七个，先生。”贝尔纳黛特不得不回答，这是她负责的工作领域。但同时她也强调：“这是基因适配度最高的实验体，先生。这意味着理论上，他能近乎完美地继承所有样本蜘蛛的能力。”
“啊，又是理论上。”麦伦干巴巴地重复，“我以为董事会拨下来的资金，是为了让这套理论能成为被摸得着看得见的东西。”他边说，目光在贝尔纳黛特眉眼清冷精致的脸孔上随意扫一圈，然后又落向她的胸口。
白色的正装干净整洁，扣子一路严丝合缝地扣到喉咙。
她纹丝不动地站在原地，感觉像是被苍蝇舔过那样的不适。
“我们一直在朝着这个方向努力。”康纳斯开口将他的注意力拉回来，“但081的适配度几乎是完美的，且短时间内，至少在这四年里，我们都没有遇到任何一个能替代他的实验体。所以我想我们应该更谨慎。”
“那么请告诉我们，以081目前的身体状态，要达到能够进行人体试验的标准还需要多久？以及，如果始终达不到，那这样的残次品又该怎么处理？”德福林问。
“这……很难给出一个确切时间。”劳拉博士为难地说。
虽然这几年的训练已经让081比刚来健康得多，但距离达到符合人体试验的超高标准，那简直跟让一只猴子徒手爬上帝国大厦差不多困难。
“这么说我们这四年的付出其实毫无回报？”麦伦紧追着刻薄质问，深蓝色的眼睛里装满了对金钱，时间以及效益回收的精明算计。
“并不是这样。”贝尔纳黛特想都没想就脱口而出，然后立刻意识到自己不该出声，这是康纳斯作为团队领袖应该解释的。
不过好在康纳斯并不介意将话语权交给自己的学生。他微微笑一下，表示贝尔纳黛特不用紧张，直接说出自己想说的就好。
于是她很快调整好状态，将另一份报告调出来：“从这几年的表现结果来看，081的智力水平很高，学习能力也非常强。从一种价值角度而言，如果给他足够的教育和培养，其未来成就将会超越我们这里的大部分人。”
“大部分人？”麦伦脸色难看地盯着她，语气恶劣，“你是在讽刺我们吗，瑞恩教授？”
“她绝无此意，先生。”康纳斯叹口气，“不过081的头脑天赋的确非常优秀。他……”
“我不记得奥斯本集团有对实验体进行义务教育的计划。你们在做什么？以公济私培养团队成员？”
“可成功的实验体会成为我们最有价值的财富，这不仅仅只是融合结果，也包括智能程度。他当然需要学习，并且学得比之前的任何一个实验体都要好。”
“那又怎么样？他作为一个必须接受人体试验的实验对象，连最基础的受试标准都无法达到，其他的价值又有什么用？如果团队需要新人，奥斯本可以立刻从全球找来许多经验丰富，头脑灵活的科学家。为什么要将这些资源浪费在081身上？”
气氛在争执中逐渐跌落至冰点。
康纳斯知道在生意经上，自己不可能说得过这些久经沙场的资本家们，于是只能将目光投向旁边一直沉默的诺曼。
“退回到体外测试结果那页。”诺曼开口，语气平淡得好像根本没在意刚才其他人发生的争执。
贝尔纳黛特照做，将之前的页面调出来。她注意到诺曼的目光一直停留在那一行行划红的最终数据上，拔尖到几乎接近百分之百的成功概率，简直是人类基因里的奇迹。
思索片刻后，诺曼决定：“今天到此为止吧，让我先见一见这个081。”
他在康纳斯团队的带领和陪伴下来到实验室，隔着学习区的玻璃墙看到对方。
和照片以及视频记录中呈现出来的一样，081的体格看上去格外清瘦，露出在毛衣袖口外的一截手腕骨骼明显，肤色苍白得像是此生从未见过太阳，甚至能清晰看到手背皮肉下的一根根蓝色血管。
“实验体有身高要求吗？”诺曼注意到081的个子倒是完全不算矮。
“没有，先生。”劳拉博士回答。
“哦。”他点点头，半开玩笑，“看起来他的基因的确很有个性，成长潜力全点在了我们不需要的地方。”
说完，诺曼开门走进去，这才注意到他原来一直在玩数独，旁边还放着本摊开的《机械工程学》，许多地方还做过笔记，散落的演算纸上甚至还有一些设计图纸。
“看起来康纳斯博士他们没说错，你的确有着很不错的头脑天赋。”他坐在081对面，眼神直白地打量着对方。
“您好，奥斯本先生。”081收起手里的数独游戏。
通过近十分钟的简单对话，诺曼很快洞察了眼前这个少年的性格特点——有点内向，低调无害，从小在实验室里长大所以显得不谙世事，柔软善良，以及些许不易察觉的坚韧和固执。
如果说前面的特点，或多或少都是因为童年的封闭经历造成。那么最后一种就一定是他天生就有的。
诺曼敏锐嗅到他和其他实验体在性格上的不同寻常之处，忽然话锋一转，开始略带挑战地试探他到底能有多少这样的特质。
081在这样的语言攻