临近子时，赵思洵提着一盏昏暗的灯笼，慢慢地，踌躇地往昭阳殿走去，一路走走停停，来来回回地磨蹭，半个时辰之后终于站在了昭阳殿外，然后停下脚步，驻足而望。
平时这个时辰，就是再繁忙，皇帝也该睡了。
但是今夜，赵思洵很清楚皇帝定然睡不着，就是躺下也会起来见他。
他挑着没有多少侍卫的道路，甚至故意躲在月亮照不到的阴影下，与黑夜融为一体，似乎这样才能自欺欺人地以为不会惊动旁人，让自己留有调转回头，反悔的余地。
可昭阳殿内外，多少高手明里暗里地保护皇帝，他的行踪自是早就禀告了上去。
与赵思洵设想的一样，今夜望帝没有心情批阅折子，更不想去后宫，他只要一想到宫宴上嚣张的大庆使臣，便心头郁郁，眼中暗恨。
即使他对赵思洵没有多少父子情，但被逼着送儿子为质却也是一国之君的耻辱。
“迟早有一日，朕必要高燮尝还今日一辱。”大庆皇帝姓高，名燮。
曲公公安静地站在一旁，形如雕像，一直到望帝愤恨出声，他才道：“皇上雄才大略，必会得偿所愿，还请保重龙体，早些歇息。”
“什么时辰了？”
“子时已过三刻。”
枯坐了一晚，倦意上涌，望帝捏了捏眉心，“那便安置吧。”
只是他才刚躺下闭上眼睛，曲公公却去而复返，掀起床帘凑到耳边说了几句。瞬间，皇帝清醒了，眼中露出惊诧之意，接着高深莫测起来。
昭阳殿重新点亮烛火，安静的掉根针都能听到。
赵思洵亦步亦趋地跟在曲公公后面，他低垂着头，看不清面容。
望帝已经重新洗漱更衣，正坐在御案之后，视线穿过曲公公落在赵思洵身上，琢磨这个儿子来此的目的。
今日宫宴上说得再明白也没有了，只要不是个蠢货，赵思洵就该知道，这质子人选会是谁？
不过也难说，这一个月他对赵思洵予取予求，百般垂青，给予各种旁人没有的恩典，说不定便是仗着这份宠爱，异想天开地来求他怜惜放过呢？
趋福避祸是人的本能。
想到这里，望帝的眼神逐渐变冷，拉平的嘴角几不可见地勾起，显出几分嘲意。
若赵思洵深夜前来面圣，只为了痛哭求饶，请他怜悯，望帝并不介意将他打回原形，破灭他的幻想。
帝王心中冷酷无情，但手上却四平八稳地端起茶，轻轻抿了一口，看着赵思洵停下脚步后，温和地问道：“这么晚了，洵儿不早些歇息，怎还来朕这里？”
这个语气亲切宠溺，与之前别无二致，但是赵思洵知道，他要敢说一声自己不要去大庆，这位皇帝陛下能当场露出真面目，给他展示一下啥叫虎毒食子。
赵思洵心中冷笑，感慨这泡沫似的父子情，经不起一点的碰触。
他快速地镇定下来，仿若没有听到望帝的话，只是垂着头，不言不语，身体却好似一根绷紧的弦，似乎极力在忍耐什么。
在他的沉默下，望帝的眉头微微一皱，眼神深幽，不过他没忙着恼怒，而是仔细地看着殿中的赵思洵。
之前跟在曲公公后面没看清，到了跟前，他才发现赵思洵身上穿着的还是宫宴中的那身王服，随着坐卧已经起皱，看起来很不体面。
再者头冠虽然摘下换了簪子，但头发依旧凌乱，鬓角甚至还有一缕没有束起来，如此失礼，这还是头一次……望帝于是将他隐晦不明的目光又落在赵思洵身侧的双手上，低垂的面容看不清神情，可那双手却是握紧了放开，放开又蜷紧，看的出其矛盾的内心。
“洵儿，怎么不说话？”皇帝耐心地又问了一句。
赵思洵觉得时机差不多了，然后一声不吭地跪下来。
这一举动让望帝的神情顿时变得深沉，定定地看着跪地的赵思洵，用一种微妙的口吻道：“这是做什么？”
赵思洵顿了顿，在望帝几乎快耗光了耐心之时，他终于开了口，声音干涩，“儿臣请父皇一个恩典。”
恩典？
望帝的眼睛眯起来，闪烁着危险的光，他笑了，笑意却不达眼底，“什么恩典？”
赵思洵深吸了一口气，缓缓地抬起头，那双好似星夜的眼睛充满了复杂意味，变换着各种情绪，“恳请父皇……”他抿住唇，使劲咬了咬下颚，仿佛才有无穷的勇气，接着下定决心般，毅然决然道，“请父皇派儿臣前往大庆！”
那一瞬间，望帝的斥责即将脱口而出，却最终怔在原地，“你说什么？”
之前难以抉择，犹豫不决，才不敢贸然开口，然话已至此，赵思洵封闭了自己的退路，就好似轻松了许多，连那紧绷的身体都陡然放松下来，他甚至还露出了一个笑容，清朗道：“儿臣愿出使大庆，与三国共同商议对抗北寒一事，请父皇恩准。”
这话望帝终于听清了，心中惊愕不已。包括一旁的曲公公，那张老脸上也露着惊讶。
主仆二人彼此看了一眼，望帝不由地问：“洵儿，你可知入庆意味着什么？”
“名为使臣，实为质子，今后生死不由己。”赵思洵平静地回答。
概括