梁园。
“你知道隔壁新建的院子吗？”
“主人家来头很大, 且有部曲护卫，不让串门，平日里很是神秘……”
很快, 传言变得不正常起来, 一位化学家信誓旦旦：“虽然进不得, 但那定是屠户所居, 吾半夜听到了磨刀声！”
过了几天，那人咽了咽口水：“除了磨刀声, 还有人的惨叫。”
众化学家都震惊了。
人？惨叫？
有不信邪的, 半夜睁着眼睛不睡觉，专门竖起耳朵听隔壁的动静，早上眼睛通红，形容惊恐：“是有惨叫，还凄厉得很呐。”
“难不成、难不成在动用私刑？”
“简直丧尽天良啊。”
又过了几天，隔壁院里发出一声狂喜：“原来如此——”
伴随着咯咯笑的女声, 听墙角的徐生哆嗦了一下，撒开腿，跑去寻找张侍中张不疑。
“那院子不让进, 你便怀疑出了人命？”张不疑正色道，“无稽之谈。编造谣言是要获罪的。”
徐生恨不能证明自己的清白：“小道以前是骗过人, 但那都是以前了，张侍中可要信我。”
张不疑用聪明的脑袋瓜思索，便知道其中定有陛下的授意, 只是惨叫，大笑……怎么听着邪门的很。他拧起眉：“那座院子不归我管，过上几日你就知晓了。”
张不疑近来心情不好，只因陛下没有召见他不说, 二弟张辟疆还屁颠屁颠混进了襄侯韩信的军营里头，说什么研究舆图，日后大军出塞，再给老张家挣个彻侯来。
张不疑：你当彻侯烂大街？
他看着徐生，换了个话题道：“蒸馏试管的进度如何了？”
徐生一噎。这几天来，化学家捣鼓出来的蒸馏用具少了一大批，据说都提供给了太医署，眼见着存货不够，魔鬼张侍中又开始他的监工日常了。
他忍气吞声地说：“小道这就去。”
化学家们的对话，不知怎的一传十十传百，从梁园传到长安街头，以迅雷不及掩耳之势扩散成恐怖故事，最后传到了御史大夫的耳朵里。
周昌在小朝会上提起的时候，刘越：“……？”
廷尉吕台：“……？”
小朝会又名重臣聚会，参会者唯有皇帝太后，三公九卿与手握重权的将军。
周昌目光炯炯：“不仅梁、梁园生出异状，臣还得知，大狱中的死囚少了几个。臣斗胆问请陛下。”
哗啦，众人齐刷刷看向天子，又转而看向廷尉。
刘越犹豫一瞬，也看向了廷尉。
吕台：“……”
作为吕家人，更是九卿之一，为陛下背锅自然天经地义。吕台盯着御史大夫犀利的目光，缓缓开口：“大狱的死囚，都是穷凶极恶之人，所犯罪行罄竹难书，与其关押，不如做出最后一丝贡献。”
吕台三言两语，解释了到底是怎么回事，席间门有了微微的哗然。
扁鹊后人，淳于氏？陛下惜才，故而资助他们深造研究？
利用死囚这事，在法理上没问题，反正都是一个死，陈平觉得这没什么。
但他瞅了一眼周昌，恐怕御史大夫太过正直，从而不能接受。
果不其然，周昌认为此事不符合程序，且有偷偷摸摸之嫌，运送药材也就罢了，死囚怎么可以。要不是廷尉吕台是他罕见欣赏的后辈之一，他严肃的批判就要转为弹劾了。
批判几句，周昌话锋一转，看向不住把关怀目光投给吕台的刘越：“陛下！”
刘越有了不好的预感。
登基几个月来，他头一次享受到和父兄一样的待遇——被御史大夫一顿喷。
当然，喷的程度远不能和先帝在位的时候比，这也是周昌觉得陛下年纪尚幼的缘故，需要温和且有耐心。他引经据典，再三强调：“万物皆有秩序，不可去惊扰它。”
刘越虚心聆听，不住点头，最后支棱着坐起：“御史大夫所言有理，只是特事特办……”
陈平嘶一声，心道坏了。
周昌喷人的功力谁都比不上，陛下一个“只是”，岂不是让他吃了大补丸一般，停不下来了。
果不其然，周昌越发板着一张脸，看那架势，是要和刘越展开辩论——
下一秒，刘越开口：“朕以为御史大夫不是个古板的人。”
这话没头没尾，就是承诺过不帮儿子的吕雉都没有反应过来。
刘越委屈至极：“您都愿意送幼女给北平侯当弟子学算术，可见卓有远见，并不循规蹈矩，怎么到了朕这里，就不允许死囚给医学做贡献了？”
……
宣室殿骤然一片寂静。
嗯？
嗯嗯？
他们没听错吧？
周昌的谏言戛然而止，治粟内史、北平侯张苍猝不及防被拖下了水。
张苍：“……”
张苍笑呵呵的表情一僵，变成了幽怨。
他原先还偷着乐呢，乐御史大夫回长安那么多天都没发现，能瞒一时是一时，只因周昌定不会乐意女儿投入他的门下，和师兄弟一起学习。
——御史大夫老来得女，自长子之后，盼了多年才有一个幼女