是做出功绩来，过几年再调回京城，必定高升！”
也有人说：“广宁府是什么地方？出了名的难治理！听说还有瘴气，以前有过不少官员病死在任上的。
瑞和收到任命后立刻收拾东西。家里有孙秀才在，他是一点都不担心的，只有一件事：“给清兰她们请女先生一事，还要父亲继续费心。”
孙秀才应下：“这个你就别担心了，广宁那边十分偏远，不止多山听说还有瘴气，你可得小心啊！”
东西收拾好，瑞和又跟朋友们告别。
夏探花没有如愿留京，被外放到某地做通判。宁状元则升了翰林侍讲，连成骏在庶常馆大考中成绩优异，被选入了翰林院，意气风发。
几人酒杯碰撞，各奔前程。
连成骏也送了仪程：“我才是个秀才，你就已经要到地方做知府了，以我的资质，我看考中举人就顶天了。”对自己的未来有着清晰的计划，“到时候我就去选官，再不往上考了。”
瑞和鼓励他：“你还年轻，许多人考到两鬓斑白都不放弃，你又何苦现在就如此悲观？”
连成骏摇头，转移话题：“广宁山高路远，我给你带了一些药材……”
见过朋友后，瑞和被齐皇召进宫。齐皇勉励他几句，送了他一个礼物，回府后打开一看，是袖箭。瑞和笑了笑，将袖箭妥当收起来。
五月底，瑞和带着家仆和侍卫，又雇佣了镖局的人，在一个晨曦初露的清晨离开了京城，先走陆路再转水路，一路往东南而去。
平陵侯府，周淑慧终于松了一口气，暗地里诅咒孙耀祖死在广宁府才好。
广宁府在大齐的东南边，山多地狭，民风彪悍，自古较难治理。来这里的官员要么默默无闻，混满任期就平调，要么做出功绩，期满就能高升。齐皇给瑞和选了这个地方，是费了心思，也是对瑞和寄予厚望的意思。
行了两个月才抵达广宁府，随行的人病了五六个，好在没有人死亡。府衙建了多年，看着不太新但该有的规格都在，很容易收拾。安顿下来之后，瑞和就开始与上一任做交接，正式上任。
过来的路上，瑞和就写了详尽的治理计划。不过他也不着急，先把府衙的官吏筛一遍，好的留下，不好的剔出去，若是有违反律法的还要按律收押。这个过程也有一些波折，当地的积年小吏难缠，他身边有齐皇送的两个侍卫，赴任之前又雇佣了四个护卫，签了六年长契，身边是完全不缺人的。府衙使唤得动的差役加上自己信得过的六个侍卫，瑞和以武力镇压，两天内就将府衙捏在手心，上下肃清。
自己的窝清理好之后，瑞和才开始处理积压的政务。辖区内越级上诉的案件、今年秋收的赋税、山贼下山扰民……这些都不是坐在府衙就能处理的，他需要掌握信息做出正确的决策。
在任期内，瑞和重视农桑和林业，以奖金鼓励农林业创新发明，使得产量增收。对山贼的问题，先招安后围剿，初见成效。他为人正派，不接受任何贿赂，断了无数冤假错案。为了开拓对外贸易，发展广宁府经贸，他还开设了基建专项，修路开道……
三年过去，成效明显。齐皇下令嘉许，命他继续就任，且兼任路途迢迢，让他无需进京述职。
无法回京，瑞和便给家里寄了厚厚的节礼，然后继续投身于广宁府的建设中。
同年，郑坤再次落榜，家中却穷得三餐不继，郑老太熬得干瘦，两个孩子也瘦巴巴的，月娘更如失去水分的鲜花，乍一看老了五六岁。家无恒产，靠着两个女人辛苦支应，是真的支撑不下去了。
老娘和妻子儿女个个面如土色，郑坤无奈只好暂时放弃科举，打算招几个学生来教导，学前岳父一样开个私塾。却没想到风声放出去大半个月，一个学生都招不到，他这才坐不住了，亲自出去招生，却也无果。有相识的秀才告诉他：“你家的私事，知道的人不少……”
只一句话就让郑坤委顿下来，他没想到事情都过去几年了，竟然还会影响到自己的事业，又气又悔又怨！
隔月，京城永霖坊某座宅院里迎来了一个媒人。