北地朔风南下，穿过沃野千里的关中平原，撞上巉岩耸立的秦岭，翻过崔嵬峥嵘的剑阁，落入益州的西川平原时，凛寒和强劲消去了七八分。
益州，乃古蜀国的领土，故别称蜀地，下辖八郡,西川平原地势平坦开阔，有岷江及大大小小数条支流经过，土地肥饶，物产丰富。与北境不同，蜀中湿热，即使是下雪的日子，也极少出现北方大雪封山，压垮茅屋的场景，顶多就是在屋檐水缸边上积上一点小雪，颇有诗情画意。
益州蜀郡治所，成都的城墙上，萧子瑜负手而立，居高临下，举目纵观。
城内，屋舍排列整齐，道路宽敞干净，行人往来如川，年节将至，大都提着装饰门庭的红灯笼和绢花。织女踩动织机，发出唧唧声，精美的蜀锦在其手中一点点编织成型。无论是京都的达官显贵，还是江淮流域的豪强富户，都极为喜爱这种布料，堪称有价无市，京都的世家贵女如果没有一件蜀锦做成的裙衣，甚至会被闺中密友们取笑。
城外，分布着百余来间村舍里闾，近一点的地方可以看见袅袅升起的炊烟，垂髫稚子在院子里逗狗，有些年纪的老人用刀具将竹木破开，削成一根根细薄竹片，然后编成各种漂亮实用的器具，黄牛在牛棚里悠闲地嚼着干黄草料。岁月静好，莫不如斯。
下吏爬上城墙，恭敬汇报说益州刺史请他过府一叙。
益州刺史名叫叶俊来，可惜外貌和名字不太搭，眼睛细小，鼻梁高耸，嘴唇厚大，须发贲张，天生一副怒鬼像，四十多岁的年纪，养了一副暴脾气。和府中幕僚长史们站在一处，任谁都会以为，他才是横刀立马统领千军的那个，偏偏这人手里捏了一辈子笔杆子。
萧子瑜进厅堂时，叶俊来忍不住狠狠瞪了一眼他身后的一个小将。
小将心生怯意，脚步慢了一拍，没跟上萧子瑜的节奏，在两位两千石大吏互相问好的时候，懦懦地站在萧子瑜身后，向叶俊来行礼。
他变声晚，问安的声音有些细软，叶俊来回之以一声不屑的冷哼。
这名小将名叫高唐，十七、十八岁的年纪，皮肤白净，束发戴冠，无论是说话习字，举止礼仪，还是穿衣打扮，皆与楚人无二，可他却是个地地道道的南夷。
六部蛮夷乃是生活在益州健为郡，永昌郡，牂牁郡，巴郡南部部分地区，以及荆州武陵郡的氐羌部落，其中六支最强大的部族即为六部，分别是青羌部落，邛羌部落，南蛮部落，熊溪蛮夷，武溪蛮夷，和雄溪蛮夷，楚人统称为南夷。
萧子瑜十年前大破六部蛮夷，设立江都郡，上表请求朝廷同意后，不仅收编臣服于楚的南夷精锐，而且令酋首派遣嫡子到军中为质，高堂就是青羌蛮夷族长高定的幼子。
虽说是做质子，萧子瑜对待他却跟对待楚人一视同仁，并无歧视的成分。高唐在成都待了六、七年，学习楚人的文化和语言，俨然自认为成了楚人中的一份子，在萧子瑜授其为门下督之后，他对萧子瑜越发忠心起来。
只是，萧子瑜的个人意向和行为，并不代表所有人都能接受南夷。
比如益州刺史叶俊来。
他一贯奉献的政策，是恨不得将南夷统统杀光。
粗野凶恶曰蛮，非我族类曰夷，蛮夷这等野性难驯的卑贱异族，除了杀我百姓，抢我粮食，烧我房屋，毁我土地，还会干什么？留着他们，就是养着祸害！
高唐身份特殊，刺史大人不能无缘无故就把人抓出去，砍掉大头，但叶俊来就是看不得对方在眼前晃悠，横挑鼻子竖挑眼的，总要给人点脸色看心里才舒服，他脾气耿直暴烈，即使对上萧子瑜这等皇族，也丝毫不憷。
萧子瑜洞悉对方所想，对高唐道：“你先下去吧。”
高唐也知道，自己在这里碍了叶刺史的眼，慌忙退下了。
萧子瑜清楚叶俊来特意请自己过来的原因，他来益州已有两月之余，几乎日日闲坐城中，做过的最大的事情，就是将队伍声势浩大地拉到城门外，溜达一圈儿又回来了，前后不过半天的时间，连个南夷的影子都没见着。这对于仇恨南夷深入骨髓的叶俊来而言，简直难以忍受，朝堂派你江都王来平叛，可不是让你来摆花架子，光耍威风不办事儿的。
果然，叶俊来一开口，语气凉凉：“王爷回益州已有不短的时日，打算何时出军清剿叛逆啊？眼瞅着就要过年了，莫非王爷想将兵事延迟到年后？”
萧子瑜淡淡一笑，“正是如此。”
叶俊来可有话说了：“南夷时归时叛，反复无常，真小人也！我大楚为了维护西南边境的安稳，每年不知要扔多少钱粮进去，何不一鼓作气，将其净数清剿干净，也好给朝廷减轻负担。王爷这样一直拖着，到底要拖到什么时候？王爷等得，遭蛮夷劫掠的百姓们可等不得！”
“自从本王回益州之后，可有听说过南夷再有大规模的举动？”非是萧子瑜一直拖着不愿出兵，而是他有更长远的考量，现下拿不久前上书朝廷的奏疏回叶俊来：“此次叛乱的规模不大，只是六部蛮夷中的熊溪蛮夷出了永昌郡，制造事