吃成油墩子就讨人喜了？再说胃口大小都是天定的，胃有多大就吃多少。总也喂不饱，那成什么了？要我说啊，吃东西就跟做人似的，方方面面都得节制，身条儿也好前程也罢，多少人毁就毁在一个贪字。”
面色尚可，然而这幅轻描淡写的声口之下说的话，却一句强似一句。
老太太还笑着问赖氏：“前儿听说个有意思的，锦衣卫有位新领职的试百户被派去诏狱审人犯，却险些被人犯给制住，吓得当场湿了裤子……这位试百户，应当不是令府那位小郎？”
赖氏的脸一下子红了个透的，支吾起来：“没，没听说有这种事……我儿平时，平时都在通政司那头公忙，很少去诏狱……”
谢母笑意更盛：“我说呢，令府小郎仪表堂堂，怎么看也不像是个孬的？”
赖氏被喂了一把细糠，鼻子上更是碰得灰纵纵的，只得打了个哈哈，讪讪地闭了嘴。
有她打头阵，旁的人也就暂且把心思给歇了。
择亲一事，谢府的人向来眼高于顶，况且他们二姑奶奶有位女儿长久寄住，应当巴望的是宫里。
这么一想，九成是留待来年选妃，会找太后求个恩典，把俩姑娘一道塞去侍君。
算不得什么风波，亭内言笑晏晏，很快恢复了一派和气。
谢母抿了抿头，余光瞥见司滢取碟子夹了块黄澄澄的方糕，接着捧给她：“里头是掺了马蹄的，我试过，吃着很是爽口，老夫人尝一块？”
方糕剔透，笑容清莹，就像是那天晚上偷摸给她儿子递果脯似的。
谢母自这块糕里品出讨好来，不过举动虽市侩，却也不令人反感。
老太太勉为其难，吃了半块。
等时有人进了亭子，是西宁侯夫人郭氏。
郭氏指挥着，让下人把新制的茶点添到案面，又笑着赔罪，说方才接了宫里的旨，才耽误了待客。
女儿成了贵妃，隔三岔五便有赏到娘家，足以见得那位贵妃娘娘有多得圣心。
好话不要钱，说两句也不折寿，自有一群人迭声道喜，百般奉承。
倏地，当中有人问道：“听说丁将军近来在各大铺子寻摸好东西，想是喜事将近？”
侯夫人笑了笑：“这可问倒我了，不过他母亲在来京的路上，应该明儿会到。”
思索了下，她抬起眼絮絮地笑说：“记得淳儿有个打小一起长大的表妹，这回也跟来了……但小儿女的事，我们当长辈的也不好追着问。”
说这话的话，八成就是敲钉了。
话头子转移得快，不再谈及丁淳了，趁势赏起荷花来。
欢洽之中，司滢心不在焉地吃着茶，一只手游过来，在她案前轻轻敲了两下。
侧目，是坐在隔壁的姑娘，穿一身银红衫子，两只眼睛格外的大。
是礼部侍郎兼东阁大学士，祝家的孙女。
“外头逛逛，去么？”这位祝姑娘出口相邀。
司滢点点头，请示谢母后，也得了允许。
只她才刚离席，又被喊住。
以为有吩咐，司滢快脚走回去，扮出聆听的样子。
谢母坐得笔直，徐徐地呷了口茶，这才矜重地睨她一眼：“胸膛子挺高点，你身上背着个谢字，管有别人巴结你的份。”
这股子倨傲之气催人忍俊不禁，怪想偷笑掩嘴的。
司滢欠一下腰，领了指示，与那位祝姑娘结伴出去了。
祝姑娘名唤雪盼，年纪略小司滢一岁，性情娇憨烂漫，想到什么说什么，倒同织儿有几分像。
她先是问了司滢那日遇险的事，义愤地骂了几句恶奴该死，又灿灿一笑：“原来，你们谢家人也挺好相与的。”
这是把和谢家有关系的都包括了，司滢往前走着，想起老太太说她身上背着个谢字，也是莞尔地笑了：“老夫人他们，确实很好。”
走得是段爬山廊，风景虽好，人也有些累了，便商量着停下来歇脚。
祝雪盼说：“我以前觉得谢家人不好相与，比如姓袁的那位表姑娘，我跟她说不到一起去。好比出来逛园子吧，一定要就着她。她累了就一定要歇，她不累，别个留下来摘朵花都不行。那样霸道的人，我处不来。”
二人停在中段，恰好有一段栏杆，就那么倚着围子，眺看起侯府景色。
祝雪盼继续方才的话：“袁逐玉那个双胞胎哥哥也不正不经，可爱捉弄人，一天天跟顽童似的。对了，还有你那位谢表兄……”
“谢表兄，怎么了？”司滢问。
祝雪盼吐了吐舌头：“没什么。”又抿起唇笑了笑：“我是不是说得太多了？你不会烦我吧？”
“怎么会？我愿意听着的。”司滢也付之一笑，牵动唇齿，两只眼清凌凌的。
祝雪盼放下心来，往中间靠了靠，举着扇子说起自己糟糕的绣工来。说到抽了线的地方，靠在司滢肩上和她笑作一团。
这样性情投和，倒很有相见恨晚的意思。
祝雪盼显然没什么心眼，兴起之时，兀地蹦出一句话：“男人里头我喜欢温柔的，比如……杨掌印那种。”
兴许把太监比作男人令她脸红，又许是提到喜欢二字让她害臊，小姑娘