京城的白天桃红李白，莺鸣燕舞，京城的夜晚则是另一种红白，另一种莺燕。
红的是腮红，唇红，白的是皓腕，罗裙，莺莺燕燕的是曼妙多情的歌女舞姬。
两浙会馆的大厅灯光通明，人声鼎沸，觥筹交错，杯盘狼藉。会馆的馆主、执事正在殷勤招待贵宾。
在座的有各部的年轻官员、富家公子、王公大臣府中的门客、师爷、管事，各州各路赴京钻营的官吏以及各个歌舞坊、青楼的清倌人、名妓。
众人遮窗夜宴，吹奏管乐，载歌载舞，酣畅淋漓。
当中一名年青公子最为瞩目，他身穿紫色氅衣，内穿白色直裰，剑眉星目，风流蕴藉，正在有节奏地敲击一面红色揭鼓。
场中几名艳丽娇媚的舞姬如彩蝶般翩然起舞，穿插起伏，撩人心炫。
那公子的鼓点却不徐不疾，丝丝入扣，跟舞步浑然一体，显见他极为精通音律节拍。
此人姓徐，名淮南，乃京城名士，江湖上传闻的京城十大高手之一。
他十几年前以学子身份入国子监，很快便脱颖而出，由外舍进入内舍、中舍，成为太学生中的翘楚。其后因学识广博，才华出众，被推举为优选生，候补官吏。
但他生性自在，豁达疏朗，一心只在欢场上酒场上流连厮混，不愿参加科举，也不愿晋身为官，便留在国子监做了一名没有品级的闲散教习。
徐淮南琴棋书画、经史策论，无一不精，如此文武全才，京城的权贵大臣们自然竞相招揽，可惜他独来独去，既不假以颜色，也不攀附任何一家。
因其行径风流放浪，坊间又人称“花间公子”。
徐淮南一通鼓罢，神采奕奕，毫无倦意，返座与众人痛饮数杯，高谈阔论，那种卓尔不群的气度，儒雅俊朗的风采，引得同座几个花魁、名妓颠倒不已，频频暗送秋波。
怜花楼的行首芸娘娇笑道：“姑娘们的清平乐舞曲刚刚编排，难免不够流畅，得公子以鼓助兴，更添光彩，得闲时还请公子多来楼里指点教导。来，妾身先敬公子一杯。”
徐淮南哈哈一笑，说道：“芸大家客气。怜花楼的乐舞，名动京城，在下一时技痒，胡乱凑合，指点二字，从何说起？”
旁边坐着的是姹紫嫣红坊的名妓苏梦美，她挽着徐淮南的手臂，高挺的胸脯有意无意地往对方手臂上挤压，笑道：“听闻公子诗词了得，出口成章，文藻华丽，连国子监的老大人们都赞不绝口，什么时候写些新作赠给奴家，奴家教人谱成曲子，也好四方流传。”
徐淮南倚红偎翠，也不推辞，满口应允。
姹紫嫣红坊和怜花楼平时明争暗斗，互不相让，此刻两女言语里充满了争风吃醋的意味，旁人心中如何不知？都借着饮酒遮掩过去。
陪座的除了此间主人，两浙会馆的馆主，还有工部的一名主事，某州的一名通判，见徐淮南左右逢源，心中羡慕不已，
诸人想道：“京城的风流人物，果然不同凡响。”
那通判说道：“前些日子拜读过徐兄的一篇《南北论》，有醍醐灌顶之妙，佩服佩服。”
那馆主身材肥胖，形如肉山，两边各有一名侍女伺候饮食，闻言精神一振，说道：“哦？有何妙处？大人请讲。”
那通判说道：“当今大争之世，我天朝与北莽、西凉三足鼎立，各有短长，不用赘述。徐公子的策论，妙就妙在几个字：西进北和，制衡之道也。”
馆主眯了眼睛，问道：“何为西进北和？”
那通判道：“北莽兵力强盛，不宜力敌，如双方陷入长期征战，劳民伤财，就会动摇国本。北莽部落众多，内部不稳，财力有限，而本朝富足，当开放边市，互通商贸，暂时结盟，拖延应付，以待其内部纷争崩裂，再伺机北伐。西凉则不同，疆域狭小，军力不足，虽然拥有两万重甲铁骑，数十万兵马，但无力扩张。与西凉相争，乃土地之争也，逐步蚕食其肥沃土地，尤其是河西良马产地，耗其军队精锐，使其国力逐步减弱。此所谓制衡之道也。”
馆主一拍大腿，浑身肥肉颤动，呵呵笑道：“好谋略！好个制衡之道！公子大才，如肯为官入仕，前途不可限量。本人定当竭力向族长举荐，以咱们宋族的声望，为公子谋个一官半职，不在话下。”
徐淮南打个哈哈，顾左右而言他，说道：“书生的些许空谈，不值一晒。喝酒喝酒！”
英雄俊才最受女子青睐。芸娘和苏梦美望向徐淮南的眼光，更加脉脉含情，似要滴出水来，恨不得今夜便投怀送抱，做成好事。
众人趁势起哄，硬是逼着两女和徐淮南连饮了几杯交杯酒。
这交杯酒又流行几种饮法。芸娘先浅尝一口，递与徐淮南，徐淮南就着杯口的胭脂，道声“好香！”再饮尽杯中残酒。此为：同心酒。
侍女又取来两个大杯，类似酒爵，满满斟上，苏梦美环着徐淮南的脖子，整个人几乎吊在他身上，徐淮南搂着苏梦美腰身，右手上举，两人四目相对，一同举爵饮酒，此为：交颈酒。
旁边人纷纷鼓掌，一齐怪笑起哄。
酒爵中足有半斤醇酒，一口不停饮尽，苏梦美酒不自胜，双颊晕红，嘤宁一声，滚