炎武八年，此时的拓拔什健选择休养生息，不再选择战争，解除了大量的军户和士卒，让他们开始耕地并赐予荒地减免地税，而此时的西楚，刘绩刚刚夺位，改年号为万化，由于，刚刚夺位只能选择隐忍，派出使者进行建交，而南齐则自武帝陈川以后，其内部开腐化，新上任的文帝陈衢则是仗着南江，进入到防守状态，整个朝廷上下都是一派懒散的表现，而无论是北魏，还是，西楚内部上下虽然有些懒散，但，整个国家的风气还是昂扬向上的，而把曹雄放到这里除了日常巡逻外，不需要做多于防备，显然这是为了让他们体现其最后的价值，但在这里就如同养老一般，在这里不需要厮杀，因为自南齐武帝以后，南齐的老将凋零，年轻派的将领也大多因为受到文帝猜忌，而不被受用，此时的曹雄每当夜深人静时便会想起自己的战友，在战场上牺牲时都会留下那不争气的泪水，也许，是为了忏悔，也许，是为了报仇，此时的曹雄不再混日子而是开始训练。
天蒙蒙亮，曹雄就起来了，开始了他的训练，不是吧曹雄你还要训练？说这话的是北魏文忠侯之子文清，他的父亲为了磨炼他把他送入军中，磨炼他的意志，不，我不会停下我要为我的战友报仇，曹雄眼里有着的是那火焰，也许这一次就是他的成长，让他有了目标，有了动力。
然而，他们的敌人并不是这么想的，来自更加北边的蠕蠕他们是一群较为落后的人，这是北魏对于他们的羞辱，但更多则是因为他们行动缓慢，如同虫子一般，但其蠕蠕的君主却开始学习着北魏的习俗和文化，虽然没有甲装骑，但其骑兵也开始有了速度，而他们的首领阿史器是个窥视北魏领土许久的人，但一直被抵挡于最北的石岩城，但在这一年阿史器得知北魏兵败，便率领五万大军大举入侵，由于，拓拔什健解放了大量军户和士卒，导致其石岩城被攻破，开始进攻涵器城，此举北魏上下震动。
朝会上，宰相姚苌举出拓拔什健的错误，认为不应该解除武备，不应释放大量兵户，而此时的文忠侯与当阳侯也一同服役，但慕容皝认为应该调集防范于南齐和沿南江的精兵开始北上，总共两万步兵，但大多都是败军和南军无法救援，大将军不会不知道吧？站出来的便是吴侯宁炎，他是其中顾命大臣之一，与姚苌、慕容皝、诸葛云并称四大顾命大臣也称为帝国四大掌权者，世人皆知四大臣但却对拓拔什健有很少的影响，任何都知当今魏主已被架空，但现在需要结果帝国边疆问题，四大顾命臣都认为该调集中央万华城周围的兵丁入京，来保护中央，但拓拔什健俨然不同意，这是他第一次对决四大顾命大臣，拓拔什健说调集之前说的两万步兵北上，并令各地开始征召农民和百姓打开武库开始进入训练和备战，命所有军户再次入户籍，命工人再入工户，开始打造兵器，对于这一次的战斗中凡死战不退者上升一级，给予两百钱，并命宗亲的拓拔恭掌兵，但这一举动却遭到众人反对认为拓拔恭太过年轻，应该，由老持承重的慕容皝来带兵，拓拔什健扭不过众臣，只能答应，但还是派了宗亲拓拔恭来担任副将，这么做就是为了宗亲掌兵，夺回皇族的兵权。
此时的曹雄一听征战也开始磨刀，他这一次一定要战场杀敌，为下一次击败西楚大军做出准备。
（本章完）