同一时间青樾城。
这一年边境的新年没有什么变化, 百姓们如常生活照常过年，甚至连除夕夜的焰火也没有停。当然啦，刚开始知道打战时大家肯定担忧害怕, 毕竟边境多年无战事, 这一辈人从出生起就生活在和平稳定的环境中, 虽然听长辈说过与西厥人的往事，但日常生活中大家遇到的西厥人都不难相处，根本看不出一点狠辣模样, 难以想象这些温顺老实的西厥人曾经屠过城，挖过万人坑填埋大燕边境居民。
一开始的时候，大家自然惊慌，但战火没有烧到边城来，他们的生活没有受到影响，慢慢地也就淡定了。
过了大年初一, 瑞和就开始办公了。
过年之前, 大燕又打了一场胜仗, 战报还没来得及送到燕京。俘虏两万多，全都是生活在草原外围的西厥四部的牧民。这些年来这四部的西厥人充当着迷惑大燕的角色, 还做着输送物资到草原深处耀国大本营的重要任务。在战火燃起来之后, 这些牧民连夜卸帐篷要逃回草原深处, 临走之前却还要进最近的三余城与青樾城放火造乱，被早有准备的边城军一举拿下。
俘虏了这批人，草原深处西厥各部就断了一些必要物资供给，除非上婆贞国购买——婆贞国物价比大燕高了好几成, 不然的话当年婆贞国也不会热衷于来大燕进货, 除了大燕有瓷器和绸缎等独有特产之外, 便是大燕这边国富民饶物资充盈, 物价较低，除了瓷器绸缎和药材，还有一些精美的日用品，运到婆贞国或是在当地售卖或是卖到周边小国，都能获得不错的收益。西厥这些年为何要“忍辱负重”与大燕贸易？不过是利益所驱。
关于这批俘虏如何处置，青樾城总兵有自己的看法。他是土生土长的边城人，从小听着祖辈讲着西厥人的故事，对他们很有戒心。
“西厥人野性难驯，大都督，就这样白养着他们吗？”青樾城总兵不太赞同，提议就他们都杀了以除后患。“冬季本就是西厥人较为艰难的时候，猎物少牧草稀疏，我祖父说过，以前每到冬天西厥就会犯边，强抢掳掠，现在我们养着他们，他们可能还觉得占我们便宜了呢！”
瑞和理解青樾城总兵的想法，不过这些人还有别的用处。
“西厥每年冬季都会举办风鸢祭礼，今天他们怕是没有心情办了，边城也挤压了不少纸鸢吧？把纸鸢买下来，在上面放上纸条，纸条上就写一西厥人换两件兵器，若是没有兵器就用一匹马来换。”
“这是他们不换呢？”
“那就将这些俘虏赶到连樵山那一片开荒种地。”
青樾城总兵皱眉：“大都督，西厥人不值得信任，给他们土地让他们开荒，我怕有危险。”
“只要看管得当，风险是可控制的。”留下那些人比杀了他们更有利，在生产力低下的古代社会，人口就是财富。“西厥王必定不会同意交换，那么就是他们自己放弃了自己的子民，虽说他们一贯团结抱团，但这一招下来，他们对王庭的拥戴信任肯定会稍有变化吧？”
经过对俘虏的审问，瑞和大概明白西厥王这些年是怎么洗脑底下的普通民众的了。
西厥的尊严，狼神的荣耀。
不过是这两种。
西厥王许下诺言，将会带着狼神赐予的祝福、勇气与力量，带领着他们重建当年大耀国的风光。到时候不止大燕边境十八城都和数万边境居民将尽数归于西厥，成为他们的战利品和奴隶，他们还会将铁骑踏进大燕内陆，摘取燕京城这朵富贵花，将大燕改名换姓，将大耀国的光辉于燕京皇城中重新升起。
在这种信念中出生、长大的西厥新一代，全都是听着旧时候西厥的荣耀历史长大的。对比着现实，他们想要重兴大耀国的信念一点都不比先辈弱。想要打败他们，除了外力，还需要从内部击垮他们的斗志。
青樾城总兵这才恍然大悟，明白瑞和是要挑拨离间，动摇西厥内部军心。
“这一招妙啊！”
“这是阳谋，只看上当的人的多不多吧。送俘虏去连樵山的事情就拜托您总揽吧，雪停就可以出门，等到连樵山的时候正好冬天过去，初春积雪消融，他们正好可以开垦春种。我会跟其他城的总兵们商量，让他们拟出伤残兵的名单，到时候让他们去连樵山看守俘虏，津贴照旧。”
“这、这——”青樾城总兵愣了，随后有些激动，有一些怀疑，“这自然是好事，可陛下规定了，伤残士兵拿抚恤银子后去军籍返原籍。”他对陛下自然忠心耿耿，可陛下以体恤为名改制军营，这些年放出去不少伤残士兵，其中不乏参加过四十多年前大燕与西厥大战的老士兵。那些老士兵是真的老了，六七十岁的长寿老兵，他们伤残大半生，好歹还挂着军籍每个月都有津贴，逢年过节还有衣服腊肉等补贴。送他们回原籍，拿着“买断”的十两抚恤银子，他们该怎么过活？
那年青樾城的伤残老兵离开，动静其实很小，他们甚至都没有放声大哭，但那些压抑的呜咽声让他到现在想起来还觉得伤感。他们为青樾城为大燕付出了半生，如何能这