。绍棠，你还不知道卢兆安眼下最在意什么吗？”
“朝廷的制举？还是——”
“郑家的亲事。”杜庭兰平淡地开了腔。
滕玉意悄悄打量阿姐神色：“郑仆射如今官居宰相，卢兆安想一步登天，再没有比直接娶郑霜银更快的法子了。可是据我看，郑霜银对这门亲事的态度似乎与前一阵不大相同了，昨日皇后要为书院拟新名字，郑霜银若是横心要嫁给卢兆安，多半会敷衍了事，可她不但积极献名，还想出了‘东游’这样的好名字，我猜这消息传到卢兆安耳朵里，一定会让他坐立难安，两家亲事还没定，万一郑霜银改主意，卢兆安的如意算盘就算泡汤了。”
杜绍棠面露困惑：“前一阵郑家不是很中意卢兆安吗，国子监的同窗都说郑仆射想招卢进士做东床快婿。”
“成王府诗会那次，郑霜银的确很在意卢兆安，可当晚尸邪来的时候，或许因为她太留意卢兆安的一举一动，才会察觉此人人品不过尔尔，她是个聪明人，回去后一定没少琢磨当晚的事，想了这些日子，没准已经动摇了。可是在卢兆安看来，这几次阿姐都与郑霜银有过来往，他这种小人，不会忏悔自己品行，只会疑心阿姐在郑霜银面前败坏他，他若是迁怒阿姐，一定迫不及待做些什么。”
“所以你才想让阿姐在府里住？”
滕玉意承认：“朝廷重开云隐书院，牵一发而动全身，郑家为了揣摩圣意，这当口做出任何举动都不稀奇，卢兆安怕郑霜银去参与宗室选亲，必定希望早日定下这门亲事。胡公子的病来得蹊跷，我担心他用同样的法子对付阿姐。”
杜绍棠挺了挺单薄的胸膛：“玉表姐，放心吧，我也大了，我不会让那小人伤害阿姐的。”
杜庭兰轻蹙眉头：“你还小，瞎凑什么热闹。”
滕玉意心知姨母和表姐习惯了把绍棠藏在自己羽翼下，从不肯让他领受半点风雨，忙说：“阿姐，绍棠不小了，他是杜家长子，早该学着顶门立户了，让他多历练几回，说不定能改掉爱哭的毛病。喏，绍棠，这个给你。”
“这是什么？”绍棠红着脸接过滕玉意递来的秃笔。
“这是东明观的法器，能拿来对付妖邪，明日你去胡府探望胡季真的时候，记得把这个带在身上。从明日起，我让霍丘跟着你。往后我不方便出门走动的时候，你多留意蔺承佑和卢兆安那边的动静。”
“霍丘？”杜绍棠眼睛直发亮，“是那位武功很出色的大哥么？”
滕玉意微笑：“往后你想做什么事，都可以交代他去做，但他只是一个护卫，不知对错更不能替你拿主意，你要学着谋划全局，万事先在心里想明白了再开口。”
杜绍棠高兴地从台阶上一跃而下：“知道了，放心吧玉表姐。”
杜庭兰若有所思望着弟弟风一般恣意的身影，好一阵没说话。
这时杜夫人从屋里出来，正要斥儿子“你稳重点”，杜庭兰起身挽住母亲的胳膊：“阿娘别管他，他都这么大了，知道轻重的。”
这几日滕绍忙着运送军粮一直未回府，杜氏母子用过膳就走了，杜庭兰却留了下来。
姐妹俩沐浴过后，碧螺和春绒取了巾帕帮忙擦拭湿发。
碧螺低头瞧见滕玉意腕子上的金色小铃铛