楼的地面不全，崩塌得东一块西一块，树生紧紧抓着树藤，侧着身子走过去，好不容易绕到方才出事的洞口。
她没敢马上进去，而是站在柱子后，仔细听着里头的声音。
除了枯燥的水滴声，她还听到浓 浊痛苦的呼喘，时快时慢。
听这呼喘吃力的声音，她想，体积不小。
她心里天人交战，该不该进去。忽然她右脚底下一软，竟是地面禁不住踩，又要崩落。她忍不住叫一声，赶紧跳一旁闪开。
“谁？！”洞里呼喝一声。“谁在那里？！”
树生愣住，里头是人？
“出来！”那人又是凶狠一喝。听这沙哑低沉的声音，是男人。
她挣扎着该逃开还是面对，但转了念头，想到里头的人似乎是从高处摔下来，她该看看才是。
于是提了勇气，走到洞口前，担心地喊着：“抱歉，我不是有意吓你，只、只……是、是……”她的声音越来越破碎，因为眼前的景象。
借着天井透来的阳光，还隐约看得出洞里的轮廓。
她看到一双眼睛，一双泛着红光的眼睛，镶在一个巨大的、像狼的影子上。
而且，这洞里还泛着一股尸体腐烂的臭呛味。
她看傻了眼。刚刚说话的“人”，是这匹，狼？
“你是谁？”那匹狼又说话了。”为什么在这里？！”
“我……”树生不知道如何解释，其实她现在也不该在这里，应该要在匠学上课的。她说：“我……来这儿找雉……”
狼不等她说完，粗鲁地打断。“谁派你来这儿？！”
树生咦了一声。“没人派我啊，我自己要来的。”这黑狼问话真奇怪。
那双腥红的眼打量她一阵，看清树生的无知并非装傻，便低吼道：“离开这里。”它说话有些吃力，呼喘声从没止过。
树生没听它的话，仍站在那里。她怯怯地问：“你……你是不是很不舒服？是不是受伤了……”
这兽物的腹部传出一阵咕哝的翻搅声，只见它痛苦地拳曲四肢，然后低首吐出一堆黏糊的东西。那黏糊的气味马上扑到树生脸上，她觉得一股恶心，更感到不安──这不是血的味道吗？
她第一个念头不是退缩，而是冲进去。“你没事吧？！”
“不要过来！”狼呜呜吼道：“离开。”
“可是……”树生一愣，除了血味，她还闻到更浓烈的腐烂气味。她低头一看，只见那滩血漫流之处，树藤、青苔还有许多小草植物，竟都消融殆尽，冒出阵阵浓臭的白烟。
这血，有毒？
见她还不走，狼几乎咆哮。“滚！”
树生紧张一缩，但也倔强起来。“你是牲人吧！”
“我叫你滚！”
“我知道你是牲人！”树生不怕，固执地说
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：“你现在可以变回人吗？我带你去找大夫。”
“小鬼！”狼吼得太用力，快没气了，声音小了些。“你听不懂人话吗？”
“放着受伤的人不管，那才不是人。”树生理直气壮地回答。
因为那句”受伤的人”，狼一时哑口。
树生趁机靠近它，小心避开它的血迹，就着外头的天光查看它的伤势。
一般兽物当然不会说话，但若是“牲人”，自是例外。
这世上除了人、兽、虫之外，还有一种族类，叫作“牲人”，他们的身体里同时流着人族与兽类的血，若调教得当，他们能随心所欲变换人或兽的形体。如同人的长相只有一种，牲人的兽形也是一出生时就已定形，但又不同于普通的牛羊马等畜生，牲人的兽形模样是相当奇特的。
像眼前这匹会说话的狼，可不是普通在深山荒原里会看到的狼。
树生靠近它，才知道它的巨大。它躺下的身躯仍高及她的腰部，从头到尾的身长比一个成年男子的身高还长。它的毛色黑亮，颈上却蓄着浅灰色的鬃毛，不过若站在太阳底下，这鬃毛也可能是亮眼的白。
她也没看过狼的眼睛是如此阴森的腥红，更无法想象有任何兽物的血会饱含剧毒，腐蚀一切事物。
这是树生第一次接触牲人。在穰原，很少看到牲人的，在禁国人保守的观念里，毕竟人就是人，兽就是兽，还无法全然接受人能变成兽的事实。若向户部官府报入牲人籍，不但无法作官，连受教、租田耕作、生意买卖等平常事都会受到歧视。也因此禁国的牲人，平时都可能藏在人的皮囊下，压抑地过着属于人的平淡日子，四周的人甚至从未察觉他们的真实面目。
“你能变回人吗？大叔。”树生问：“你这样出不去，你得变回人，我才能带你上街找大夫。”
“大叔？”对一只浑身充斥着危险的恶狼，叫大叔？狼虚弱的哼笑一声。“小鬼，你真不怕我？”
“你还是人啊，大叔，有什么好怕的。”树生答得理所当然。她起初的惊讶，只是因为这是她第一