兖州战乱不止的时候，隔着一道潼关的京都，依旧歌舞升平。
上朝的官吏们脸上不见忧虑，青楼楚馆中夜夜笙歌，茶楼酒肆里的说书生意热热闹闹。仿佛潼关东面的兖州是另一个世界，什么不幸的消息，都传不到这里来。
登极观和七星阁里，丹炉升起的袅袅青烟，将亭台楼阁浸在一片飘渺之中，远远望去，仿若仙境，皇帝吃仙丹吃上了瘾，一个劲儿命丹道们多多贡献，朝政一概不理会，全部交由新任命的廷尉王舜打理。
吴丞相年前生了病，延医用药，本来已经缓和，甚至能和府里的长史一起下棋，可年后只过了两个月的功夫，又反复起来，他带病上朝，却在一次对问中惹怒了皇帝，被降罪革职，回到府中后，丞相的病情便陡然加重，长卧不起。
太子探望过丞相两次，便再也出不了东宫。
一是因为过度操劳政务，宵衣旰食，某天夜里吐了口血，便一病不起。
二是因为他屡次谏言，总是和皇帝唱反调，终于惹怒了他老爹，被皇帝借口养病，软禁在东宫，再难插手政务。
成楹来信询问兖、青两州的流民如何安置，萧瞻两眼发愣，他被关在东宫里这些日子，根本不知道外面的事情！
流民遍地，这还了得！
萧瞻不顾禁卫的阻拦，执意闯出东宫，要把这消息告诉皇帝，说什么他也要将老爹叫醒了。
人刚走到登极观门口，就被一个道童伸手拦下：“殿下，陛下正在室内办理紧要之事，不见任何人。”
“滚开！”
萧瞻一看到这人就来气，他老爹好端端一个皇帝，都被这些满口神满口仙的道士们带坏了。
道童叹气：“殿下，不让您进去，是为了您好。”
他脸上的神色十分诚恳，似乎真的是一片好心，然而萧瞻并不理会，一甩衣袖，直接入内，然而不过瞬息的功夫，他就脚步慌乱地退了出来，脸上红青白三色轮番变化，好似开了个大染缸，诡异得可怕。
他刚刚看到了什么？
他的父皇，一个十多年来清心寡欲的道士，竟然在宠幸一个女人？
这也就罢了，皇帝有三宫六院本是常事，为何要在道观里，在白日做这等事……
“那女子是什么人？”
道童小声道：“那女子本是皇后宫里的扫地婢女，今天上午，陛下偶然路过凤懿宫，看到这女子抱着扫帚在墙角边哭泣，就把她招来询问，出了什么事，这时国师在旁边说了一句话，陛下立即就把这人带回来宠幸了……”
“国师说了什么？”
“国师大人当场掐指一算，说‘此女能生天子’。”
萧瞻面露惊愕，猛地往后退了一步，他父皇，竟然真想再生个儿子吗？
萧瞻转身去了朝堂，却发现没了丞相的尚书府，在他被禁足的这些天，早已变成了另一副模样，政务已经被王舜把持得满满当当，许多关键位置的人事都被置换。他想问流民的事情，王舜却总是说：“殿下，您此时应该在东宫禁足。”
更严重的事情还在后面，没多久，萧瞻收到萧子瑜从兖州送来的，大骂一干朝臣成事不足，败事有余的书信，他瞅着信中萧子瑜对他说的那些责备之言，一时间也不觉得说重了，注意力都集中在军需上面。
五万大军，在兖州作战却没有粮秣供养，这不是逼着他们去死吗？！
萧瞻脑子里一片空白，他被禁足的这段时间，外面已经发生了天翻地覆的变化，他却浑然不知。
是他大意了，他太过自信自己太子的身份，以及低估了他父皇荒唐的程度。
萧瞻揉了揉脑袋，再次冲出东宫，奔到登极观前长跪不起，请求面见皇帝。
他在外面跪了两个时辰，才等来皇帝传他入内的消息。
走入净室，只见皇帝盘坐在矮榻之上，双目紧闭，周边摆着四只大鼎炉，喷出来的缭绕烟气把他裹缠在其间，仿佛在修炼什么邪功，旁边坐着一个打扮精致的娇艳女子。萧瞻心里了然，这人想必就是那位能生天子的宫女了。皇帝对她宠爱得紧，日日留宿身边，还将其封为柔贵妃，
萧瞻跪拜下来，言辞恳切：“父皇，年前，西北的凉州发生雪灾，流民四起，今年，黄河改道，扰乱了兖、青两州的民生和吏治，百姓的生计艰难，临江王甚至造反，现在正是危急存亡的时刻，请父皇勿要再醉心丹道之事，早日回到朝堂之上。”
他一连说了三遍，皇帝才撩起眼皮看他，问了句：“江都王不是带兵平叛去了吗？”他在这些仙草烧成的烟雾里待久了，脑子有些迟缓，转不过弯来。
萧瞻：“江都王的大军因为粮秣的问题受困于兖州，好好的战局，好几次都被粮秣拉了后腿，还请父皇出面，废黜贪官污吏，主持公道。”
皇帝偏头，问坐在榻尾的美人：“今天的丹药呢？”
柔贵妃小心捧起手边几上的玉盏，用银匙挑起一颗金黄色的丹药，喂入皇帝的口中，皇帝咽下后，脸上呈现出满足的