姜娴回到长安的第三年冬天，终于迎来了她的十六岁生辰，陆士杰千里迢迢从西疆赶过来，送了她一对九天仙山灵鹿。
贺霞见了那两只棕发碧眼的麋鹿，心中十分欢喜，提议养在府中，待它们慢慢长大，可供赏玩。
姜娴却命人即刻杀了那两只鹿，剥下鹿皮制成了新的上等皮鞭，握在手中，如银丝般灵巧自如，挥向枝头，惊起一滩风雪。
一时间，相府里正浓浓盛开的梅花、秋风未曾卷走的枯叶、压倒残枝的积雪，凡长鞭可及之物，皆逃不过粉碎枝头的厄运。
那年贺霞亦满了十七岁，及笄之礼已经过去了整整两年，和小王爷的婚事尽管因各种原因一拖再拖，终于也尘埃落定，确定于来年三月举行。
令傅夫人忧心不已的是，她这个女儿，自从十四岁那年跟随小王爷从西疆回来，便再也没有真正展颜笑过。好好的一个如花似玉的小姐，竟慢慢地变成了一块呆木头。
唯有陆士杰来相
府探望姜娴的那几日，贺霞脸上才稍微有了些颜色，人也鲜活了起来。可陆将军走后，整个人又变成了一潭死水。
知女莫若母，傅夫人自然知道女儿的心思，可圣意昭昭，她心里条清，但又能如何呢？更何况，她自己也瞧不上陆士杰的出身。
这一次好不容易瞧上了两头鹿，有了消遣解闷的玩意，偏偏又叫那养不熟的白眼狼黑了心地给宰了。
眼见着大婚在即，这死心眼的孩子竟为此郁郁于心，一病不起，请了数百个神医大夫，也始终无济于事。
姜娴并未料到贺霞的心病会如此严重，她顶着杀生的罪过命人杀了陆士杰送来的灵鹿，一是因为自己的确打算做一支新的皮鞭，二是想借此断了贺霞的念想，防她触景生情，绝了这份念想，也许她心里的病就能痊愈了。
她挽着贺老夫人的手来到贺霞的闺房里，看着她面容枯黄，一日比一日消瘦，随时都有可能香消玉殒的单薄模样，心中有
些凄恻。贺老夫人更是伤心欲绝，悲怆得连话也说不出来了。
姜娴难以理解，她这个姐姐平日里的性格最为温驯，从不忤逆长辈，如今竟会以性命来无声反抗家族的专制霸道。
她开始怀疑自己当日的棒打鸳鸯，是不是无意间成为了害死贺霞的催命符。难道前生种种错乱，才是她最期盼的归宿？
不，贺霞绝不能就此死去。
姜娴一面命人假扮江湖术士，在相府中散播谣言，大小姐是冲撞了贺府家宅的风水才生了如此重病。此话传到了傅夫人耳里，将信将疑，只能死马当作活马医，将贺霞送到了浮山寺静养，远离俗世喧嚣。
另一面，她写了一封急信给陆士杰，言辞凄切，求他悄悄去浮山寺探望贺霞，务必使她的心境转危为安。姜娴知道解铃还须系铃人，唯有陆士杰能医好贺霞的心病。
只是这一招，究竟是救命的良药还是更为致命的毒药，姜娴已经无暇再去细思，贺霞命悬一线，
她实在无计可施。
而她自己，则四处寻找祈灵玉的下落，因前生苏尧告诉她，此玉乃灵石所化，可护她一生平安无虞，长命百岁。
如果当年她没有心灰意冷，选择自我了断，那块玉或许真能如苏尧所说的那样，护着她苟活残生。
姜娴想，等找到了祈灵玉，便送给贺霞，一来，消解她的心结，二来，贺她新婚之喜。
郑王府中已经很久没有传来消息，姜娴自从那日在长清宫与苏尧诀别后，便再也没有见过他。
听闻外祖说，东河有人起兵造反，天子命小王爷平定叛军去了，现在已经在凯旋的路上了。
姜娴日日夜夜躲在书房里，凭借着前生一点模糊的记忆，努力在纸上画出祈灵玉的轮廓，可是她只记得自己由生至死都舍不得放下的那枚玉环图案。而由苏尧执在掌心的玉佩究竟纹理图案如何，她虽有一些印象，却无论如何再也画不出来了。
在西疆的时候，苏尧曾经画过一幅画，画
中人锦衣雪华玉颜色，她虽不敢去深究他画的那人到底是谁。却深深记得，画中人的纤纤玉指上，正佩戴着前生的那枚玉环。
或许，只有苏尧知道祈灵玉的全貌，毕竟，上一世，是他亲自将那块玉戴在她的手上。
可是苏尧即将大婚，自己又有什么身份再去找他，姜娴无可奈何，只得求助陆士杰。她将祈灵玉的轮廓图交给陆士杰，央他派人去四处打听，陆士杰却向她提起了一个人。
“听说卫小侯爷平生最大的嗜好便是收藏一些奇珍异玩，你问我这个门外汉，不如去问你的未婚夫婿。”陆士杰揶揄她道，笑得风朗气清，如沐春风。
“你也变了，竟然拿我寻开心。”许久未见，已经年满十九岁的少年出落得愈发清俊出尘，姜娴亦笑意盈盈地望着他，想同他说千万不可再招惹到贺霞，又觉得实在不该干涉他的感情，便将那些话吞了回去。
不管怎样，等到大婚过后，一切都会趋于平静。