王薄等人将船凿沉，毁尸灭迹，返回山寨。
我回家后昏昏灼灼了好几天，大病一场。
自此以后，我刻意和山寨的人疏远。那天夜里人头乱飞、满船鲜血的惨状变成了梦魇，时时纠缠着我，令我日夜不得安生。
梦里面那年青官员沾满血污的头颅，张大口，冲着我惨笑，常常令我半夜惊醒，冷汗直冒。
我实在不想去面对王薄那些心狠手辣的杀人魔鬼。
过了两三个月，王薄催促我上山，我勉强去了。
王薄一个劲跟我赔礼道歉，说是生平最痛恨那些贪官污吏，当日一时性起，动了杀机，实属无奈。
他向我誓言旦旦，保证从此绝不再犯。我唯唯诺诺，敷衍了几句。
当夜赛猿猴几个请我吃酒，人人都喝多了。
赛猿猴酒后漏了口风，原来那姓吴的年青官员要赴任整治当地官场，当地那些贪官墨吏急红了眼，暗中花了大价钱，买通王薄，制造盗贼半路杀人越货的假象。真正的目的是借刀杀人，除去一个未来的政敌。
我听得毛骨悚然。第二日一早就借故溜回家去。
接下来一段日子，我醉生梦死，大吃大喝，花钱如流水。
某一日，王薄及几个亲信不知从哪里冒出来，从当地一个歌伎坊里，将醉得烂泥一样的我拖出门去。
王薄语重心长跟我说道：“兄弟，做哥哥的知道你心灰意冷，不想再干这一行，相识一场，咱们也不勉强。既然你要洗手上岸，我送兄弟一场富贵，就当是你退出江湖的一件大礼如何？”
我斜眼看着他，不说话。
王薄笑了，详细跟我解释：他们最近盯上了杭州附近的一家望族，家族中积累了三四代的财富，都埋在祖宅内的一个地道里。
地窖的大概位置已经摸清，难办的是外围布置了几道机关，如陷阱、毒箭、水银等。需要几个胆大心细的高手一同潜入，互相配合。
闻说不用伤人害命，我有些心动，何况再干一票，我便上岸，从此与王薄等人再无瓜葛。
想来想去，我最后咬咬牙答应了。
是夜，王薄、赛猿猴、我和山寨的两个兄弟穿着夜行服，悄悄摸到那家望族的祖宅的墙边，赛猿猴扔过去几根下了迷药的肉骨头，先迷倒了看院的两条恶犬，然后赛猿猴先行翻墙而过，又在里面把绳梯丢出来。
我沿着绳梯第二个爬进去，跟着是王薄和另外两个手下。
我刚刚站稳，见赛猿猴笑眯眯地看着我，正要问话，猛地后脑上挨了重重一击，接着昏倒在地，不省人事。
最后的意识，是身后王薄轻声斥责手下的声音：“别下手太重，把他给敲死了……”
等我悠悠醒来，已经身处一处威严的大堂，眼前有一块黑漆的牌匾，上面有四个大字：明察秋毫。
大字在晃动，我的脑袋痛得厉害，忍不住呻吟出声。
两个站堂的皂役将我架起，按着我跪下。
前边公案后坐着一名堂官，他一拍惊堂木，喝道：“大胆飞贼，姓甚名谁，犯过哪些案子，还不快从实招来！”
我明白我中了王薄等人的算计，落入官府手中。只好一声不吭。
那堂官冷冷说道：“周某某，你不要以为好糊弄，你的底细本官一清二楚，这几年，你们京东的几伙盗匪手伸得越来越长，屡屡到江南犯案。偷盗、抢劫、绑票、打劫官船、杀人越货，种种桩桩，你若痛痛快快招认了，供出你的同伙，本官向上峰求情，或许还能从轻发落，你若冥顽不灵，本官有的是办法教你认罪。”
我低头说道：“小人一时穷得慌，爬进大户人家偷窃，小人认了。至于大人说的什么打劫绑票的，小人哪里做过？请大人明察。”
那堂官翻看一本案卷，高声念读：某年某日某地某富商家中失窃财物无数，某年某日某几船漕银被打劫，某年某月某公子被绑票撕票，某年某日某地一队客商被劫杀……
他一口气念了十几桩案子，我暗暗心惊，这其中，有一两件是我伙同王薄做的，有几件是王薄他们自己做的，有一些则和我毫无关系。
官府的惯常手段我清楚，一般他们逮了贼人，便会威逼利诱，寻些未破的案子，让贼人招认了，好对上面交差。
杀头的罪过，我不敢冒领，其他的招认了，无非充军苦役几年。当下认了几桩，签字画押。
那堂官收了认罪书，忽然变了脸色，说道：“你这厮狡猾，仅招认些不痛不痒的罪状，杀害安抚使吴大人，可是你这贼子领头？”
我大吃一惊，连称冤枉。
那堂官喝令行刑。皂役先是用大板将我打得皮开肉绽，后来又用各种刑具把我折磨得死去活来。
我心中明白，必定是王薄买通了堂官，要将我屈打成招，于是咬紧牙关，抵死不认。
那堂官见我口硬，便叫停行刑。说道：“贼子顽固，且将他押回牢房，容后再审！”
我被关进监牢最里面的一间黑房子里，像死狗一样被扔在角落。
黑牢里位于牢房的最深处，没有窗没有光，无人理会里面的一个无足轻重的犯人，每每隔了两三日，才有一个老禁卒送来少许粗食